TÉMOINS A DÉCHARGE

des inculpés, qui étaient souvent riches et puissants. M. Lenormant, cité par le Morgenblatl, 1841, n° 82, dit aussi que la plupart des dénonciateurs appartenaient aux dernières classes du peuple , et que cette loi les protégeait contre les vengeances et les persécutions des familles puissantes. Le fait suivant démontre combien ces observations sont justes. Les cortèsde Valladolid , tenues sous Charles -Quint, demandèrent que l'inquisition fit connaître les noms des témoins, parce qu'elle pouvait le faire désormais sans danger , à moins que l'accusé ne fui duc , comte, évéque ou prélat. Au reste, ce mystère gardé sur les noms des témoins était beaucoup moins dangereux qu'on ne se l'imagine, parce que l'accusé pouvait désigner ceux qu'il regardait comme ses ennemis et dont il rejetait le témoignage. Il pouvait arriver, comme le remarque Llorente, que celui-ci nommât des personnes qui n'avaient fait aucune déclaration contre lui ; mais le même auteur reconnaît que cet inconvénient n'était pas grave , parce qu'alors on passait outre ; tandis qu'il importait beaucoup que chaque accusé eût un moyen légal de récuser le témoignage de ses ennemis personnels. Il s'entend de soi-même que lorsqu'il récusait un témoin , il devait s'appuxer sur des preuves et sur des témoignages; de même que le tribunal, de son coté, devait examiner si les témoins eux-mêmes que l'accusé n'avait pas exclus n'étaient point animés contre lui de quelque inimitié personnelle. Enfin l'accusé avait le droit d'invoquer des témoins à décharge ; et les inquisiteurs devaient les entendre , eût-il fallu pour cela aller les chercher jusqu'en Amérique ; et Llorente cite en effet un cas de ce genre. (Llo., t. i, p. 313, 314, 379 ; t. n, p. 29. — Rems, p. 23. — Ranke, p. i, pag. 2V7.)