JUGEMENTS DES ESPAGNOLS SUR L'INQUISITION

et Llorente l'appelle l'auteur exact et véridiquc des Annales d'Aragon. (T. n, p. 135.) Or, Zurita, ce libre penseur, s'exprime de la manière suivante : « Ferdinand et Isabelle instituèrent le Saint-Office contre L'hérésie. C'était le meilleur moyen qu'ils pussent trouver pour protéger notre sainte foi : aussi parait -il leur avoir été inspiré d'en haut, afin de prémunir l'Espagne contre les erreurs et les hérésies sans nombre qui désolaient, le reste de la chrétienté. (Zu., t v, l. i, c. 6.) 11 reconnaît à la fin du même chapitre, et en d'autres passages encore, que l'inquisition fut un bienfait pour l'Espagne. Un contemporain de Zurita, mais plus jeune que lui , et qui fut après lui historiographe d'Aragon , Jér. Blancas , distingué pour son beau latin et son amour sincère de la liberté, s'exprime ainsi sur l'inquisition , dans son principal ouvrage : Commenlarii rerum Aragonemium ; éd. de Saragosse, 1583, p. 263 : « Ferdinand et Isabelle donnèrent la plus grande preuve de leur sagesse et de leur piété en établissant la sainte inquisition , afin de détourner les hérétiques et les apostats des erreurs les plus pernicieuses , et de briser leur audace. L'utilité et le mérite de cette institution sont reconnus non-seulement en Espagne, mais encore par la chrétienté tout entière. » Blancas revient du reste souvent encore sur les louanges de l'inquisition ; ainsi que Zurita et d'autres, il l'estimait d'autant plus, qu'il voyait dans les autres pays les horreurs des guerres religieuses produites par la réforme. Aussi assure -t- il (p. 346) que l'inquisition était très- considérée de ses contemporains. Plusieurs écrivains modernes sont d'accord avec Blancas , et reconnaissent comme lui que c'est l'inquisition qui a préservé si longtemps l'Espagne des guerres civiles et

religieuses, et qu'elle était une mesure préventive à l'égard de celles-ci. (De Maistre, p. 96 à 105.)

20° Llorente, dont l'Histoire de V Inquisition est considérée comme un oracle irréfragable, est-il vraiment un témoin véridique? Comme il était fonctionnaire du Saint- Office, on croit qu'il a parlé en connaissance de cause. Nous voudrions qu'il en fût ainsi, et qu'au lieu de tirades et de déclamations, il nous eût donné des faits. 11 appuie souvent, il est vrai , ses assertions sur des documents officiels; mais ceux qu'il nous communique ne concernent le plus souvent que des peines légères; tandis qu'il nous aurait fallu plutôt des jugements étendus, ayant donné lieu à de grands auto-da-fé. Comme il est impossible de consulter les actes secrets dont il prétend s'être servi , il est d'autant plus nécessaire d'étudier exactement la personnalité de cet homme, son caractère moral et scientifique , afin d'y découvrir ou une garantie pour sa véracité, ou des motifs au contraire de douter de l'exactitude de ses assertions. Nous possédons heureusement sur lui une biographie très-intéressante, composée par ses amis de Paris, Mahul et Lanjuinais, et qui a paru au mois d'avril 1823, dans la Revue encyclopédique, dont il avait été longtemps rédacteur avec eux. Malgré la partialité dont ce travail porte l'empreinte, il renferme cependant assez d'éléments de vérité, pour nous faire connaître le personnage dont il traite.

Jean-Antoine Llorente naquit le 30 mars 1756, d'une famille noble de l' Aragon. Après avoir* étudié à Saragosse le droit civil et canonique, il fut ordonné prêtre en 1779, dans le diocèse de Calahorra , et reçu docteur en droit canon à Valence. 11 appartenait déjà à la classe des prêtres libéraux , c'est ainsi qu'on les appelait alors;

