INSTITUTION DU SAINT SACREMENT

ffi^, PRÈS le lavement des pieds, ce grand acte d'humilité dont Jésus recommanda la pratique à ses disciples, il îv prit ses vêtements, et s'étant remis à table, il voulut donner aux hommes la dernière preuve de sa tendresse pour eux: ce fut l'institution du Sacrement de l'autel. 11 prit du pain, le consacra, le rompit et le donna à ses disciples, en disant : Prenez et mangez ; ceci est mon corps. (Matth. 26. 26.) Ensuite, il leur recommanda de se souvenir, chaque fois qu'ils communieraient, de la mort qu'il allait souffrir pour leur amour : Chaque fois que vous

ferez ceci, vous le ferez en mémoire de moi ; paroles que saint Paul explique en ces termes : Chaque fois que vous mangerez ce pain et boirez ce calice, vous renouvellerez le souveii'i i' de. la mort du Seigneur. (I Cor. 11. 2(5.) Jésus fît alors ce que ferait un prince qui, aimant tendrement sou épouse et se sentant près de mourir, choisirait le plus beau de ses joyaux, et le lui présenterait en lui disant : Ma chère épouse, je vais bientôt mourir; afin que tu ne m'oublies pas, je te laisse pour souvenir ce bijou; chaque fois que tu le regarderas, souviens-toi de moi et de mon affection. — " Aucune langue ne saurait exprimer, dit saint Pierre d'Alcantara, l'immense amour de Jésus-Christ pour toutes les âmes en état de grâce ; c'est pourquoi, obligé de quitter la terre, et craignant qu'elles ne l'oubliassent quand il serait éloigné d'elles, il leur laissa pour souvenir ce divin Sacrement, où il réside lui-même ; entre ses épouses et lui, il ne voulut pas d'autre gage que luimême pour couserver sa mémoire toujours vivante." Combien nous faisons donc plaisir à Jésus-Christ en pensant à sa passion, puisque, je le répète, s'il a institué le Sacrement de l'autel, c'est afin de nous obliger à nous rappeler continuellement l'ineffable amour qu'il nous a témoigné en mourant pour nous !

0 mon Jésus, ô divin Epoux de nos âmes! jusqu'où sont allés les transports de votre amour pour les hommes ! Vous voilà devenu leur aliment ! Dites-moi : que vous reste-t-il encore à faire, pour nous obliger à vous aimer ? Dans la sainte communion, vous vous donnez tout à nous, sans réserve ; il est donc juste que nous nous donnions à vous tout entiers, sans aucune réserve. Que d'autres aiment tout ce qu'ils voudront, richesses, honneurs, plaisirs du monde ; pour moi, je veux être tout vôtre, je ne veux aimer que vous, ô mon Dieu ! Celui qui me mange, avez-vous dit, vivra pour moi; (Jo. 6. 58.) et tant de fois déjà vous m'avez admis à me nourrir de votre chair adorable !' Faites-moi donc mourir à moi-même, et vivre uniquement pour vous, pour vous servir et vous satisfaire. Mon Jésu^, je veux placer en vous toutes mes affections ; aidez-moi à vous être fidèle.

Saint Paul nous fait remarquer le moment choisi par Notre-Seigneur pour instituer cet auguste Sacrement, à savoir, la nuit où il devait être livré à ses ennemis. (I. Cor. 1 1 . 23.) — Oui, pendant cette même nuit où les hommes se préparaient à le faire mourir, ce tendre Rédempteur nous préparait ce pain de vie et d'amour, destiné à nous unir parfaite-

ment à lui, ainsi qu'il nous l'a déclaré : Quiconque mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi, et je demeure en lui. (Jo. 6. 57.)-

0 Amour de mon âme, digne d'un amour infini ! vous ne sauriez me donner de preuves plus convaincantes de votre affection, de votre tendresse à mou égard. De grâce, attirezmoi tout entier à vous, et si je ne sais vous donner tout mon cœur, prenez-le vous-même. Ah ! mon Jésus, quand serai-je tout vôtre, comme vous êtes tout mien, lorsque je vous reçois dans ce Sacrement d'amour ? De grâce, éclairez-moi, et faites-moi connaître de plu3 en plus combien vous méritez d'être aimé, afin que je vous aime toujours davantage et que je cherche de plus en plus- à Vous plaire. Je vous aime, mon souverain bien, ma joie, mou amour, mon tout!

Pratique

Vivre de manière à pouvoir faire la communion fréquente.

Exemple

Craint Alphonse de JLiguori peut être considéré *j^ comme un des plus fervents adorateurs du Cœur de Jésus dans la sainte Eucharistie. Etant jeune homme, et passant déjà pour un des avocats les plus distingués de >"aples, il s'approchait de la Sainte Table plu sieurs fois la semaine. En

58 PKEMIÈRE SEMAINE

outre, il allait chaque jour visiter le très saint Sacrement dans l'église où se faisait l'adoration des Quarante Heures, et il n'y restait pas quelques moments, comme font la plupart des dévots, mais il s'y tenait en prières pendant deux heures, édifiant ainsi le peuple, et remplissant son propre cœur d'une grande consolation. Qu'il était beau à voir au pied des autels, surtout quand il était décoré des insignes de son rang 1 II achetait luimême les fleurs qui devaient embellir l'autel de l'église de sa paroisse, lorsque le Saint Sacrement y était exposé. Notre séraphin terrestre portait envie, comme il le dit dans un de ses cantiques, à ces fleurs, qui ont l'heureux destin de pouvoir rester nuit et jour devant leur Créateur. Le Cœur de Jésus fut touché de ces pieux hommages que lui rendait Alphonse. Aussi voulut-il le récompenser, en le détachant du monde et en l'appelant tout à lui. Un jour, Alphonse perdit une cause très importante. Ce revers fit tant d'impression sur lui, qu'il se dit en lui-même : O

monde, f ai appris à te connaître : adieu Adieu,

tribunaux, vous ne me verrez plus. Quelques jours après, le cœur plein d'affliction, il se rend à l'hospice des Incurables, espérant trouver dans les exercices de la charité, un soulagement à sa douleur. Dans le moment où il est le plus occupé du soin des malades, il se voit tout à coup environné d'une grande lumière ; toute la maison lui semble comme ébranlée par une secousse violente, et il entend au fond de son cœur une voix qui lui dit : Alphonse, abandonne le monde pour te donner entièrement à moi. Il ne discontinue pas cependant de servir les membres souffrants de Jésus-Christ : mais voilà qu'au moment où il descend l'escalier de l'hospice, il se voit de nouveau entouré de lumière, et il entend une voix céleste qui lui

MECRERD1 59

dit clairement et distinctement : Alphonse, laisse le monde pour te donner tout à moi. Le jeune avocat comprend aussitôt que c'est là une grâce du Cœur de Jésus, fjui l'appelle à lui, et il s'écrie : Mon Dieu, me voici, faites de moi tout ce qu'il vous plaira. Vivement ému, et comme hors de luimême, il se rend dans une église dédiée à la sainte Vierge, et va se prosterner au pied de son autel. Là, pénétré d'une profonde émotion, il fait à Dieu l'offrande de lui-même, renonce au monde, à sa fortune et à sa famille, et quittant son épée, il la dépose sur l'autel comme un gage de sa constance. (Sa Vie, par Villecourt.)

Première semaine. — MERCREDI