CHAPITRE IL

Naissance et premières années de Ximênès.

Parmi les hommes qui préparèrent à l'Espagne longtemps malheureuse les jours meilleurs , les plus glorieux peut-être de ses annales, qui fermèrent le xv e siècle et ouvrirent le xvi e , se trouve, sans contredit, au premier rang le cardinal Xi menés.

Prêtre, il fut pieux comme un saint ; évoque et primat, il se signala par une immense charité et un zèle infatigable pour

t Sur l'histoire et la situation de l'Espagne du vm e an xv* siècle, voir Prescott, Histoire de Ferdinand et d'Isabelle, (écriv. amer.) Tom. I, et Havemann, Darstellungen aus der innern Geschichle Spaniens , etc. Gôttingen. 4850 s. 4 — 86.

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les sciences et les bonnes mœurs ; homme d'Etat, il fut juste, énergique et sage, comme peu l'ont été : il a attaché à son nom un éternel souvenir de respect et d'honneur. Aujourd'hui encore, l'espagnol bénit sa mémoire, et quoique quatre siècles aient passé sur son berceau, l'historien religieux ou profane, le politique, le théologien ne pensent jamais au grand homme sans une vénération profonde.

Plusieurs ont essayé vainement et bien à tort de rattacher son origine à la généalogie des fameux comtes de Cisneros *. Plus qu'aucun autre peut-être Ximénès fut le fils de ses œuvres, et assurément il n'eut pas besoin, pour relever sa gloire, de la splendeur de ses aïeux.

Le célèbre cardinal naquit dans la famille des Ximénès, de la noblesse inférieure de Castille , et qui avait reçu le surnom de Cisneros , de la ville qu'elle habitait. Son père , Alphonse Ximénès, était revêtu de l'humble charge de receveur royal des dîmes, tribut levé du consentement du Pape pour aider les rois d'Espagne dans les guerres contre les Infidèles. Il avait épousé Marie, de la noble maison de la Torre, famille pauvre, mais non sans gloire , puisque son nom et ses armes lui venaient d'une tour de Madrid emportée d'assaut par la valeur de ses aïeux. Ximénès fut le premier fruit de ce mariage. Il naquit en i436 2 à Torrelaguna , petite ville de la province de Tolède, fut appelé Gonzalès le jour de son baptême, et prit plus tard celui de François, lors de son entrée en religion. Destiné par ses parents au sacerdoce , et initié de bonne heure aux pratiques dé la piété, il fat bientôt envoyé à Alcala pour y étudier les lettres sous des maîtres habiles. De là, il passa dans la célèbre Université de Salamanque , où il apprit lé droit canonique et civil , la philosophie et la théologie ; ces deux dernières sciences lui furent enseignées par le professeur Roa , un des plus célèbres docteurs de son temps. Dès cette époque, il manifesta pour les études bibliques cette préférence

i Par ex. Eugenio de RobUs , Compendio de la Vida y hazanas del Cardeual fray Francisco Ximenez de Cisneros, y del oficio y Missa Muzarabe. Toledo , 4604. — 8 QuinlaniUa, Arcbetypo de virludes, espejo de Prelados, el vénérable padre , y siervo de Dios, F. Franz. Ximenez de Cisneros. Palermo, -1633. fol. p. 3. Prescott accuse Fléchicr, biographe de Ximénès , de s'être trompé de vingt ans sur la date de sa naissance. On trouve, en, effet 4437 à la marge de certaines éditions ; mais c'est évidemment une faute d'impression, pour 4457, puisque Fléchier lui-même, des les premiers mots de son histoire , place la naissance de Ximénès sous le règne de Jean II de Castille.

qui , plus tard , devait produire de si bons fruits. Eu donnant des leçons particulières sur le droit civil et ecclésiastique, il se procura les moyens de passer six années dans cette Université; puis, muni de connaissances nombreuses, bachelier dans Tune et l'autre branche du droit, il quitta Salamanqne et revint dans sa ville natale. Mais sa pauvreté et les conseils de son père le décidèrent, en i4^9, à aller à Rome pour y chercher un sort plus heureux. Deux fois volé en chemin, dépouillé de son argent , de ses vêtements et de son cheval, il dut s'arrêter à Aix-eii Provence, sans pouvoir continuer son voyage. Là, il rencontre par bonheur un ancien ami nommé Brunet , son condisciple à Salamanque , qui allait aussi à Rome, Informé de son malheur , Brunet vient à son secours, et l'accompagne dans la capitale de la chrétienté *.

