ANCIENNETÉ DE L'INQUISITION

Saint Bernard néanmoins pensait autrement , ainsi que d'autres hommes éminents dans l'Église, lesquels, suivant comme lui la doctrine des anciens Pères, se déclarèrent contre la peine de mort appliquée aux hérétiques (5. Thomœ, Secunda secundœ, q. a, art. 3. — Hurter, Innocent III ; Hambourg, 1834, t. n, p. 245. — LJorente, Hist. critique de l'Inquisition d'Espagne, t. i, p. 31.)

Mais si , depuis Constantin , les princes punirent les hérétiques de peines "temporelles, ce fut toujours aux évcquesou aux conciles à prononcer sur le crime d'hérésie lui-même. Si donc nous considérons que, dans son idée fondamentale , l'inquisition consiste , 1° à rechercher les hérétiques , 2° à leur infliger des peines ecclésiastiques et civiles; nous sommes obligés de convenir que, sous le premier rapport, elle a existé depuis le temps des apôtres, et sous le second ; depuis Constantin. Cependant, le mol inquisition ne commence à paraître dans l'histoire qu'à l'époque où l'on établit des magistrats et des tribunaux chargés spécialement de rechercher et de punir l'hérésie. Les premières mesures de cette sorte furent prises dans les xie et xne siècles, contre les sectes qui pullulèrent à cette époque en Occident, infectant toutes les conditions de la société, se glissant jusque dans les chapitres et les monastères, menaçant à la fois l'État et l'Église (Hurter, p. 242, 249.)

Le premier édit célèbre contre eux appartient encore à l'histoire préliminaire de l'inquisition ; car il n'y est pas encore question d'un tribunal particulier chargé de juger les hérétiques; mais on s'\ borne à représenter aux seigneurs temporels qu'il est de leur devoir de les punir. L'an 1179, en effet, le troisième concile général de La-