CŒUR DE JÉSUS, DÉSIREUX D'ÊTRE AIMÉ

)ésus-Christ n'a aucun besoin de nous ;

Jf avec ou sans notre amour, il est également heureux, également riche et puissant ; et cependant, dit saint Thomas, parce qu'il nous aime, il désire aidant notre amour que si l'homme était son Dieu, et que si son bonheur dépendait de celui de l'homme.

C'est ce qui remplissait d'étonnement le saint homme Job, et lui faisait dire : Qu'est-ce que l'homme, ô mon Dieu ! pour que vous daigniez l'estimer de la sorte, et lui témoigner tant d'affection? (Job. 7. 17.)

Quoi ! un Dieu désire et demande avec tant d'instances l'amour d'un ver de terre ! Ce serait déjà une bien grande faveur, si Dieu nous eût seulement permis de l'aimer. Si un simple sujet disait à son roi : Seigneur,

je vous aime ; — il serait regardé comme un téméiaire; mais, que penserait-on si un roi disait à un de ses sujets : Je veux que vous m'aimiez? — Les princes de la terre ne s'abaissent point jusque-là. Jésus est le Roi du ciel, et c'est lui qui réclame notre amour avec tant d'empressement : Vous aimerez le Seineur votre Dieu de tout votre cœur ; c'est lui qui demande notre cœur avec tant d'instances : Mon fils, donne-moi ton cœur.

(Frov. 23. 29.) — Et lorsqu'il se voit repoussé par une âme, il ne s'éloigne point, mais il se tient à la porte de son cœur; il appelle et frappe pour entrer : Je me tiens à la porte, et je frappe; (Ap. 3. 20.) — il la prie de lui ouvrir, en la nommant sa Sœur et son Epouse : Ouvre-moi, ma Sœur, mon Epouse. (Cant.

5. 2.) — En un mot, Jésus fait ses délices d'être aimé de nous, et il est rempli de joie, lorsqu'une âme lui dit et lui répète souvent : Mon Dieu, je vous aime.

Tout cela est l'effet de l'amour immense qu'il a pour nous. Celui qui aime, désire nécessairement d'être aimé ; le cœur demande le cœur, l'amour cherche l'amour. Dieu n'aime que pour être aimé, dit saint Bernard ; et c'est précisément ce que le Seigneur a lui-même déclaré à son peuple : Qu'est-ce que le Seigneur ton Dieu demande de toit

sinon que tu le craignes... et que tu l'aimes ? (Deut. 10. 12.) — C'est pourquoi il nous apprend qu'il est ce bon Pasteur qui, ayant retrouvé une brebis égarée, invite tous ses amis à se réjouir avec lui : Réjouissez-vous avec moi, parce que j'ai retrouvé la brebis que j'avais perdue. (Luc. 15. 6.) — Il nous apprend qu'il est ce bon Père qui, voyant son fils perdu revenir à ses pieds, non seulement lui pardonne, mais l'embrasse avec tendresse. Il nous apprend que celui qui ne l'aime point, est condamné à mourir ; (Jo. 3. 14.) — tandis qu'au contraire il se doone à celui dont il est aimé, et fait en lui son habitation : Celui qui demeure dans la charité, demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. (I Jo. 4. 16.) — Or, toutes ces demandes, ces instances, ces menaces, ces promesses, ne nous porteront-elles pas à aimer un Dieu qui désire si ardemment d'être aimé de nous?

Affections et prières

EON bien-aimé Seigneur, je sais que, par mes péchés, j'ai mérité d'être privé de votre grâce, et ainsi condamné à ne pouvoir plus vous aimer; mais j'entends que vous coutinuez à exiger mon amour, et je sens en moi un grand désir de vous aimer ; ce désir est un effet de votre

grâce, un don que je reçois de votre bonté ; donnez-moi donc aussi la force de suivre ce désir, et faites que désormais je vous dise avec vérité, du fond de mon cœur, et que je vous répète sans cesse : Mon Dieu, je vous aime, je vous aime, je vous aime. — Vous désirez mon amour, ô mou JÉSUS ! et je désire le vôtre; oubliez donc les déplaisirs que je vous ai causés par le passé ; aimons-nous toujours ; je ne vous quitterai point, vous ne me quitterez point ; vous m'aimerez toujours, je vous aimerai toujours. Mon cher Sauveur, vos mérites sont mon espérance ; ah ! faitesvous toujours aimer, et faites-vous aimer beaucoup, d'un pécheur qui vous a beaucoup offensé.