et, comme le gouvernement espagnol favorisait cette tendance, il vit bientôt s'ouvrir devant lui la carrière des honneurs civils et ecclésiastiques. Deux ans après son ordination , il était déjà avocat près du grand conseil de Castille à Madrid, et membre de l'académie de Saint- Isidore, qui s'était formée après l'expulsion des Jésuites, et qui fut, dès son origine, entachée de jansénisme. En 1782, quoiqu'il n'eût encore que vingt-six ans, il devint grand- vicaire de l'évêque de Calahorra; et c'est en 1784 que, d'après son propre aveu, il se lia avec un homme instruit et intelligent, qui le débarrassa des derniers restes de l'ultramontanisme On peut conclure à peu près certainement de ses paroles qu'il entra en rapport à cette époque avec les francsmaçons; et cet homme instruit et intelligent dont il parle, qui lui montra que tout ce qu'il avait appris jusquelà n'était que préjugés et erreurs, qui le délivra du joug de l'autorité, et lui apprit à n'obéir qu'à sa propre raison, cet homme, disons-nous, semble aussi avoir appartenu à la franc-maçonnerie. Llorcnte, au dire de ses panégyristes , fit de rapides progrès dans cette nouvelle direction, et c'est à cela qu'il dut d'être nommé par le roi chanoine de Calahorra , par le ministre libéral Elorida-Blanca, membre de la nouvelle académie d'histoire, et par le grand inquisiteur enfin , dom Augustin Rubin de Cevallos, évèque de Jaen, secrétaire général du tribunal de Madrid, en 1789. Depuis Aranda et Pombal, il n'était pas rare de v oir des jansénistes et des francs-maçons remplir les charges les plus importantes de l'Église, en Espagne et en Portugal, et les théologiens de l'université de Coïmbre étaient presque tous francs-maçons. (Pfeilschifter, Éludes Politiques, p. i, pag. 7.)

3Wi DE LA PERSONNE ET DU CARACTÈRE DE LLORENTE.

Llorente resta secrétaire de l'inquisition jusqu'en 1 79 1 , ' où il fut banni de la capitale, et envoyé dans son canonicat, à Calahorra. Mais il fut rappelé en 1793 par le grand inquisiteur dom Manuel Abad y la Sierra, libéral comme lui. 11 travailla avec lui ; et, après sa chute, avec le ministre Jovellanos, la comtesse Montijo et d'autres, à modifier dans un sens libéral l'Église et l'État en Espagne. 11 était déjà sur la liste des candidats aux évèchés; mais, compromis par certaines lettres, il fut arrêté, destitué de la place qu'il avait à l'inquisition, et condamné à un mois de pénitence dans un monastère.

Sa disgrâce dura jusqu'en 1805, où le ministre espagnol Godov, si tristement célèbre sous le nom de prince de la Paix, résolut d'enlever aux provinces basques leurs fueros ou libertés, et de les soumettre à son despotisme. Tour faire réussir plus facilement cette œuvre tyrannique, il fallait la justifier aux yeux de l'opinion publique, en essayant de l'appuyer sur le droit. Godoy jeta pour cela les yeux sur Llorente, et il le fit chanoine et écolàtre de Tolède , chancelier de l'Université et chevalier de Charles 111, pour avoir combattu les libertés des provinces basques dans un livre en trois volumes, publié à Madrid en 1806, sous le titre de Notice historique sur les trois provinces basques. Après avoir ainsi servi d'instrument au despotisme, il fut, par un mépris affecté pour le pays qu'on avait privé de ses droits, nomme membre de la société patriotique des provinces basques. Ranke (p. f, pag. 242) reconnaît que Llorente commit en celte circonstance une mauvaise action. Ce qu'il fit alors prouve jusqu'à quel point cet homme savait plier l'histoire à ses vues et à ses plans ; et , lors même qu'on n'aurait de lui que ce travail, où l'histoire et la justice

sont également blessées, c'en serait assez déjà pour nous donner le droit de soupçonner sa manière d'écrire 1 histoire en général.

