JESUS EST CONDUIT A PILATE ET A HERODE. ON LUI PRÉFÈRE BARABBAS

S^-^E matin étant venu, les princes des prê- ^IJ^ très déclarent de nouveau Jésus digne

c5^ de mort, et ils le conduisent à Pilate, afin qu'il le condamne à mourir crucifié. (Matth. 27. 1.) — Après beaucoup de questions adressées tant aux Juifs qu'à notre Sauveur, convaincu de l'innocence de Jésus

et de la fausseté de toutes les accusations portées contre lui, Pilate sort de son tribunal, et déclare aux Juifs qu'il ne trouve aucun motif de condamner cet homme. (Jo. 18. 38.) Mais voyant l'obstination des Juifs à demander sa mort, et apprenant que Jésus était de la Galilée, domaine du roi Hérode, pour se tirer d'embarras, il le renvoya à ce prince, qui se trouvait alors à Jérusalem. (Luc. 23. 7.)

Hérode fut très satisfait de se voir amener Jésus-Christ; il espérait être témoin de quelqu'un de ces prodiges que Notre-Seigneur opérait en si grand nombre, et dont il avait entendu parler. 11 se mit donc à l'interroger et à lui faire plusieurs demandes ; mais Jésus garda le silence et ne lui répondit rien, punissant ainsi la vaine curiosité de ce téméraire. Malheur à l'âme à laquelle le Seigneur ne parle plus !

Voyant que Jésus ne lui répondait point, Hérode en conçut un vif dépit ; il le traita comme un insensé, le fit revêtir d'une robe blanche, par dérision, et se moqua de lui avec toute sa cour. Après l'avoir ainsi bafoué et ridiculisé, il le renvoya à Pilate. (Luc. 23. 11.) Voilà donc que Jésus, aiusi affublé, est conduit par les rues de Jérusalem.

0 mon Sauveur méprisé, il vous manquait encore cette injure, d'être traité comme un

insensé ! — 0 chrétiens, voyez comment le monde accueille la Sagesse éternelle ! Heureux celui qui se plaît à passer pour fou aux yeux du monde, et qui, bornant comme saint Paul, toute sa science à la connaissance de Jésus crucifié, place son bonheur dans les souffrances et les mépris ! (I. Cor. 2. 2.)

Le peuple juif avait le droit de demander au gouverneur romain la délivrance d'un condamné, chaque année à la fête de Pâques. Pilate lui donna à choisir entre Jésus et Barabbas. Il ne doutait pas que le peuple ne demandât Jésus de préférence à Barabbas, qui était un homme pervers, connu publiquement pour un homicide et un voleur, et exécré de tout le monde ; mais, à l'instigation des chefs de la Synagogue, le peuple réclama sans hésiter Barabbas. Surpris et indigné de voir préférer un tel scélérat à "un homme innocent, Pilate dit aux Juifs : Que ferai-je donc de Jésus ? Ils répondirent tous ensemble : Qu'il soit crucifié ! Mais, quel mal a-t-il fait ? reprit Pilate. Et ils crièrent encore plus fort: Qu'il soit crucifié! (Matth. 27. 17.)

Voilà ce que j'ai fait, Seigneur ! chaque fois que j'ai péché. Ayant à choisir entre vous et quelque vil plaisir, j'ai dit : Je veux ce plaisir, et je compte pour rien la perte de Dieu. — Oui, Seigneur, voilà ce que j'ai dit alors ;

mais aujourd'hui, je dis que je préfère votre grâce à tous les plaisirs et à tous les trésors du monde. 0 Bien infini, ô mon Jésus, je vous aime par-dessus tout autre bien ; c'est vous seul que je veux, et rien de plus !