O Vierge Immaculée, Marie, Mère de JÉSUS et ma Mère! assistez-moi; priez Jésus pour moi.

Pratique

Je m'efforcerai d'acquérir l'habitude des oraisons jaculatoires : un instant suffit pour faire un acte d'amour parfait ; je dirai donc souvent pendant ce jour: Doux Cœur de Jésus, soyez mon amour. (100 j. d'indulg.)

Exemple

TryTN soir, raconte la Vénérable Mère de l'Incar-

4^4' nation, fondatrice des Ursulines de Québec,

entre huit et neuf heures, j'étais dans notre cel-

Iule, traitant avec le Père éternel de la conversion des âmes, souhaitant avec un ardent désir l'extension du royaume de Jésus-Christ. Je connus, par une lumière intérieure, que sa divine Majesté ne m'écoutait point, et qu'elle ne se rendait pas propice comme à l'ordinaire aux vœux et aux instances que je lui faisais ; cela me piqua le cœur d'une angoisse extrême, accompagnée d'humiliation. Je me consumais à ses pieds et m'abîmais au centre de mon néant, suppliant sa divine bonté de mettre en moi ce qui lui plaisait davantage pour mériter d'être exaucée en faveur de mon céleste Epoux. Alors j'expérimentai un rayon divin en mon âme, lequel fut ausistôt suivi de ces paroles : Demande-moi par le Cœur de Jésus, mon très aimable Fils ; c'est par lui que je t 'exaucerai. Cette divine touche eut son effet immédiat; car tout mon intérieur se trouva dans une communication très intime avec cet adorable Cœur, en sorte que je ne pouvais plus parler au Père éternel que par lui. Je ressentais sans cesse de nouvelles effusions de grâces dans le divin Cœur de Jésus, qui me faisait produire des choses admirables, que ma plume et ma langue ne peuvent exprimer, touchant le règne de Jésus- Christ sur la terre."

Marie de l'Incarnation ajoute que " cette mémorable révélation eut lieu en l'année 1635." Quarante années s'écouleront encore avant que Notre- Seigneur confie solennellement à la bienheureuse Marguerite-Marie la mission de propager au sein de l'Eglise la dévotion à son divin Cœur. C'est donc en ce moment comme le prélude de cette heure de salut, qui tardait trop au gré de l'amour infini : Jésus, laissant échapper son secret, le déposa dans une âme d'apôtre, afin qu'elle commençât à le faire fructifier en elle et autour d'elle.

C'est surtout à titre de Médiateur que ce Cœur sacré fut présenté à notre vénérable Ursuline ; la vierge de Paray-le-Monial verra ce divin Ami, accablé par l'ingratitude des hommes, réclamer à son tour la médiation des cœurs fidèles et leurs humbles réparations en faveur de frères coupables. Là, comme ici, il fallait que le Ciel révélât de si profonds mystères. " En un temps, dit le P. Ramière, où la dévotion au Sacré Cœur était encore inconnue, Marie de l'Incarnation n'en pouvait rien avoir appris des hommes." D'autant plus qu'elle en traite ouvertement et sans aucune ambiguïté ; c'est bien au Cœur de Jésus, cœur humain et divin tout à la fois, que s'adressent désormais ses hommages et ses supplications ; il est son refuge dans toutes ses nécessités ; elle invite ses novices et toutes les âmes qu'elle peut atteindre, à l'honorer et à ne prier que par lui.

(Sa vie, par une Ursuline.)