A Rome, .Ximénès, tout en poursuivant ses études, remplit l'office d'avocat consistorial auprès des tribunaux ecclésiastiques. Déjà il commençait, après un séjour de six années, à attirer l'attention de ses supérieurs, lorsque la mort de son père le rappela dans sa patrie, pour assister sa famille dénuée de ressources. Afin de pouvoir le faire plus sûrement , il avait demandé et obtenu du Pape des lettres expectatives, qui lui accordaient le premier bénéfice ecclésiastique vacant dans le diocèse de Tolède.

Depuis plusieurs siècles, et surtout au xii% les seigneurs et patrons ecclésiastiques avaient introduit la funeste coutume d'accorder des expectatives à des bénéfices jion encore va- ; cants. On voulait par là assurer l'avenir de ceux qui s'étaient acquis des mérites. Cet usage était cependant contraire aux anciennes lois de l'Eglise, et il ouvrit bientôt une large porte à la simonie et à d'autres désordres. Le troisième concile général de Latran, tenu sous Alexandre III (1179), jugea donc nécessaire d'interdire sévèrement ces sortes de promesse a . Ce pontife énergique, non-seulement réserva au Siège apostolique la collation des bénéfices déjà vacants par des mandata de

i Gonws (presque, contemporain de Ximénès), derebùsgestitfFrancisci Ximenîi, lib. I. in Hispanie illustrai» scriplores. Francos. -1605. fol. 1. 1. p. 932. — ïttehier, hist. du card. Ximénès. Amtterd. 4700 1. 1. p. 7. — On trouve encore une courte notice sur la vie et les œuvres de Ximénès, par M. Havemann, professeur à l'Université deGœttinguc, dans les Gœttinger SMUn, 4847, Abthl. U. — * llarduin, Collect. concil. t. VI. p. U f p. 4677. cap. 8 — Et dans Corp. jur. canon, c. 2. X. de concessione prœbcnd», etc. (3.8.)

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provtdtndo*, il supprima encore d'une manière absolue toutes lés expectatives, et ordonna qu'on n'y eût aucun égard. Néan* moins ses successeurs Célestîn III (1191-98), etc M ne tardèrent pas à renouveler de semblables provisions /comme on le voit par un décret du pape Innocent III a . Innocent luimême maintint il est vrai , quant à la lettre , la décision du troisième concile de Latran, et interdit toute expectative sous la forme promiUo prcebendam ,' cum vacabit; mais en permettant un autre mode, promitto prcebendam, cum potero, seu cum facilitas se obtulerit^ il affaiblissait la force de sa première dé- * fense. Environ quatre-vingt dix ans plus tard, Boniface VIII supprima de nouveau la faculté de conférer des bénéfices non vacants, même dans la forme cum potero , etc., à cause des abus (ce sont ses propres termes) qui s'étaient glissés dans cette coutume. Mais , se servant d'une distinction sophistique , il réprouvait les expectatives à tel bénéfice détermine \ et admettait les expectatives à un bénéfice en général, du premier qui viendrait à vaquer •. C'était fermer une entrée à l'ennemi de la discipline ecclésiastique pour lui eq ouvrir une autre; aussi trouva-t-il bientôt , durant le grand schisme d'Occident , au xiv 6 . siècle , une. occasion favorable d'exercer dans le champ de l'Eglise sa pernicieuse puissance. Les chefs des deux camps, aussi bieri les papes de Rome que les antipapes d'Avignon, virent un moyen de récompenser et de multiplier leurs partisans, en leur prodiguant des bénéfices ; quand les vacances ne suffirent plus, des expectatives sans nombre furent distribuées , vendues souvent pour un prix déterminé , destiné à remplir leurs coffres épuisés 4 . Sollicité par de nombreuses réclamations, Martin V, au concile de Constance, déclara solennellement que désormais il n'accorderait de lettres expectatives que pour les bénéfices inférieurs , et même pour un seul dans chaque diocèse ; excepté en Italie et en Espagne où les bénéfices