Comme Jésus et Barabbas furent proposés au choix du peuple, de même le Père éternel eut à choisir entre la vie de son propre Fils et celle du pécheur, et il dit : Que mon Fils meure, et que le pécheur soit sauvé ! — C'est ce qu'atteste l'Apôtre en ces termes: Dieu n'a pas épargné son propre Fils, mais il l'a livré à la mort pour nous tous. (Rom. 8. 32.) — Oui, dit notre Rédempteur luimême, Dieu a tellement aimé le monde que, pour le sauver, il a livré aux tourments et à la mort son Fils unique. (Jo. 3. 16.) Sur quoi la sainte Eglise s'écrie : O admirable effet de votre miséricorde, Seigneur ! ô iuestimable don de votre amour ! pour délivrer votre serviteur, vous avez condamné votre Fils! — O sainte foi ! comment un homme peut-il croire cela, et n'être pas tout embrasé d'amour envers un Dieu si tendre à l'égard des hommes ? Heureux qui aurait constamment devant les yeux ce prodige de la charité divine !

Pratique

Fuir les occasions de péché dans lesquelles l'intégrité de la foi ou des mœurs est exposée.

Exemple

XgNiEtr quelquefois mettait à la bouche de son <3^. serviteur Joseph Passerat, prêtre de la Congrégation du très saint Rédempteur, certaines choses dont le missionnaire lui-même ne comprenait pas le merveilleux à-propos, mais que l'expérience montrait ensuite avoir été providentielles. Un jour qu'il prêchait dans une paroisse adonnée aux plaisirs, il eut vent de certains murmures dirigés contre lui. On le taxait d'exagération ; on l'accusait d'être trop exigeant, de condamner ce qui n'est pas défendu, et de trouver, à tout propos, du mal dans les récréations les plus innocentes.

Cela suffit pour l'enflammer d'une sainte colère. 11 monte en chaire, fait exposer le Saint Sacre- .ment sur l'autel ; puis, en présence de toute la paroisse, il ouvre une scène entre Jésus-Christ juge, lui avocat, et les auditeurs accusés. Il dépeint au naturel, et sous les couleurs les plus frappantes, tout ce qui se fait dans les" bals et autres fêtes mondaines, tout ce qui s'y dit, tout ce que l'on y pense, tout ce que l'on y désire. Après chaque chef de preuves, il se tourne vers le souverain juge siégeant sur son tribunal, l'adjure de répondre, puis retombe sur les accusés, leur porte le défi d'oser lever les yeux sur le Saint Sacrement, et les oblige à publier eux-mêmes par leur confusion et la rougeur de leurs fronts, les coupables instincts de leur conscience criminelle. Un témoin de cette scène a affirmé qu'elle était une image vivante du jugement de Dieu, et que le père Passerat y ressemblait à un prophète.

Une autre fois, prêchant encore, contre les plaisirs de la danse devant des pécheurs opiniâtres, et devinant, à l'air de ses auditeurs, qu'ils ne se rendraient pas, il s'arrêta brusquement et dit: " Je le vois, vous ne voulez pas m'en tendre, vous voulez

danser : eh bien I faites-le, mais écoutez : je ne suis ni prophète, ni fils de prophète, etje ne veux pas que vous me regardiez comme tel ; mais, je vous le déclare, avant la fin du jour, un malheur arrivera parmi vous." Sans dire une parole de plus, il descendit de chaire. Cette menace n'arrêta pas les obstinés. Le soir ils se réunirent tous au lieu convenu. Les divertissements condamnés par l'homme de Dieu allaient commencer, lorsque tout à coup deux assistants se prirent de querelle. Leur rixe fut tellement violente que l'un des deux fut laissé pour mort sur place. C'en fut assez pour suspendre la fête. La force publique intervint : les danseurs furent ignominieusement chassés, les coupables emprisonnés, et la folle joie remplacée par une consternation générale. On se souvint alors du sermon du matin ; et les plus opiniâtres furent les premiers à se dire qu'ils auraient dû écouter les avis du saint homme. (Sa vie, par le R. P. Desurmont, C. SS. R.)

Deuxième semaine. — MERCREDI