Deuxième semaine. — LUNDI

JESUS EMMENE CHEZ 0A1PHE. IL EST JUGE DIGNE DE MORT. OUTRAGES. RENIEMENT

[ 'étant donc saisis de Jésus, ils l'emmenèrent chez Caïphe le grand prêtre, où les scribes et les anciens étaient assemblés. (Matth. 26. 57.) Garrotté comme un criminel, notre Sauveur entre dans Jéru-

salem, où, quelques jours auparavant, il avait été reçu avec tant de louanges et d'honneurs. Il passe de nuit dans les rues entre les lanternes et les torches. Au tumulte qui se fait autour de lui, chacun croit qu'on amène quelque grand scélérat. Les habitants se présentent aux fenêtres, et demandent qui l'on a fait prisonnier ; on leur répond que c'est Jésus de Nazareth, qui a été reconnu pour un séducteur, un imposteur, un faux prophète, un homme digne de mort. Quels durent être leurs mépris et leur indignation, à la vue de Jésus, accueilli naguère par eux comme le Messie, et maintenant arrêté comme fourbe, par ordre des juges ! Chacun passa alors de la vénéra tiou à la haine, on se repentait, on rougissait d'avoir rendu à un malfaiteur les honneurs dus au Messie.

Considérons notre Rédempteur présenté comme en triomphe à Caïphe, qui veillait en l'attendant. Lorsqu'il le vit en sa présence, seul et abandonné des siens, il fut rempli de joie. — Vois, mou âme, ton doux Seigneur chargé de chaînes comme un criminel; il baisse la tête devant ce pontife superbe, et garde le maintien le plus humble, le plus patient ; vois ce beau visage qui, au milieu de tant d'humiliations et d'injures, n'a rien perdu de sa sérénité ni de sa douceur.

L'impie* pontife interroge Jésus sur ses disciples et sur sa doctrine, afin d'en tirer quelque motif de condamnation. Jésus répond humblement : Je n'ai point parlé en secret mais en public ; ceux qui m'environnent, peuvent rendre témoignage de ce que j'ai dit. (Jo. 18. 20-21.)— 11 prend donc à témoin ses ennemis eux-mêmes. Cependant, après une réponse si juste et si modérJe, un bourreau, plus insolent que les autres, s'élance du milieu de cette cohue, et, traitant Jésus comme un téméraire, lui donne un violent soufflet, en lui disant: Kst-ce ainsi que tu réponds au grand prêtre? — Eh! comment une parole si simple et si humble méritaitelle un si grand outrage ? L'indigne .pontife le voit, et, au lieu de réprimander l'auteur de cet acte brutal, il l'approuve par son silence. Mais le Sauveur, ne voulant pas qu'on puisse l'accuser d'avoir manqué de respect envers le grand prêtre, répond à cette injure: Si journal parlé, faites voir le mal que j'ai dit ; mais, si j'ai bien parlé, pourquoi me frappez-vous ?

On cherche de faux témoignages contre Jésus, mais on n'en trouve pas. (Matth. 26.59.) — Alors, le pontife adresse de nouveau la parole à notre Sauveur, espérant trouver dans ses réponses quelque prétexte pour le con-

damner : Je te commande, lui dit-il, -par le Dieu vivant, de nous déclarer si tu es le Christ, Fils de Dieu. Ainsi interpellé au nom de Dieu, Notre-Seigneur confesse la vérité, et répond: Je le suis; et vous me verrez un jour, non dans cet état d'abjection où je suis maintenant, mais élevé au-dessus des nuées du ciel et assis sur un trône de majesté, pour juger tous les hommes. (Marc. 14. 02.) — A ces mots, au lieu de se prosterner la face contre terre pour adorer son Dieu et son Juge, le pontife déchire ses vêtements et s'écrie : A quoi bon chercher encore des témoignages ? vous avez entendu le blasphème qu'il vient de proférer ; qu'en jugez- vous ? Et tous répondent que. sans aucun doute, il mérite la mort. (Matth. 26. 65.)

Tous se mettent alors à le maltraiter comme un scélérat déjà condamné à mort et digne de tous les outrages : celui-ci lui crache à la figure, celui-là le frappe à coups de poing, un autre lui donne des soufflets; ils lui bandent les yeux, et, en se moquant de lui comme d'un faux prophète, ils lui disent : Puisque tu es prophète, devine qui t'a frappé. (Marc. 14. 65.) — Ainsi, mon Jésus, loin d'avoir aucun repos cette nuit, vous fûtes !e jouet de cette ignoble et cruelle soldatesque !