1 Thomassin (Discipl. de l'Egl. p. IV. 1. H. ch. 40) remarque qu'an commencement les Papes se contentaient d'une simple recommandation faite aux évêques en faveur des clercs qui avaient été a Rome, ou qui avaient rendu quelque service à l'Eglise ; les prélats y déféraient par respect pour le S. Siège. Mais les demandes , devenant plus îré* quentes, étaient aussi quelquefois refusées. Les souverains Pontifes changèrent alors leurs prières en commandements, et délivrèrent des mandats apostoliques , mandata de provitfeftrfo ou de conferendo. (Note du traduct.) *- % Corpus J.-G. «. 4. X. de eoncessione etc. (3. S.) — s Corpus J.-G. e. 2 et 3. de coneessiane, etc. in VI. (3. 7.) — k Tkcodor. d% Niem*, de schismatell, 7. 8.

étant très-pauvres, il s'en réservait deux *; Le concile deBàle, dans sa trente-unième session (i438), porta une défense générale contre les- expectatives a ; mais comme ce concile est regardé comme schismatique à partir de Ta vingt-sixième session, les prescriptions de Martin V restaient seules en vigueur. Ximénès et le Pape étaient donc, dans le cas actuel, sur le terrain du droit historique, l'un en sollicitant une expectative, l'autre en l'accordant. Le concile de Trente le premier, à la demande de Pie IV , supprima absolument toutes les grâces expectatives , grattas expectatwas (i 563) 3 .

Le premier bénéfice qui vaqua dans le diocèse de Tolède fut l'archiprêtré d'Uzeda. Le revenu n'en était pas grand ç mais il plaisait à Ximénès, parce qu'il embrassait dans sa circonscription Torrelaguna , lieu de sa naissance. Cependant l'archevêque de Tolède, Alphonse Carillo, ayant déjà disposé de ce bénéfice en faveur d'un ecclésiastique de sa maison, accueillit fort mal les prétentions de Ximénès. Des évéques plus doux que Carillo avaient lutté contre les souverains Pontifes dans des circonstances semblables ; on devait donc s'attendre- à une vive résistance de la part d'un prélat dont l'ambition et l'opiniâtreté étaient connues dans toute l'Espagne 4 . Longtemps ministre tout-puissant sous Henri IV de Castille, il s'était mis plusieurs fois à la tête des rebelles 5 on l'avait vu échanger le rochet contre la cuirasse , guider intrépidement l'insurrection et commander la sanglante bataille d'Olmédo (1467). Rarement on avait osé résister à cet homme 5 mais, de ce jour , Ximénès montra le trait dominant de son caractère , celui qui fut le principal instrument de sa grandeur, je veux dire, cette fermeté inébranlable qui ne reculait devant aucun danger, quand il s'agissait de défendre un droit contre la violence. Il persista donc à exiger le bénéfice vacant avec d'autant plus d'obstination , que le puissant archevêque le réclamait avec plus de hauteur. Le dénouement fut que Ximénès, au lieu de devenir curé à Uzéda, y fut détenu prisonnier , étroitement enfermé dans une tour très-forte. C'est ce même lieu qui , plus tard , aux temps de sa grandeur , devait lui servir de tréso-t

1 Uarduin, Coll. Conc. t. Vm. p. 877. — « narduin, loc. cit. p. 4247. — s Se». XXIV. cap. 49. de Réf., Paltaviccini , hist. Conc. Trid. 1., 23. cap. 6. n. 5. — * Magna tir animo, turfeido tamen et inquieto, dit Mariana, Hislor. de rébus Hispan. lib. WU K c 4.