On sait comment Napoléon, le 10 mai 1808, força à Baronne Ferdinand VII roi d'Espagne d'abdiquer, afin de donner son trône à son frère Joseph. Les patriotes espagnols s'élevèrent courageusement contre l'étranger qu'on voulait leur imposer : mais il y eut aussi un parti qui, oubliant l'honneur national, se vendit au nouveau maître de l'Espagne, et Llorente était de ce parti. Les ordres religieux furent supprimés, les couvents privés de leurs biens , et le prêtre Llorente se chargea d'exécuter le décret de suppression , et d'administrer les biens sécularisés : c'est ainsi qu'il s'appropria un grand nombre de pierres précieuses tirées des ornements d'église (1). Il se montra si habile dans l'art de la confiscation, qu'il devint bientôt directeur général des biens nationaux ; c'est ainsi qu'on nommait les propriétés qui avaient été enlevées aux Espagnols patriotes et antifrançais. Accusé d'avoir soustrait une somme de onze niillions de réaux , il perdit cette place au bout de quelque temps; mais le délit n'ayant pu être prouvé, il fut nommé commissaire général de la bulle de la croi sade , par laquelle les papes avaient autorisé autrefois les rois espagnols à percevoir certains revenus pour les frais de la guerre contre les Mores. I.e but avait disparu, mais l'impôt était resté.

A partir de 1809 , Llorente , d'après l'ordre du roi Joseph , s'occupa de rédiger plusieurs brochures favorables aux Français, mais surtout de composer son

(1) Le Catholique de Spire, année 1824 , t. nu, p. 18.

Histoire de l'Inquisition , pour laquelle, aidé de plusieurs autres personnes, il réunit les documents nécessaires. Il emporta ce travail avec lui à Paris en 1811, lorsque après la chute des Joseûnos, il fut chassé d'Espagne comme coupable de haute trahison. C'est là qu'il publia-, en quatre volumes in-8°, son Histoire critique de l'Inquisition d'Espagne, qu'il écrivit lui-même en espagnol, et qu'Alexis Pellier traduisit en français sous ses veux , de 1817 à 1818. L'archevêque de Paris lui interdit, à cause de ce livre , d'entendre les confessions et de dire la messe. 11 chercha donc à vivre en donnant des leçons d'espagnol. Mais l'Université lui avant défendu de donner des leçons dans les pensions particulières, il fut obligé de vivre de sa plume , et des secours qu'il recevait des loges maçonniques de Paris. Quoiqu'il eût été amnistié en 1820 , comme les autres exilés, il resta néanmoins à Paris , où il traduisit le roman immoral des Aventures de Faublas, et publia en 1822 ses Portraits politiques des Papes. Ce livre, non moins mauvais que le premier, détermina le gouvernement français à le renvover de France, à la fin de 1822. A peine arrivé à Madrid, il y mourut, le 5 février 1823.

D'après tout ce que nous venons de dire, on peut se demander si un homme à la solde d'un ministre despotique, et qui l'aide, en défigurant l'histoire, à briser les anciennes et légitimes libertés d'un peuple généreux ; si un homme qui, trahissant son pays, se vend corps et âme à un maître étranger; si un prêtre qui consent à se faire l'instrument du brigandage le plus odieux commis contre l'Église, et à qui l'autorité ecclésiastique et civile a dù interdire, à cause de ses principes, les fonctions du saint ministère et l'enseignement de la jeu-

DE LA PERSONNE ET DU CARACTÈRE DE LLORENTE. 3fi7

nesse; si un tel homme est digne de notre confiance, et mérite qu'on le croie en tout. 11 est difficile de répondre affirmativement à la première partie de cette question : car celui qui a pu altérer l'histoire des Basques peut altérer aussi celle de l'inquisition, et Ranke confesse lui-même qu'il l'a fait. ( l\ i , pag 242.)

Quant au caractère de Llorente comme prêtre , il nous faut le considérer encore de plus près. Outre les taches que nous venons de signaler en lui sous ce rapport, il avait encore contre l'Église une amertume extraordinaire, qui Lui arracha une foule de faussetés et d'inexactitudes. Je ne veux pas rappeler ici qu'il représente, contre toute vérité, l'inquisition comme une usurpation du pouvoir spirituel sur l'État, lorsqu'il résulte au contraire des faits qu'il raconte lui-même, que cette institution était un tribunal séculier avant à son

