XIMEJNÈS INTERDIT LE COMMERCE DES NÈGRES

trésor royal avait tiré de ce pays jusqu'à la mort de Ferdinand ; parce que , d'après le testament d'Isabelle , la moitié appartenait en propre à Ferdinand, et l'autre à la couronne de Castille. Il recommanda instamment aux gouverneurs et juges de chercher à convertir les Indiens, et de les traiter avec bonté; et il défendit d'envoyer aucun navire pour de nouvelles découvertes, sans qu'il fût accompagné de quelques ecclésiastiques, chargés de a eiller à l'observation des prescriptions et des ordres qu'il avait donnés. ( Her , c. 6.)

Un troisième édit du cardinal-régent donné à cette époque est encore plus important Déjà plusieurs fois des esclaves nègres avaient été vendus en Amérique pour y être employés dans les colonies, où ils étaient trèsrecherchés et bien payés à cause de leur aptitude au travail ; car un nègre faisait autant d'ouvrage que quatre Indiens. Or, précisément à l'époque où les Hiérony mites devaient partir, on proposa au cardinal de permettre le commerce des esclaves nègres , en lui représentant que le trésor royal pourrait tirer un grand profit de ce commerce, si on le soumettait à un impôt. Nous ne savons point qui lui fit cette proposition, mais il est difficile de croire qu'elle soit venue de Las Casas, quoique cet avocat des Indiens, afin de protéger ses favoris , ait plus tard , sous Chaînes - Quint , comme chacun le sait, obtenu l'importation des nègres en Amérique (1). Ximenès repoussa toutes les insinuations de cette sorte, et défendit simplement l'importation des esclaves nègres dans le Nouveau-Monde. Fut-ce par humanité ou par politique, la chose est incertaine. Irving pense qu'avec

(1) Las Casas ne fit cette demande qu'en 1517, lorsque beaucoup d'esclaves nègres se trouvaient déjà en Amérique. [Irving.)