PETE DE LA LANCE ET DES CLOUS DE NOTRE-SEIGNECR

A la vue de Jésus transpercé pour notre amour par les clous et la lance, le séraphique saint Alphonse tire de son cœur ardent ces admirables traits de feu :

Ils le crucifièrent, et deux autres avec lui, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, et Jésus au milieu. (Jo. 19. 18.)

I=^>?E Verbe incarné est appelé, par l'Epouse i]| r^ sacrée, " Tout aimable." En quelque

g^-1 situation de sa vie que Jésus-Christ se présente à nos regards, il nous apparaît toujours tout désirable et tout aimable, soit

comme petit enfaiit dans une grotte, soit comme simple ouvrier dans la boutique de saint Joseph, soit comme solitaire en contemplation dans le désert, soit comme prédicateur de l'Evangile, parcourant la Judée à la sueur de son front; mais dans aucune circonstance il ne nous paraît plus aimable que sur la croix, où nous le voyons transpercé et réduit à la mort par l'amour immense qu'il nous porte. Saint François de Sales disait : " Le mont du Calvaire est le mont des amants. Tout amour qui ne prend son origiue de la passion du Sauveur, est frivole et périlleux. Malheureuse est la mort sans l'amour du Sauveur. " Arrêtons-nous donc à considérer que cet homme de douleurs, cloué à ce bois infâme, est notre vrai Dieu, et qu'il n'y souffre et meurt que par amour pour nous.

Ah ! mon Jésus !■ si tous les hommes s'arrêtaient à vous considérer en croix avec une foi vive, croyant que vous êtes leur Dieu, et que vous êtes mort pour le salut, comment pourraient-ils vivre éloignés de vous et privés de votre amour ? Et moi, sachant bien tout cela, comment ai-je pu vous donner tant de déplaisirs ? Les autres, s'ils vous ont offensé, ont du moins péché dans les ténèbres, tandis que moi, je vous ai offensé au grand jour. Mais ces mains percées, ce, côté ouvert,

ce sang, ces plaies, que je considère en vous, nie font espérer mon pardon et votre grâce. 0 mon Amour! je suis affligé de vous avoir ainsi méprisé autrefois; maintenant, je vous aime de tout mon cœur, et rien ne me fait plus de peine que le souvenir de vous avoir offensé; mais ce regret que j'éprouve, est un signe que vous m'avez pardonné. 0 Cœur brûlant de Jésus ! embrasez mon pauvre cœur. O mon Jésus, mort tout consumé de douleurs pour moi! faites-moi mourir tout consumé, et de la douleur de vous avoir offensé, et de l'amour que vous méritez. Je me sacrifie tout entier à vous, qui vous êtes sacrifié tout entier pour moi. — O Mère affligée, Marie ! rendez-moi fidèle à l'amour de Jésus.

Dieu a envoyé son propre Fils revêtu d'une chair semblable à la chair de péché ; et à cause du péché, il a condamné le péché dans la chair. (Rom. 8. 3.) — Jésus-Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, s'étant rendu lui-même malédiction pour nous, selon qu'il est écrit: Maudit est celui qui est pendu au bois. (Gai. 3. 13.)

(^5?ieu a donc envoyé, pour nous racheter, "jf^) son Fils unique revêtu de la chair G*^ humaine, semblable à la chair souillée de péché des autres hommes ; et Jésus-Christ

a voulu paraître dans le monde comme uu criminel attaché à la croix, objet de malédiction, pour nous délivrer de la malédiction éternelle.

0 Père éternel! pour l'amour de ce Fils qui vous est si cher, ayez pitié de moi. Et vous, ô Jésus, mon Rédempteur! vous qui, par votre mort, m'avez délivré de la servitude du péché dans lequel je suis né, et des péchés commis après le baptême, ah ! changez ces funestes chaînes, qui me tenaient autrefois sous le joug de Lucifer, en des chaînes d'or, de pur amour, qui m'attachent à vous pour toujours. Je vous en conjure, montrez sur moi l'efficacité de vos mérites, en me changeant de pécheur en saint. Je devrais depuis bien des années brûler dans l'enfer; mais, par votre infinie miséricorde et pour la gloire de votre mort, j'espère brûler du feu de votre amour et être tout à vous. Je ne veux pas que mon cœur aime autre chose que vous. Adveniat regnum tuum : Eégnez, mon Jésus ! régnez sur toute mon âme. Faites qu'elle n'obéisse qu'à vous, qu'elle ne cherche que vous, qu'elle ne soupire qu'après vous. — Sortez de mon cœur, affections terrestres. — Venez, ô Flammes du divin amour ! venez, demeurez en moi, possédez- moi sans partage, et consumez-moi pour ce Dieu d'amour qui a

voulu mourir consumé pour moi. — Je vous aime, mon Jésus ! je vous aime, ô Amabilité infinie, véritable et tendre Epoux de mon âme ! nul ne m'a aimé plus que vous; c'est pourquoi je me donne et me consacre tout à vous, mon Trésor, mon Tout !

Pratique

Chercher notre refuge dans les plaies de Jésus, y établir notre demeure.

