FETE DU TRES SAINT SUAIRE DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

§OUR nous conformer à l'esprit de l'Eglise, nous honorerons aujourd'hui le saint Suaire, portant l'impression des plaies du Sauveur et tout imprégné de son sang.

En ce temps-là, dit saint Marc, comme le soir arrivait (c'était en effet la veille du sabbat) on vit arriver Joseph d'Arimathie, noble décurion, qui attendait aussi le royaume de Dieu : il se présenta hardiment devant Pilate, et lui demanda le corps de Jésus. Pilate étonné lui demanda s'il était déjà mort. Ayant appelé le centurion, il s'informa de la vérité. Le centurion l'en ayant assuré, il donua à Joseph le corps de Jésus. Joseph ayant acheté un suaire, détacha le corps de la croix, l'enveloppa dans ce suaire, le déposa dans un tombeau qui avait été taillé dans le roc, et roula une grosse pierre à l'entrée du tombeau. (Marc. 15. 42-46.) — Nicodème, disciple secret du Sauveur, s'était joint à Joseph d'Arimathie et avait apporté près de cent livres d'un mélange de myrrhe

110 DEUXIÈ ME SEMAINE

et d'aloès. " C'était Marie," remarque saint Alphonse, " qui, craignant d'autres insultes pour son Fils bien-aimé, avait prié Joseph d'Arimathie de demander à Pilate le corps de Jésus; ce juge avait consenti à rendre le corps du Sauveur par compassion pour sa Mère. Les disciples, continue le Saint, qui après la descente de la croix avaient remis le corps de Jésus dans les bras de Marie, durent faire à cette mère affligée une respectueuse violence pour l'arracher à sa tendresse. Puis, avant de l'ensevelir, ils l'embaumèrent avec des aromates, et l'enveloppèrent dans le suaire qui était préparé, et sur lequel notre Seigneur a voulu laisser au monde l'empreinte de son visage, comme on le voit aujourd'hui à Turin."

Cette sépulture est pleine de mystères. Il y avait auprès du Calvaire un jardin où se trouvait un sépulcre neuf et taillé dans le roc. Joseph et son compagnon, aidés par le disciple bien-aimé et sous les yeux de Marie, de Madeleine et des saintes femmes, qui ne quittèrent jamais la croix, déposèrent dans ce tombeau le corps de Jésus et en fermèrent l'entrée avec une grosse pierre. Le sépulcre est neuf, taillé dans le roc et fermé par une grosse pierre. 11 est situé dans un jardin. Ce jardin figure l'Eglise, vrai jardin de Dieu

où croissent, sous la culture de l' Esprit-Saint, des fleurs destinées à être l'ornement du ciel.

Le sépulcre figure l'autel où Jésus réside dans le tabernacle. Le linceul (suaire), neuf aussi, est représenté par ce linge de toile blanche et fine, nommé le corporal.

La composition de myrrhe et d'aloès embaumait le corps de Jésus. L'Eglise rappelle cette circonstance eu brûlant des parfums à l'autel. L'encens fume sur l'hostie et sur le calice. C'est le souvenir de l'embaumement du corps sacré de Jésus-Christ. Tout cela n'est-il pas bien propre à nourrir la piété, et à inspirer une dévotion tendre et affectueuse envers le Sacrement adorable de nos autels ?

Pratique

S'écrier souvent avec le Prophète : Seigneur ! Que vos tabernacles sont aimables I Mon âme soupire, et elle est dans la défaillance par l'ardeur du désir qui la porte vers les parvis du Seigneur. (Ps. 83. 1.)

Exemple

JfrttA dévotion au saint Suaire remonte à l'aurore î^eî même du christianisme. L'Evangile, en effet, nous montre plusieurs linceuls plies avec soin par l'ange dans le tombeau. (Jo. 20. 5.) Le principal de ces linceuls recueillis par Nicodème, passa des mains de celui-ci à (xamaliel, de Gamaliel à saint Jacques, qui le transmit à saint Siméon,