service des armes spirituelles. Llorente, emporté par ses préjugés haineux, blâme les papes, lors même qu'ils ont cherché à adoucir l'inquisition , et à protéger ceux qu'elle poursuivait; et il sait trouver avec un génie vraiment inventif les motifs les plus mauvais pour expliquer leurs plus belles actions. Un fait va nous montrer jusqu'à quel point sa haine le portait à défigurer l'histoire. Charles-Quint désirait procurer à L'un de ses clients une prébende dont le pape avait déjà disposé en faveur d'un religieux. Léon X était prêt à engager celui-ci à se désister de son droit. L'ambassadeur espagnol, en annonçant cette nouvelle à son maître, ajoutait: « On dit que ce moine a été juif autrefois; mais à Rome c'est une chose dont on s'inquiète peu. » Llorente, rapportant cette réponse, ajoute qu'il est assez singulier de voir la cour de Rome s'inquiéter si

peu qu'un moine soit juif, pendant que l'inquisition d'Espagne a l'ordre d'être si sévère sur ee point. On voit ici avec quelle malice il cherche à représenter le saint-siége comme indifférent dans les choses les plus essentielles, en contournant à son gré le sens de la réponse de l'ambassadeur. Ce qu'il dit sur les croisades peut nous donner aussi l'idée de son habileté a changer l'histoire en caricature : il prétend que cette guerre la première croisade) et les autres expéditions du même genre qui la suivirent, auraient révolté l'Europe par leur injustice, si les peuples n'avaient été imbus de l'idée absurde que , pour l'exaltation et la gloire du christianisme, il était permis de faire la guerre. Ce serait ici le lieu de demander si tout autre que Elorente n'aurait pas eu honte d'écrire une pareille phrase. (Llo., t. i, p. 26, 403.)

Dans son Projet d'une constitution religieuse, dont il se donne seulement comme éditeur , mais que ses biographes avouent être de lui , nous trouvons cette assertion : « Les avantages que le christianisme avait procurés au genre humain ont été bien compensés par les maux qui sont résultés du changement de la discipline primitive de l'Eglise » Après cette profession de foi , qui aux veux de tout catholique est une excommunication que l'on prononce contre soi-même, Elorente veut ramener l'Église au point où elle était avant l'année 200 après Jésus • Christ. Ce prêtre catholique, ce chanoine pense (pie le souverain pontificat n'étant qu'une institution humaine, doit être rejetée, et que personne n'est tenu de * lui obéir, lorsque ses prescriptions ne sont pas d'accord avec celles du tribunal de notre propre raison. Il rejette donc le précepte de se confesser et de communier au

moins une fois l'an, a Pâques, d'entendre la messe le dimanche, de confesser ses péchés en détail, etc. Il ne \eut pas même que les prêtres inculquent ces pratiques aux fidèles. >otre docteur eu droit canon trouve que le divorce est permis: mais qu'il faut au contraire aholir les empêchements de mariage , les vœu\ et le célibat . les quatre ordres mineurs , etc. Bref, il avance une telle multitude d'assertions contraires à la doctrine de l'Église, que, déjà en 1822. la Gazette théologique de Tubingue jugea très- sévèrement ce travail, et releva ses nombreuses contradictions et ses erreurs hi>toriques. Quartalschrift, 1822, cahier i. p 81.)

La haine de Llorente contre l'Église et son chef apparait surtout dans ses Portraits des Papes. Barrage dont ses amis jansénistes disent eux-mêmes que, nonseulement l'auteur admet une masse de faits d'une authenticité plus que douteuse, comme, par exemple. 1 histoire de la prétendue papesse Jeaune . dont la source apocryphe est aujourd'hui suffisamment démontrée : mais encore que l'objet, les tendances et même le ton du livre conviennent peu au caraet-re d'un prêtre catholique. Et Us disent un peu plus bas que Llorente y attaque des traditions d'origine apostolique , que le vrai catholique respecte comme des dogmes de foi.

