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grouper habilement les faits , de manière à en former un ensemble harmonieux, sans que leur multitude et leur variété jettent la confusion dans l'esprit , et détournent l'attention de la principale figure du tableau. Le docteur Hefelé a parfaitement résolu ce problème. Jamais dans son livre l'intérêt ne languit; et si le lecteur perd quelquefois de vue , pour un instant, Ximenès, c'est afin de mieux comprendre les événements auxquels il doit prendre part , et le rôle qu'il y doit remplir C'est là ce qui explique l'étendue des deux chapitres sur la Bible d'Àlcala et l'inquisition. Ces chapitres d'ailleurs doivent être, comme nous l'avons déjà dit, regardés plutôt comme des dissertations particulières, qui ne sont pas assurément la partie la moins intéressante du livre.

Il en est de même des deux parallèles entre Isabelle de Castille et Élisabeth d'Angleterre d'une part, et de l'autre entre Ximenès et Richelieu. Ces deux parallèles se présentaient si naturellement à l'auteur, qu'il ne pouvait en quelque sorte les éviter; et les enseignements qui en assortent sont si profonds, qu'en les considérant même comme de simples digressions, il est impossible de les regarder comme inutiles. Isabelle joue d'ailleurs un rôle trop important dans l'histoire de Ximenès, qui lui dut, comme il le reconnaissait lui-même , tout ce qu'il fut et tout ce qu'il fit , pour que l'auteur de la vie du cardinal ne cherchât pas à faire ressortir tout ce qui peut faire apprécier le caractère de cette admirable femme.

Plusieurs trouveront peut-être qne l'auteur s'est plus appliqué à mettre en relief dans son héros les qualités de l'homme d'Étal que les vertus du saint , et s'étonneront de trouver dans une collection de livres dont le but est principalement d'édifier, une histoire qui . soi! par la nature dos faits qu'où y raconte , soit par la manière dont ils sont présentés, semble appartenir au genre profane. A ceux qui

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auraient ce scrupule . nous nous contenterons de répondre que le but de l'auteur a été précisément de prouver, par 1 exemple de Ximenès. que la sainteté consiste souvent, moins dans la nature des choses que l'on fait . que dans la manière dont on les fait . et qu'on peut être un grand saint au milieu des agitations de la politique, et du tumulte des cours, comme dans le silence du cloitre et la solitude du désert. Il ne faut pas assurément une vertu commune pour carder l'esprit du christianisme, et l'habitude de la mortification . de la pénitence et de la prière, dans une position où tout semble vous en écarter : et c'est là la morale et la conclusion qui se présentent naturellement à l'esprit après la lecture de la vie de Ximenès. S il a pu se sanctifier dans ce tourbillon d affaires et de préoccupations qui ont absorbé tous ses instants, qui pourra s'excuser de ne le pas faire ?

Malgré le soin que nous avons pris d'adoucir certains passages . où l'auteur a dû parler de la corruption qui existait à l'époque de Ximenès , afin de faire mieux apprécier les réformes et la conduite de ce grand évêque . il nous a été impossible de faire de cette histoire un livre qui puisse être mis indistinctement entre les mains de tous. 11 aurait fallu pour cela supprimer des paragraphes et même des chapitres entiers . c'est-à-dire ôter au UvTe son charme et son intérêt. Cet ouvrage a cela de commun avec tous ceux qui traitent de l'histoire ecclésiastique . qu'il suppose une certaine préparation d'esprit et de cœur, et qu'il doit renfermer quelquefois sur les mœurs du clergé des détails qui nous choqueut d'autant plus qu'ils contrastent davantage avec les vertus dont il nous donne aujourd'hui le spectacle.

Sous avons été heureux de pouvoir nous adjoindre, comme collaborateur dans cette traduction , un homme que nous nous sommes associé depuis longtemps comme ami ,

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et dont l'affection nous a été si souvent une consolation et un soutien ; et il nous est doux de pouvoir présenter comme une œuvre commune entre nous deux, un travail qui contribuera, je l'espère, à la gloire de Dieu et de l'Église.

Ch. Sainte- Foi.