et l'église de Jérusalem le conserva ainsi jusqu'en 1187-. Emporté alors en Chypre par Guy de Lusignan, il fut apporté en France, en 1450, par la veuve du dernier des Lusignan, qui en lit présent à la duchesse de Savoie. Depuis lors, la maison royale de Savoie l'a conservé jusqu'à nos jours, entouré de la vénération des peuples. Dieu fit connaître par de nombreux miracles combien cette dévotion lui était agréable ; et le Saint-Siège,' obéissant à cette indication du ciel, autorisa à recevoir le sacré dépôt dans une église que Paul II érigea en collégiale, que Sixte IV décora du titre de Sainte-Chapelle, et où Jules II permit l'office du Saint Suaire. Encouragée par de telles autorités, la dévotion au saint Suaire grandit de toutes parts. Saint Charles vint épancher son cœur devant cette vénérable relique. Madame de Boissy, qui donna au monde saint François de Sales, vint y recommander, avec une grande abondance de larmes, le fruit béni qu'elle portait dans son sein. Saint François de Sales lui-même vint à Turin vénérer la sainte relique, et ne put retenir ses larmes à la vue des plaies du Sauveur imprimées sur le linceul \

Ce Suaire t, dont on voit souvent des fac-similé, est une longue pièce d'étoffe qui recouvrit le corps de Notre-Seigneur au Saint-Sépulcre, le Chef étant au centre de l'étoffe, et celle-ci descendant le long du Corps sacré par devant et derrière jusqu'aux pieds. Le saint Suaire garde un contour faible du Corps divin, de moins en moins visible ; on n'y distingue bien exactement que la grande taille du Sauveur.

Or, à l'occasion de l'ostension faite en juin

Méditations, par Hamon.

La Croix, de Paris.

1898, on avait demandé au roi Humbert, gardien héréditaire, la permission d'en prendre la photographie. Le prince hésitait, craignant qu'on en fit une spéculation. Il finit cependant par céder, et donna l'autorisation demandée à l'avocat Secondo Pia, membre du comité de VArt Sacré, sur l'engagement qu'il avait pris d'exécuter la photographie à ses propres frais, et uniquement dans un but historique et pieux.

M. Pia prépara le négatif selon un système spécial le rendant sensible à la teinte jaunâtre du saint Suaire, au moyen de puissants réflecteurs électriques. L'aspect du saint Suaire donnait précédemment l'idée du contour, plutôt que des linéaments de la figure et. du corps du Christ. Au contraire, la photographie Pia, au fur et à mesure qu'elle se développait dans le bain, montrait un dessin parfait et complet de la Sainte Face, des mains et des membres, comme si, au lieu de reproduire le saint Suaire, on avait reproduit directement le corps du Christ.

En somme, le saint Suaire formait une épreuve négative exacte, quoique apparemment indéchiffrable, du sanglant cadavre qui y fut déposé.

On cria au miracle. Le Rédempteur avait laissé miraculeusement l'empreinte de ses douleurs et les lignes de son corps sur le linge funèbre, et cette empreinte reparaissait maintenant miraculeusement dessinée sur la plaque avec une finesse absolument étonnante I

On voyait aussi la noble figure du Sauveur, anatomiquoment élégante, parfaite, divinement belle ; la face encore remplie de douleur ineffable et de piété. Peu à peu se développèrent sur la plaque les détails de la barbe, des cheveux, du profil ; les plaies, les traces des coups et de la flagellation. Bref, pendant dix-neuf siècles le

monde n'avait eu que la tradition pour s'aider à se représenter la figure du Nazaréen, et voilà qu'aujourd'hui la photographie du Saint Suaire en donnait le portrait !

La nouvelle vola de bouche en bouche au milieu de l'étonnement, du doute, de l'espérance, de la stupeur, de l'émerveillement de tous.

L'archevêque de Turin, la duchesse Isabelle et la princesse Clara, des prélats, des artistes et une foule de grands personnages, accoururent à l'atelier de M. Pia pour se convaincre du fait. L'un d'entre eux, archéologue et artiste, qui était très rebelle à se laisser convaincre de l'authenticité du saint Suaire, ne put s'empêcher de s'écrier : " Ah ! c'est bien le vrai saint Suaire, et c'est Dieu qui l'a peint I "