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rerie 4 . Ce Ait là aussi , selon le récit des ancien*

qu'on prêtre, son compagnon de captivité, lui ani

ture élévation jusqu'au siège archiépiscopal de Tolède.

Père, lui répondit Ximénès d'un air serein, de tels <

ments ne promettent pas une fin si heureuse, c Et il continua.

sans murmurer contre son oppresseur, de supporter avec coo-

rage les peines de la captivité.

Au bout de quelques années, il fut transféré dans h prêne deSantorcaz, où Ton enfermait d'habitude les prêtres criminel» du diocèse de Tolède. On le pressa, par de nouvelles instances , de renoncer à son bénéfice; Ximénès refusa avec b même fermeté et le même courage qu'il avait déjà déployés dans la tour d'Uzéda. Enfin , après une captivité de plus de six ans, convaincu que la violence était impuissante pour fléckir un tel caractère, et sollicité par sa nièce, la comtesse de Bœn~ dia, Carillo rendit à son prisonnier la liberté avec b tranquille possession de son bénéfice.

Cependant Ximénès , peu rassuré contre le ressentiment de Carillo, voulut quitter le diocèse de Tolède: Tan \$*o. il permuta son archiprêtré pour la première chapellenie de Siguenza *, et comme les revenus de Siguenza remportaient sur ceux d'Uzéda, il s'engagea à restituer b différence à l'ancien premier chapelain.

A Siguenza , ses vertus lui concilièrent bientôt l'estime générale et l'amitié de plusieurs personnages distingues, tel que le riche archidiacre d'Almazan , Jean Lopez de Medina-Céli , qu'il porta, par ses conseils, à fonder l'académie de Siguenza , supprimée en 1807. Lui-même se livrait avec ardeur à l'étude de la Bible, et apprenait les langues hébraïque et chaldaïque.

Un homme tel que Ximénès ne pouvait rester longtemps ignoré de l'évêque de Siguenza. Depuis l'année i468, ce siège était occupé par Pedro Gonzalès, de l'illustre maison de Mendoza, homme sage et éclairé, qui eut la plus grande influence sur la destinée de l'Espagne et sur celle de Ximénès. En i4j4' Gonzalès reçut du Pape la pourpre romaine avec le titre de

1 Gonex, loe. cit. 1. I. p. 932 — RobUs , loc. cit. c. 41. p. 40 — FUckur. 1 I. p. 8. — 2 C'était la première dignité parmi les Chapelains de Ja caibcJr aie.

Cardinal d'Espagne, et du roi Henri IV l'archevêché de Sévi Ile; et comme le diocèse de Siguenza lui était laissé en même temps % il voulut avoir un administrateur intelligent à qui il pût en confier le soin. Il le trouva facilement dans Ximénès, qu'il nomma son grand-vicaire, honora de toute sa confiance et récompensa par plusieurs bénéfices. Combien de temps le zèle de Ximénès s'exerça-t-il sur ce. vaste théâtre ? On ne saurait Iç dire avec précision , tous les anciens biographes semblent redouter les indications chronologiques. Quintanilla marque l'année 1484; ce qu'il y a de certain, c'est que Ximénès gouvernait encore le diocèse en i483. $ car ce fut alors que le comte Silva de Cifuentes , ayant été pris par les Maures, lui confia l'administration des biens considérables qu'il possédait dans le diocèse de Siguenza 2 .

Cependant le vicaire-général, qui plaisait à tout le monde, se déplaisait à lui-même. L'embarras des affaires contentieuses attachées à sa charge lui était insupportable; tous ses vœux, tous ses soupirs étaient pour la contemplation et l'étude de la théologie. Ses amis cherchèrent vainement à changer le cours de ses pensées; il leur abandonna ses bénéfices, leur recom- 4 manda son dernier frère Bernardin , jeune homme léger et livré au. tourbillon du monde, si jamais il venait à rentrer en lui-même , et alla s'ensevelir dans un couvent de Y Observance de saint François. C'était celui de Saint Jean de los Reyes, ré* cemment fondé à Tolède par Ferdinand et Isabelle à la suite d'un vœu 8 ; Ximénès l'avait choisi, parce qu'il était renommé pour la rigoureuse observation de la règle.

