CHAPITRE XXII

Ximénès soutient la cause du Pape et du cinquième Concile

de Latran.

A la mort de Pie III, la Chaire pontificale avait été occupée par Jules II (i5o3), homme doué de talents militaires et politiques à un plus haut degré qu'aucun de ses prédécesseurs. Ennemi du népotisme, mais prince plutôt séculier qu'ecclésiastique, il consacra ses efforts , non à l'agrandissement de sa famille, qui était fort obscure, mais à l'extension aussi large que possible de la puissance temporelle du Saint-Siège 4 . Avant tout, il s'appliqua à reconquérir les parties de territoire violemment séparées des Etats de l'Eglise, à contraindre ses vassaux à l'obéissance et à mettre un terme aux déprédations du domaine de saint Pierre inaugurées par les Borgia. Il dut se montrer également l'ennemi déclaré de la superbe Venise, alors . à l'apogée de sa puissance et maîtresse de presque toutes les cotes maritimes des Etats du Pape,

Toutes ses autres entreprises militaires furent dictées par cette politique. Une seule et même pensée les provoqua : l'agrandissement du domaine temporel de la papauté ; c'est à • cette source unique qu'il puise toutes ses inspiratiops. Si , dans le choix des moyens , il ne témoigne pas toujours d'une conscience sévère et délicate, il partage ce défaut avec tous les princes d'un siècle qui enfanta Machiavel et le livre du Prince; mais il les surpasse tous par la légitimité du but où il tend : ce but, comme l'observe Ranke, il pouvait hautement l'avouer, et même s'en faire une gloire , puisqu'en lui-même il n'avait rien que d'honorable 2 ?

Les premières années de son règne se passèrent à soumettre

i Pierre Martyr (Ep. 577) dit de lui : Christi Ecclesiam Julius sponsam appellabat saam , sponsam ornare roonilibus , et sponsam quocumque modo posset dilare studcbat ille , nulla propinquorum , aut necessariorum Labita ralione. — t Ranke , Fûrsten und Vœlker, etc. tbl. II. ». 55. — Roscoe, Le pape Léon X. t. I. p. 591. U. 25.