L'INQUISIT.PLUS DOUCE QUE LES AUTNES TRIBUN AUX

haut sont expliquées et confirmées par ce que nous raconte l'illustre comte de Maistre dans ses Lettres sur l'inquisition, p. 57. « Au mois de janvier 1803, dit-il, ayant eu occasion d'entretenir, sur le sujet de l'inquisition, deux Espagnols d'un rang distingué, et placés tout exprès pour être parfaitement instruits , lorsque je vins à parler de la torture , ils se regardèrent l'un l'autre avec surprise, et s'accordèrent à m'assurer que jamais ils n'avaient entendu parler de torture dans les procédures faites par l'inquisition. » C'était tout naturel, puisque , d'après Llorente lui-même , depuis longtemps la torture n'était plus appliquée. 11 ne faut qu'un peu d'amour de la vérité pour se convaincre que l'inquisition, dans le traitement des prisonniers et des condamnés, n'était pas plus cruelle que les autres tribunaux protestants ou catholiques de ce temps-là. On peut s'en convaincre en comparant l'inquisition avec la Caroline.

Celle-ci, outre la peine capitale par le feu, le glaive, l'écartellement , la roue, le gibet et l'eau , ordonne encore d'enterrer vivant , de déchirer avec des tenailles brûlantes , de couper la langue , les oreilles, les doigts, etc. (Ed. de Zopfl, p. 252.) L'inquisition ignorait toutes ces peines honteuses et cruelles; et lorsque les prisons n'étaient dans toute l'Europe que des trous noirs et humides, véritahles fosses boueuses, où l'on respirait un air fétide et pestilentiel , les prisonniers de l'inquisition étaient détenus, comme le dit Llorente, dans des chambres bien voûtées, claires et sèches, où l'on pouvait faire un peu de mouvement (1). Les prisonniers de

(I) Il n'y a pas longtemps encore, le grand inquisiteur assurait la même chose dans un discours adressé au roi Ferdinand VII. ( De Maistre . T- *5.)