A peine Ximénès eut-il achevé son noviciat et fait profession, que le bruit de sa piété s 'étant répandu, une multitude de personnes vinrent se confesser à lui et lui demander des instructions, (des conseils et des consolations. Troublé de nouveau dans le calme de sa vie intérieure, il conjura ses supé-

4 NûThaw., S. /., Hbtor. Sispan. 1. XXIII. c. 49, assure queee cumul était contre Ul pratique 4e l'Église d'Espagne. Bn d'autres pays ce désordre existait depuis longtemps. — s Corne», ibid* jk 933. — Quintanilla, ibid. 1. 1. cap. 4-6. — Il est donc faux de dire avec Ciaconi, vitœ Fontîficum Roman, etc. t. 10, p. 265 , éd. 4677, et WèMing , Annales minorant , t. XV. p. 403. n. XXII, que Ximénès atait quitté le monde et embrassé la vie monastique dès l'année -1477. — s Ce monastère devait sa fondation à l'heureuse issue de la guerre de la succession par la défaite d'Alphonse, roi de. Portugal. Voy. tobtes, ibid. c. 42. p. 47 — Gomez, ibid. p. 934 —Qxmtanilla, ibid. 1. I. c. 6.

rieurs de le reléguer au fond de quelque monastère écarté et solitaire. On l'envoya dans le petit couvent de Castanar, appelé ainsi à cause de Son agréable situation au milieu d'un' bosquet de châtaigniers, près de Tolède. C'est dans cette tran- \ quille oasis que Ximénès assure avoir vécu les plus beaux jours de sa vie, partagé entre l'étude et les pratiques de l'ascétisme , une Bible et une discipline à la main , le corps couvert du cilice. À l'exemple des anciens anachorètes, il passa plus d'un jour et plus d'une nuit en prière dans une cabane solitaire qu'il s'était bâtie de ses propres mains , avec la permission de ses supérieurs. Il aimait tellement cette retraite, que plus tard, au sein de ses grandeurs, il la regretta souvent en disant, qu'il échangerait volontiers pour elle la mitre de l'Archevêque, lé chapeau du Cardinal et les insignes de la Régence. Tous les religieux rendaient hommage à ses lumières et à sa piété, et plus d'une fois ses supérieurs le mandèrent à Tolède pour avoir son avis dans les affaires importantes de l'Ordre.

Dans l'un de ces voyages, son élévation au siège primatial lui fut révélée pour la seconde fois. Surpris par la nuit avec son compagnon, le pieux frère Pierre Sanchez, ils dormaient tous deux sur des gerbes dans la campagne , lorsque tout à coup Pierre se réveille en sursaut : «uPère François, s'écriet-il , je songeais , il n'y a qu'un moment, que vous étiez archevêque de Tolède, et que je voyais un chapeau de cardinal sur votre tête. » Quoi qu'il en soit de ce rêve , Ximénès ne jouit pas longtemps de la paisible retraite de Castanar. La règle de saint François demande que les Religieux changent souvent de résidence $ il fut donc envoyé à Salzeda, où il trouva une solitude aussi profonde que celle qu'il venait de quitter. Là, de jour en jour plus sévère contre lui-même, il redoubla encore ses austérités , et bientôt tous les Religieux , d'une voix unanime, l'élurent leur Gardien.

Tandis qu'il remplissait cet humble office avec toute l'exactitude qu'il avait déployée naguère dans l'administration d'un? vaste diocèse, il se passait dans la péninsule des événement» qui décidèrent de sa vie tout entière, et préparèrent les voie» à sa vocation, en l'appelant à devenir un des instruments les plus actifs de la régénération de l'Espagne.

16 avènement au trône