PÉNITENCES INFLIGÉES PAR L'INQUISITION

difficulté autrefois de les déclarer devant la communauté tout entière. Les princes descendaient de leur trône, pour faire pénitence dans le sac et dans la cendre devant leurs sujets, comme le lit Théodose le Grand après le massacre de Thessalonique : et il ne fut pas déshonoré pour cela. Saint Louis se faisait souvent donner la discipline par son confesseur : la France entière le savait, et personne ne regardait cette pénitence comme un outrage pour le roi ; tous au contraire admiraient sa piété. Je pourrais accumuler des exemples; mais ce que j'ai dit suffît pour prouver qu'autrefois c'était le péché qui était regardé comme honteux , et non la pénitence , et que l'on voyait au contraire en celle-ci un moyen de • se laver de la honte du premier. C'est de ce point de vue que l'on doit examiner les peines imposées par l'inquisition ; et nous trouvons en effet dans Llorente des exemples de personnes qui , après avoir fait pénitence de hvi devant l'inquisition , étaient si peu déshonorées qu'elles pouvaient s'allier par le mariage aux plus grandes maisons, et même à la famille royale Bien plus, ceux qui avaient fait pénitence comme fortement suspects, pouvaient parvenir aux honneurs, aux charges, aux dignités ecclésiastiques, et même à l'épiscopat. Ceux qui étaient privés pour toujours de leur liberté à cause de la gravité de leurs fautes, ou du danger de la contagion, étaient renfermés, soit dans leur propre logis, comme le disent les statuts de Valladolid, soit dans ^es maisons pénitentiaires, à la manière des héguinages, ou de la maison Fugger à Augsbourg , où ils pouvaient continuer leurs métiers et leurs affaires (1).

(1) Torquemada avait déjà fait bâtir pour les pénitents de? petites maisons, entourées par un mur commun, et qui formaient comme une