PARTICIPATION DE XI MENES AUX AFFAIRES, ETC

flamands. Les officiers les plus fidèles et les plus habiles, corrégidors , commandants de place forte , gouverneurs , préfets , nommés par Ferdinand, étaient pour ce seul motif odieux et suspects, et par conséquent destitués. Le marquis de Maya luimême fut privé de son commandement de Ségovie , sans égard pour son dévoûment et celui de son épouse Béatrix Bobadilla à la reine Isabelle *. Des favoris indignes, des étrangers venus de Flandre s'emparaient des plus importantes charges, souvent Les achetaient à prix d'argent 5 on vendait les biens de l'Etat pour fournir aux prodigalités excessives d'une cour voluptueuse 2 . Philippe lui-même se plaignait qu'après avoir été riche comme comte de Flandre , il fut devenu pauvre , assis sur un des premiers trônes de l'univers. Les réclamations les plus justes adressées au souverain restaient sans satisfaction, et dans quelques provinces , comme en Andalousie , le mécontentement allait jusqu'à la révolte 3 . Ximénès crut qu'il était de son devoir de renverser la pernicieuse influence de Don Manuel * , et de fermer à ses conseils l'oreille trop crédule de Philippe. Une occasion favorable s'offrit bientôt. Dans le dernier traité avec Ferdinand , Philippe avait assuré à ce prince, conformément à une clause du testament d'Isabelle , le revenu des soies de Grenade 5 . Cette solennelle garantie n'empêcha pas Don Manuel d'affermer ce revenu pour dix ans à des spéculateurs , au mépris de la parole royale de son maître ; et comme , en qualité de premier ministre , il était aussi intendant des finances, le contrat de fermage signé de la main du roi se trouvait dans son cabinet. Un des trésoriers du royaume, Bertrand de Salto , qui ne soupçonnait rien , le montra à Ximénès avec d'autres documents. Celui-ci le déchira à l'instant et alla directement trouver le roi pour lui représenter qu'une telle conduite avilissait la parole et la dignité royale. Puis , profitant de la circonstance , le Prélat parla d'une manière générale des malheurs que les mauvais conseillers du roi atti-

4 Ferreras, vol. VIII, P. 42. p. 5IS-4. — Peints Martyr , Ep. 312. — a Ferreras, ibid. p. 343. § 479. — Prescott, P. U. p. 425. — Petrus Martyr , Ep. 512. — 3 Pc-* trusMartyr, Ep. 343. — Fléekier, li?. U. p. 481. Prescott, P. II. p. 426. Aussitôt' après le départ de Ferdinand , Pierre Martyr , Ep. 34 4 , avait annoncé ces malheurs : Red» bisj ô misera Castella ! redibis ad prihiiiam confusionem tuam. — 4 Pierre Martyr l'appelle Tisiphoneus dans plusieurs de ses Lettres, Epp. 283, 289, 509. — s Cornez, p. 988 et 993.

raient sur l'Espagne , et conclut en le priant instamment d'éloigner Don Manuel de la cour sous un' prétexte honorable. Philippe, après avoir longtemps résisté, promit enfin d'envoyer son ministre en ambassade à Rome $ et si plus tard il ne tint pas cette promesse, la redoutable influence de Don Manuel n'en fut pas moins , dit Gomez , anéantie à partir de ce jour. À la prière du roi , Ximénès se chargea de la tâche difficile , mais importante , d'étudier les projets qui devaient être présentés tous les vendredis à l'acceptation du conseil-d'état, et d'en référer préalablement au roi , qui s'engageait à faire le plus grand cas de ses avis. Par ce moyen il devint facile à démontrer au prince chaque chose sous son véritable jour. Tous les jeudis , les principaux personnages de l'Etat s'assemblaient chez Ximénès, et lui rendaient compte des affaires importantes qu'ils devaient présenter le lendemain dans le conseil de Philippe. Don Manuel devint plus civil et plus modeste , et souvent il accompagna les autres ministres dans la maison de l'énergique Prélat qui avait fait tomber son autorité * .

Philippe aurait-il marché longtemps «dans cette voie ? La Providence, en l'enlevant à la fleur de l'âge, ne permit pas qu'il fît oublier les fautes de sa jeunesse.