Deuxième semaine. — SAMEDI

DOTTLETTBS DE MARIE

De la perte de Jésus dans le temple

elon l'apôtre saint Jacques, notre perfection consiste dans la vertu de patience. ^ La patience, écrit-il, est une œuvre parfaite ; soyez donc patients afin d'être par-

faits de tout point, et exempts de tout défaut. (Jac. 1. 4.) Voulant donc nous offrir un modèle de perfection dans la personne de Marie, le Seigneur a dû remplir sa carrière de tribulations, afin de nous donner lieu d'admirer en elle et d'imiter une patience poussée jusqu'à l'héroïsme. Or, l'une des plus amères douleurs de la vie mortelle de cette divine Mère, fut celle qui fera aujourd'hui le sujet de nos méditations, et qu'elle éprouva lorsqu'elle perdit son divin Fils, dans le temple de Jérusalem.

Combien donc dut être poignant au cœur de Marie, accoutumée à jouir constamment de la délicieuse présence de son Jésus, le troisième glaive qui le perça, lorsqu'elle le perdit et en resta séparée durant trois jours !

Saint Luc rapporte que la bienheureuse Vierge avait coutume d'aller visiter le temple, chaque année à la solennité de Pâques, avec son époux, saint Joseph, et l'Enfant Jésus. Comme donc elle s'y était rendue alors que Jésus avait douze ans, il demeura seul ù Jérusalem, et elle ne s'en aperçut pas d'abord, mais le crut reparti en compagnie de quelques parents. A la fin de la première journée de marche, elle s'enquit de son Fils ; mais ne le trouvant point, elle retourna aussitôt à

Jérusalem pour le chercher, et ne le rencontra qu'au bout de trois jours.

Figurons-nous quelles durent être, durant ces trois jours, les angoisses de cette tendre mère. De l'avis de plusieurs, cette douleur ne fut pas seulement une des plus grandes que Marie éprouva pendant sa vie, mais la plus grande et la plus cruelle de toutes. Leur opinion n'est pas sans fondement.

D'abord, dans les autres douleurs, Marie avait Jésus avec elle : elle souffrit en écoutant dans le temple la prédiction de saint Siméou ; elle souffrit lors de la fuite en Egypte ; mais ce fut toujours avec Jésus. Tandis que, dans la circonstance présente, elle souffrit loin de Jésus et sans savoir où il était. Ah! que ces trois jours furent longs pour Marie ! ils lui parurent trois siècles ; ils fuient pour elle des jours pleins d'amertume, personne n'eût pu la consoler.

Et puis, dans ses autres douleurs, Marie comprenait pourquoi et à quelle fin elle les souffrait : elles lui venaient de la main de Dieu en vue de la Rédemption du monde ; ici, au contraire, l'éloignement de son Fils était pour elle un mystère qu'elle ne s'expliquait point. Dans son humilité, dit Lansperge, elle se figurait qu'elle avait été trouvée indigne de vivre plus longtemps dans la compagnie du Sauveur,

de lui donner ses soins ici-bas et de veiller sur un si précieux trésor; et cette pensée mettait le comble à sa peine. Eh ! qui sait, disait-elle peut-être en elle-même, si je l'ai servi comme je le devais, si je n'ai pas commis quelque négligence qui l'ait porté à me quitter ? Marie et Joseph craignaient, dit Origène, que Jésus ne les eût abandonnés. 'Il est certain que rien ne tourmente une âme qui aime Dieu, comme la crainte de lui avoir déplu. C'est pourquoi Marie, qui ne laissa jamais échapper aucune plainte dans ses autres douleurs, se plaignit amoureusement à son cher Jésus, lorsqu'elle l'eut retrouvé. Mon Fils, lui dit-elle, pourquoi avez-vous agi de la sorte avec nous ? votre père et moi, nous vous cherchions tout affligés. (Luc. 2. 48.) — Par ces paroles, elle ne prétendait point réprimander Jésus, comme les hérétiques lui font l'injure de le dire ; elle voulait seulement lui exprimer combien avait été dure à son cœur l'absence d'un Fils si tendrement aimé : " Ce n'était pas un reproche, dit Denis le Chartreux, mais une plainte amoureuse."

En somme, ce troisième glaive fut excessivement douloureux à l'âme de la sainte Vierge.