Exemples

jT'#)e vénérable Père Alphonse d'Orosco, religieux ■£r*i Augustin, chaque fois qu'il entendait sonner l'heure, s'imaginait entendre les coups de marteau que les Juifs frappèrent pour clouer les pieds et les mains de Jésus. (Sa Vie.)

La bienheureuse Christine de Spolette, méditant un jour sur les souffrances de Jésus, considérait l'horrible plaie que le clou avait faite aux pieds du Sauveur: " Ingrate que tu es, se disaitelle, vois les inconcevables douleurs que ton Rédempteur a souffertes pour toi !... Vois que de sang il a répandu pour ton amour... Et toi, que fais-tu pour l'amour de lui, en reconnaissance de tant, de bonté?..."

"Oh! si j'avais été à la place de la lance qui transperça Jésus, s'écrie saint Bonaventure, jamais je ne serais sorti de son côté sacré. J'aurais dit : C'est ici le lieu de mon repos, mon cœur l'a choisi ; j'y habiterai sans retour, et rien ne pourra m'en arracher." — " Cette bienheureuse lance, dit à son tour saint Bernard, quoique maniée par la main du soldat, était conduite par Jésus lui-

même, qui nous ouvrit son cœur pour nous y faire entrer. "

Le cœur de Jésus, percé par la lance, est une source inépuisable de consolations dans les épreuves et les douleurs de la vie.

— On lit dans les chroniques de l'Ordre de saint François qu'un homme de qualité, s'étant fait religieux dans un monastère de l'Ordre, et ne pouvant s'habituer à la grossièreté des aliments qu'on lui servait, résolut de reprendre les livrées du siècle. Une nuit donc il se lève et s'enfuit. Toutefois, comme il jjasse par le cloître, ses yeux tombent sur un crucifix et il se met à genoux pour adresser à Dieu une dernière prière. Tout à coup Notre-Seigneur lui apparaît accompagné de sa sainte Mère et tenant en main un morceau du pain dont on se nourrissait dans le monastère. " Mon fils, lui dit Jésus, pourquoi abandonnez-vous votre sainte vocation f — Seigneur, répond avec franchise le fugitif, accoutumé que je suis à vivre délicatement, je ne puis supporter Vaustérité de la règle." Alors le divin Sauveur, trempant le pain dans la plaie de son côté, le lui présente en disant : " Mangez ce pain. " Le religieux obéit et y trouve un goût délicieux. Depuis lors, quand la tentation assiégeait son âme, il considérait en esprit l'amoureuse plaie du Cœur de Jésus, et par la vertu de cette contemplation toutes ses peines se transformaient en douceurs.

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Première semaine. — SAMEDI

réflexions: IIe douleur

De la fuite de Jésus en Egypte

cm me le cerf percé d'une flèche porte, partout où il va, la flèche et sa douleur, ainsi, depuis la prophétie de saint Siméon, la Mère de Dieu porta toujours avec elle sa douleur, et la continuelle pensée de la passion de son Fils.

Jésus lui-même était la flèche qui perçait le cœur de Marie ; car plus il lui manifestait sou amabilité, plus aussi il lui faisait sentir la douleur d'avoir à le perdre par une mort si affreuse.

Considérons maintenant le second glaive qui blessa son âme, je veux dire la fuite en Egypte de son cher Jésus enfant, persécuté par Hérode.

En apprenant que le Messie attendu était né, Hérode craignit follement qu'il ne lui enlevât sa couronne.

Il attendait, l'impie, que les saints mages vinssent lui apprendre où le Messie était né, pour lui ôter la vie ; mais, se voyant trompé

dans son espoir, il ordonna la mort de tons les enfants qui se trouvaient alors à Bethléem et aux environs. En ce moment, un ange apparut en songe à saint Joseph et lui dit : Levez-vous, prenez V Enfant et sa Mère et fuyez en Egypte. (Matth. 2. 13.) Gerson croit que saint Joseph communiqua sans retard cet ordre à Marie et qu'ayant pris l'Enfant Jésus, ils se mirent en route dès cette nuitlà même ; et c'est bien ainsi, ce semble, qu'il faut entendre les paroles suivantes de l'Evangile : H se leva, prit V Enfant et sa Mère pendant la nuit, et se retira en Egypte.

— Quelle douleur pour le cœur de Marie, dit saint Jean Chrysostome, de se voir condamnée avec son Fils à ce dur exil; de'sYntendre dire : " Fuyez, quittez votre peuple pour un peuple étranger, éloignez-vous du temple de Dieu pour vous rendre dans une région pleine des temples des démons! Quoi de plus dur que de voir un enfant nouveauné forcé de fuir avec sa mère dont il est l'unique richesse, et qui l'emporte suspendu à son cou."

