L'ANCIENNE LÉGISLATION CRIMINELLE

plus sévère que celui du xixe siècle. Plusieurs délits auxquels on n'inflige aujourd'hui qu'une peine légère étaient autrefois punis de mort ; et la constitution criminelle de Charles-Quint , de 1532, montre comhien était sévère la justice criminelle de cette époque. La Caroline , (§ 106) punit de peines corporelles, delà mutilation et de la mort le hlasphème contre Dieu et la sainte Vierge. Elle punit, par le feu les crimes contre nature, et décerne la peine de mort contre les magiciens et les sorciers. Elle n'est pas moins sévère à l'égard des crimes purement civils. Ainsi elle condamne au bûcher le faux monnayeur, ou celui qui répand sciemment une fausse monnaie. Celui qui vendait à faux poids et à fausse mesure était frappé de verges , ou puni de mort si la fraude était importante. Le vol commis avec escalade, quelle que fût la valeur de l'objet volé , était puni de la strangulation ; ou bien on arrachait les yeux au voleur, ou on lui coupait la main. Toute récidive de vol était punie de mort (1).

Si nous remontons plus haut dans l'histoire, nous v trouvons une législation plus sévère encore. Avant la publication de la Caroline, les peines, et particulièrement les tortures de la question, étaient bien plus rigoureuses qu'elles ne le furent ensuite; et la constitution criminelle du grand empereur apparaît comme un adoucissement apporté à l'ancienne pratique Bien plus , dans le siècle même où l'inquisition espagnole prit naissance , un des hommes les plus distingués et les plus

(1) ZopfL, la Législation criminelle de Charles-Quint; Heidelberg, 1842. — En France aussi les moindres délits contre la sûreté des routes étaient punis de la peine capitale. On sait avec quelle cruauté étaient châtiés autrefois les braconniers. (De fÊaistre, p. 68.)