Cette douleur de Marie doit servir premièrement à consoler les âmes affligées, qui ne

jouissent plus de la douce présence de leur Seigneur comme elles en jouissaient aupavant. Qu'elles pleurent, soit, mais qu'elles pleurent sans se troubler, comme Marie pleura l'absence de son divin Fils ; qu'elles n'aillent pas s'imaginer pour cela avoir perdu la grâce de Dieu. Mais quiconque veut trouver Jésus, doit le chercher, non dans les délices et les plaisirs du monde, mais dans les croix et les mortifications, à l'exemple de Marie : Mon Fils, disait-elle, nous vous cherchions en proie à la douleur. " Apprenons donc de Marie à chercher Jésus, dit Origène." En outre, nous ne devons chercher en ce monde aucun autre bien que Jésus. Job ne fut pas malheureux, lorsqu'il perdit tout ce qu'il possédait. " Il avait perdu ce que Dieu lui avait donné, dit saint Augustin,mais il possédait Dieu lui-même." Les âmes vraiment malheureuses et à plaindre sont celles qui ont perdu Dieu. Si Marie pleura l'absence de son Fils durant trois jours, combien devraient pleurer les pécheurs, qui ont perdu l'amitié de Dieu, et à qui le Seigneur déclare qu'ils ne sont plus à lui et qu'il n'est plus à eux ! (Os. 1. 9.) — Car c'est là ce que fait le péché, il sépare l'âme d'avec Dieu : Vos iniquités, dit-il, ont élevé un mur entre vous et votre Dieu. (Is. 59. 2.) — Dès que l'homme a perdu

Dieu, il ne trouve plus dans les biens de la terre, les possédât-il tous, que vaine fumée et que peine. Salomon en faisait l'aveu : Tout est vanité et affliction d'esprit. (Eccl. 1. 14.) — Mais ce qui fait surtout pitié dans ces pauvres aveugles, dit saint Augustin, c'est de voir que " si leur bœuf vient à s'égarer, ils ne manquent pas de courir après ; s'ils perdent une brebis, ils ne négligent rien pour la retrouver ; la perte d'une bête de somme leur ôte le sommeil. Mais ont-ils perdu le souverain bien, qui est Dieu ? ils mangent, ils boivent et dorment en paix ! "

Prière

Vierge bénie, pourquoi vous affliger en cherchant votre divin Fils que vous *«3K* ne voyez plus ? Ignorez-vous donc où il est ? Mais ne voyez- vous pas qu'il est dans votre cœur ? ne savez- vous pas qu'il se plaît parmi les lis ? C'est vous-même qui l'avez dit : Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui, à lui qui cherche sa nourriture au milieu des lis. (Cant. 2. 16.) — Toutes vos pensées et vos affections, si humbles, si pures et si saintes, sont autant de lis qui convient l'Epoux des âmes à venir habiter en vous. Ah ! Marie, vous soupirez après Jésus, vous qui n'aimez

que Jésus ! c'est à moi de soupirer après lui, à moi et à tant d'autres pécheurs qui ne l'aiment pas et qui l'ont perdu par leurs offenses. 0 mon aimable Mère, si par ma faute, votre Fils adcrable n'est pas encore rentré dans mon âme, faites que je le trouve. Je sais bien qu'il se laisse trouver par quiconque le cherche; mais faites que je le cherche comme je dois le chercher : vous êtes la porte par laquelle tous vont à Jésus et le trouvent; c'est par vous que j'espère aussi le trouver. Ainsi soit-il.

Pratique

Craindre de perdre la grâce de Dieu. u Que mon cœur soit toujours sans péché devant vous, Seigneur, et je ne craindrai pas la malveillance des hommes." (Ps. 1 18. 80.)

#n lit dans les lettres annuelles de la Compagnie de Jésus, qu'aux Indes un jeune homme, sortant de sa chambre pour aller commettre un péché, entendit une voix qui lui criait : " Arrête, où vastu? " U se tourna et ses yeux tombèrent sur une statue de Notre Dame des Douleurs qui se trouvait là et qui, tirant le glaive plongé dans son sein, le lui présenta en disant : " Prends ce poignard et perce-moi, plutôt que de blesser mon Fils par ce péché." A ces mots le jeune homme, tout contrit et fondant en larmes, se prosterna à terre, demanda à Dieu et à la sainte Vierge le pardon de sa faute, et l'obtint.

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