Chacun peut se figurer combien Marie eut à souffrir dans ce voyage. Le chemin était bien long de Judée en Egypte : les auteurs prétendent généralement, avec Uarradas, que la distance à parcourir était de quatre cents

milles, en sorte que ce voyage fut au moins de trente journées. La route, selon saint Bonaventure, était âpre, inconnue à nos saints exilés, couverte de forêts, et peu fréquentée. Comme c'était l'hiver, il leur fallut marcher par la neige, la pluie, le veut, à travers des chemins rompus- et fangeux. Marie avait quinze ans; c'était une jeune vierge, délicate, et nullement habituée à de telles fatigues. Quelle était leur nourriture, demande saint Bonaventure; oi\ et comment passaient-ils la nuit ? — Eh ! quelle autre nourriture pouvaient-ils avoir, si ce n'est un morceau de pain dur, emporté par saint Joseph ou reçu en aumône ? Où pouvaient- ils se retirer la nuit durant ce voyage, surtout dans les deux cents milles de désert qu'ils avaient à traverser, selon les auteurs, et où ne se trouvait aucune habitation ? Ils devaient dormir sur le sable, ou sous un arbre de la forêt, sans aucune défense ni contre les intempéries de l'air, ni contre les brigands, ni contre les bêtes sauvages si communes en Egypte. Oh! si l'on eût alors rencontré ces trois voyageurs, les plus grands personnages de l'univers, pour qui les aurait-on pris, sinon pour trois pauvres mendiants ou vagabonds ?

Arrivés en Egypte, ils demeurèrent dans le pays appelé Matharée, comme le pensent

Brocard et Jausénius, quoique saint Anselme prétende qu'ils ont habité la ville d'Héliopolis, nommée auparavant Memphis, et aujourd'hui le Caire. Considérons ici l'extrême pauvreté qu'ils eurent à souffrir dans ce lieu d'exil, où ils ne passèrent pas moins de sept années.

Comme ils étaient étrangers, inconnus, sans revenus, sans argent, sans parents, à peine parvenaient-ils, à force de travail, à se procurer le nécessaire, dit saint Basile. Selon Ludolphe de Saxe, — et ceci doit servir à consoler les pauvres, — l'indigence de Marie était si grande, qu'il lui est quelquefois arrivé de n'avoir pas un morceau de pain à donner à son Enfant, lorsque,- pressé par la faim, il lui en demandait.

Après la mort d'Hérode, l'ange apparut de nouveau en songe à saint Joseph, et lui ordonna de retourner en Judée. Saint Bonaventure, méditant sur ce retour, y trouve un accroissement de peine pour Marie dans la fatigue qu'y dut souffrir Jésus, âgé d'environ sept ans, trop grand par conséquent pour être porté, et cependant trop faible pour faire la route à pied.

En voyant Jésus et Marie aller ainsi, errants et fugitifs par le monde, nous devons apprendre à vivre, nous aussi, sur cette terre comme des pèlerins, sans nous attacher aux

biens d'ici-bas, vu que bientôt nous devrons laisser tout pour entrer dans l'éternité.

Apprenons en outre à porter courageusement notre croix; car on ne peut vivre en ce monde sans croix.

Et si nous voulons moius sentir les souf* frances de cette vie, prenons avec nous Jésus et Marie : Prenez l'Enfant et sa Mère, disait l'ange à saint Joseph. Celui qui porte avec amour dans son cœur ce divin Enfant et sa sainte Mère, trouve toutes les peines légères, et même douces et agréables.

Prière

INSI donc, ô Marie, il ne suffit pas aux hommes de s'être une fois acharnés fcOy^r. sur votre Fils jusqu'à le faire mourir; par leurs péchés ils ne cesseut, les ingrats, de le poursuivre et de vous affliger vousmême, ô Mère de douleurs ! Et moi, hélas ! je suis un de ces ingrats ! Ah ! ma tendre Mère, obtenez-moi des larmes pour pleurer cette noire ingratitude. Je vous supplie aussi, par tout ce que vous avez souffert dans votre voyage d'Egypte, de me prêter votre secours dans le voyage que je fais vers l'éternité, afin que je puisse enfin vous rejoindre dans la patrie des bienheureux, pour y aimer mon Sauveur persécuté.

Pratique

Prier pour les persécuteurs de l'Eglise, les hérétiques, les schismatiques et les infidèles, afin que le Seigneur daigne éclairer les âmes de ces malheureux.

Exemple

j|^a sainte Vierge apparut un jour à labienheu- Ij^ reuse Collette, de l'Ordre de Saint François, et, lui montrant dans un bassin l'Enfant Jésus mis en pièces, elle lui dit: "Voilà comme les pécheurs traitent mon Fils ; chaque jour ils renouvellent sa mort et mes douleurs ; prie pour eux, ma fille, afin qu'ils se convertissent." Il faut joindre à cette vision celle dont fut favorisée la vénérable sœur Jeanne de Jésus -et -Marie, du même Ordre. Un jour qu'elle méditait sur l'Enfant Jésus persécuté par Hérode, elle entendit tout à coup un grand bruit; on eût dit des gens armés à la poursuite de quelqu'un ; puis elle vit paraître un très bel enfant, qui fuyait hors d'haleine et qui lui dit: "Jeanne, secourez moi, cachez-moi; je suis Jésus de Nazareth ; je fuis devant les pécheurs, qui veulent me mettre à mort, et qui me persécutent comme Hérode ; sauvez-moi."

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