Lorsqu'il s'agit d'inventer de nouvelles accusations contre Rome. Llorente n'est jamais embarrassé C'est aiusi que dans sa préface, p. 10. il ose dire que la plupart des papes, pour augmenter leur autorité, ont pris le titre d évèque universel. Il est difficile de penser que Llorente ait été assez ignorant pour croire à la vérité de cette assertion II dit ailleurs, avec une naïveté vraiment surprenante , que si le^ papes étaient les vicaires de

Jésus-Christ sur la terre , la Providence n'aurait pu permettre que la suite des premiers papes fût douteuse, et que l'on saurait certainement, en ce cas, si Cletet Anaclet sont une seule et même personne; et comme la chose n'est pas certaine, il conclut que les papes ne sont pas les vicaires du Christ. Saint Grégoire le Grand n'est pour lui qu'un lâche adulateur. Sa fureur contre Grégoire VII est v raiment burlesque ; il l'appelle le monstre le plus grand que l'ambition ait pu produire , la cause de nulle guerres et de mille meurtres, un homme qui a fait plus de mal que qui que ce soit dans l'histoire, qui a empoisonné son prédécesseur; il va jusqu'à accuser ses rapports avec la sainte comtesse Mathilde. Rome est pour Llorente le centre des intrigues, et l'histoire, à son avis, ne pardonnera jamais aux monarques de l'Europe d'avoir rétabli l'État de l'Église. (Portraits, 1. 1, p. 11, 166, 241, 344, 350.)

Je crois en avoir dit assez pour faire connaître le caractère et l'esprit ecclésiastique de Llorente. Mais, à ne le considérer que comme historien profane , son peu d'exactitude et de sincérité est encore manifeste. Il suffît pour s'en convaincre de lire son petit écrit sur la constitution de l'Eglise. L'an 200 après Jésus- Christ est à ses veux l'année normale à laquelle il faut ramener l'Église; de sorte que tout ce qui s'est dé\eloppé plus tard doit être rejeté; et avec cela, il est assez inconséquent pour parler en même temps des prescriptions des conciles généraux , qui doivent avoir force de loi dans la nouvelle Église, oubliant que le premier concile général a été tenu dans le iv' siècle, en 325. Il importe peu eu soi que l'apôtre saint Paul ait été marié ou non ; mais un théologien qui, malgré la Bible , lui donne une

femme, est ou un ignorant ou un faussaire. Les Portraits des Papes abondent aussi en erreurs historiques. Il nous raconte très-sérieusement que Paul de Samosate était tombé dans l'erreur de Sabellius. Or c'est là une assertion dont le ridicule saute aux yeux de celui-là même qui ne fait que de commencer à étudier l'histoire ecclésiastique. 11 nous dit que saint Justin a écrit avant saint Ignace d'Antioche ; de sorte qu'il aurait écrit déjà dans son berceau. Il compte parmi les anciens hérétiques le célèbre païen Apollonius de Tyane. Il place sous l'empereur Yespasien , au lieu de Domitien , la persécution contre la maison de Da\id ; et il nous débite les choses les plus étranges du monde sur les anciennes hérésies. Il n'est pas plus fort sur l'histoire moderne. C'est, d'après lui , parce que le pape Léon X n'a pas voulu réformer sa cour au xvie siècle , que l'Angleterre, la Suisse , la Saxe , la Bavière, la Hollande, 1.4 llemagne, le W urtemberg, le Hanovre , la Prusse , la Suède , le Danemark et la Rtissie sont protestantes. Bien plus , si Léon X avait été plus condescendant , les Russes et les Grecs seraient encore unis aujourd'hui à l'Église romaine. (Portraits, t. il, p. 198 à 200.)

Jetons maintenant un regard sur Y Histoire de V Inquisition de Llorente. Il y fait lutter Grégoire VII contre l'empereur Henri III. Les Fausses Décrétâtes ont été rédigées, dit-il, déjà au vin6 siècle. Les protestants tirent leur nom d'une protestation contre une décision du pape. Il fait Pierre de Casteluau abbé de Citeaux , et le fait mourir quatre ans trop tôt. Il se trompe grossièrement jusque daus l'histoire de son propre pa^s. Ainsi, il parle à plusieurs reprises du comte d'Arcos et du margrave de Cadix comme de deux personnes, tandis que le célèbre

guerrier Ponce de Léon , auquel l'Espagne dut en grande partie la conquête de Grenade, réunissait les deux titres Or cette faute n'est pas moins grossière que celle d'un historien français qui prendrait pour deux personnes le maréchal Ney et le duc d'Elchingen. Que dire d'un historien espagnol qui peut écrire que Philippe 1er, père de Charles-Quint, vivait encore en 1516 et 1517, quoiqu'il soit mort dix ans auparavant, et que sa mort ait causé tant de querelles en Espagne , comme nous l'avons vu plus haut. Nous trouverons encore dans le chapitre suivant Llorente eu défaut sur plusieurs points de l'histoire d'Espagne. (Portraits, t. i, p. 15, 26, U9, 196, 421.)