Ce qui accroît la peine de Jésus, c'est le

péché de Pierre, qui le renie, et qui jure de ne l'avoir jamais connu. En un mot, assure saint Jérôme, les opprobres et les mauvais traitements que Notre-Seigneur eut à souffrir cette nuit-là, ne seront tous connus qu'au jour du jugement.

Va, mon âme, va trouver dans sa prison ton Seigneur abandonné, tourné en dérision, abreuvé de douleurs ; va le remercier et le consoler par ton repentir, toi qui l'as aussi autrefois méprisé et renié; dis-lui que tu voudrais mourir de douleur, pour avoir rempli d'amertume son doux cœur, qui t'a aimée si tendrement. Dis-lui que tu l'aimes maintetenant, et que ton seul désir est de souffrir et de mourir pour son amour.

0 mon Jésus, oubliez les déplaisirs que je vous ai causés, et jetez sur moi un regard d'amour, comme celui dont vous favorisâtes Pierre en cette circonstance, et qui lui fit pleurer son péché jusqu'à la flu de sa vie. 0 Fils éternel de Dieu, ô amour infini, qui souffrez pour ceux-là mêmes qui vous haïssent et vous maltraitent, vous êtes la gloire du paradis ; c'eût été trop d'honneur pour les hommes d'être admis à vous baiser les pieds ; qui donc vous a réduit à cette extrême ignominie, d'être le jouet de ce qu'il y a de plus indigue parmi les hommes ? Dites-moi, mon

Jésus, que puis-je faire pour vous rendre autant d'honneur que ces malheureux vous font d'outrages ? Je vous entends qui me répondez: Supporte les mépris pour l'amour de moi, comme je les ai supportés pour l'amour de toi. — Mon IJédernpteur, je veux vous obéir. Mon Jésus méprisé pour moi ! je consens à être méprisé pour vous autant qu'il vous plaît, et je le désire.

Pratique

Mon Jésus, si j'étais mort lorsque j'étais en état de péché, je ne pourrais plus vous aimer ; maintenant que je puis vous aimer, je veux vous aimer de toutes mes force?.

Exemple

îyfïi gentilhomme espagnol, après avoir été l'es- ^l clave du démon de l'impureté, fut frappé d'une maladie mortelle. En vain entreprit-on de le déterminer à laver ses souillures dans les eaux de la pénitence ; le seul nom de confession lui était insupportable. Saint François de Borgia, qui se trouvait alors en Espagne, ayant appris cette obstination, se prosterne devant un crucifix, et prie le Sauveur avec larmes de ne pas laisser périr une âme qu'il a rachetée au prix de tout son sang. O merveille! il entend une voix qui lui dit: "Allez, François ; allez trouver ce malade, et exhortez-le à la pénitence." Le saint y va ; mais le malheureux impudique, déjà dans les bras de la mort, ne peut souffrir qu'on lui parle de confession. François se retire, et prosterné de nouveau devant le Sauveur

crucifié, il le conjure par son sang et par sa mort d'attendrir ce cœur de pierre. Une voix lui dit encore : " Retournez vers le malade, armé de votre crucifix ; il faudrait qu'il fût bien résolu de se perdre, s'il ne voulait point se convertir à la vue d'un Dieu qui l'a aimé jusqu'à la mort, et la mort de la croix." Nouvelle tentative du saint : il montre au moribond son crucifix qui, par miracle, se couvre à l'instant de plaies et de sang ; il l'exhorte, le presse, le supplie, par les plaies de Jésus, de ne point perdre son âme. Vains efforts de la grâce ! plus insensible que les rocs qui se fendirent à la mort du Sauveur, le malheureux expire en blasphémant et en reniant son Créateur! Un

miracle de la miséricorde divine n'avait pas été capable d'attendrir ce cœur endurci.

Deuxième semaine. — MARDI