INQUISITION DES PROTESTANTS

concerne l'histoire de L'inquisition en particulier, on a commencé de réduire à leur juste valeur beaucoup de jugements faux qui avaient eu cours jusqu'ici. Les remarques suivantes auront pour but de défendre non l'inquisition , mais la vérité, et elles nous mettront à même de bien saisir la nature de cette institution , avant que nous puissions voir quelle part Ximenès y a prise.

1° Pour juger l'inquisition , on se place ordinairement à un faux point de vue , à celui du xixe siècle, au beu de se placer au point de vue du xve et du xvie. Depuis une centaine d'années environ , on est porté à voir dans les hérétiques et les incrédules de toute sorte les caractères les plus nobles et les citoyens les plus distingués. L'inquisition reposait au contraire sur ce principe général au moyen âge, que l'apostasie est un crime de lèse-majesté, et que pour être un citoyen fidèle et digne de coufiance, il faut professer la religion de l'État. 11 est évident que, pour juger avec impartialité les phénomènes qui se sont produits en d'autres circonstances que celles au milieu desquelles on vit, il faut sortir en quelque sorte de son époque, et se placer au point de vue de l'époque où ils ont eu lieu ; c'est là ce que fait le véritable historien. Mais la plupart de ceux qui ont traité de l'inquisition se sont contentés de donner des phrases au lieu de recherches, des assertions au lieu d'observations , des peintures romanesques au lieu d'une critique sérieuse , et ont cherché à remplacer le défaut de science par des déclamations prétendues philosophiques ; oubliant que le principe: Cujus 6St regio, iîîius ci religio, était si peu contesté anciennement , que les protestants eux - mêmes l'ont soutenu et mis en pratique Ainsi l'électeur Frédéric III, qui d'ahord avait été luthérien, a\ant passé