En résumant tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la vie et du caractère de Llorente , et de sa manière d'écrire , nous pouvons affirmer que ce n'est point un écrivain à qui l'on puisse se fier en tout; et ce jugement n'est certes pas trop sévère. Nous ne parlons point du mérite littéraire de son Histoire de l'Inquisition : nous nous contenterons de citer ici le jugement qu'en portent ses amis de Paris. Ils attrihuent la fortune de ce livre, non au st\ le , qui manque de coloris et d'élégance , non à l'ordre dans lequel sont disposés les matériaux , non à la précision du dessein, à la profondeur et à la finesse des remarques et des réflexions : ils avouent au contraire qu'on n'\ voit aucun talent. Et , après avoir lu les quatre volumes, on trouvera que ce jugement est trop doux encore (1).

(1) Note des traducteurs. — Qu'il nous soit permis, pour compléter le portrait de Llorente, de rapporter ici le passage suivant de Balmes : «Ce parlait archiviste fit brûler, avec l'approbation de son maître, le roi Joseph (c'est lui-même qui nous l'a dit), tous les procès, à l'exception de ceux qui pouvaient appartenir à l'histoire par leur célébrité ou la renommée des personnes qui y figurent, tels que ceux de Carranza, de Maca-

Nous n'avons point voulu défendre l'inquisition espagnole ; nous refusons au contraire au pouvoir temporel le droit de bâillonner les consciences, et nous sommes ennemis de toute oppression de la religion par l'État , qu'elle vienne d'un Torquemada en habit de dominicain , on d'un bureaucrate du xixe siècle en uniforme civil. Mais nous avons voulu montrer que l'inquisition n'était pas un monstre abominable, comme l'ignorance et l'esprit de parti l'ont présentée si souvent ; et c'était un devoir pour nous d'étudier cette institution , afin d'avoir une idée complète de l'homme qui l'a présidée pendant dix ans comme troisième grand inquisiteur. Si l'inquisition avait été vraiment ce qu'on dit , plus sanglante que la .législation générale de ce temps-là, et un colosse d'iniquités , le caractère de Ximenès, malgré ses autres vertus et ses belles qualités, serait marqué d'une flétrissure ineffaçable: nous avons \u qu'il n'en est pas ainsi. Il nous reste maintenant à considérer notre cardinal dans ce nouveau poste.

nan , et quelques autres; bien qu'il ait conservé en entier, ajoute-t-il, les registres des résolutions du conseil, les dispositions royales, les bulles et brefs de Rome (t. rv, p. 145). Après avoir entendu cette remarquable confession , nous demanderons à tout homme impartial , s'il n'y a pas lieu de concevoir une défiance excessive à l'égard d'un historien qui se prétend seul et unique , parce qu'il a eu la facilité de feuilleter les documents originaux sur lesquels se fonde son histoire, et qui , néanmoins détruit, livre aux flammes ces mêmes documents... Et remarquez bien que cette destruction eut lieu à ime époque critique, de trouble public, où la nation entière, dévouée à une lutte immortelle, défendant son indépendance , ne pouvait fixer son attention sur de semblables affaires ; les hommes les plus remarquables , dispersés de tous côtés , guidaient alors leurs concitoyens en armes ou s'occupaient des premiers intérêts de la patrie; ils ne pouvaient, par conséquent, surveiller la conduite d'un archiviste, qui, après s'être séparé de ses frères, dont le sang coulait sur les champs de bataille, acceptait des emplois d'un étranger, et brûlait les documents d'une institution dont il se proposait d'écrire l'histoire. » {Balmes, Le Protestantisme comparé ou Catholicisme , t. n,p. 537.)