P1LATE MONTRE JESUS AU PEUPLE, EN DISANT ; ECCE HOMO

tPRÈs la flagellation et le couronnement d'épines, Jésus fut ramené devant Pilate ; celui-ci le voyant si déchiré et défiguré, crut que sa seule vue suffirait pour exciter la compassion du peuple. Il se rendit donc à un balcon avec notre Sauveur tout couvert de plaies, et le montrant de là au peuple, il dit : Voilà l'homme. (Jo. 19. 4.) — C'est comme s'il eût dit : 0 Juifs, contentez- vous de ce qu'a déjà souffert ce pauvre innocent. Voilà l'homme, cet homme que vous redoutiez comme aspirant à régner sur vous ; voyez à quel état il est réduit. Qu'en craignez-vous encore, maintenant qu'il est hors d'état de nuire ? Laissezle retourner dans sa maison pour y mourir, car il ne peut tarder à succomber.

Jésus paient donc, en public avec sa couronne d'épines et son manteau de pourpre. (Ibid.) — Toi aussi, mon âme, regarde ton Seigneur apparaissant sur ce théâtre, les mains liées, et traîné par un bourreau ; deminu, couvert seulement de plaies et de sang,

déchiré de la tête aux pieds, il porte ce haillon de pourpre qu'où lui a mis par dérision, et cette douloureuse couronne qui continue de le tourmenter. Vois, brebis perdue, en quel état s'est mis ton divin Pasteur pour te retrouver.

Ah ! mon Jésus, combien de fois on vous fait paraître aux yeux de la multitude, et ce sont autant de scènes de douleur et d'opprobre ! Mon doux Rédempteur, vous feriez compassion même aux bêtes féroces ; mais ces hommes sans pitié ne savent que vociférer contre vous : Crucifiez-le, crucifiez-le !

Nonobstant les clameurs des Juifs, Pilate cherchait de quelle manière il pourrait délivrer Jésus ; ils s'en aperçurent et espérèrent lui arracher la condamnation du Sauveur eu lui disant que, s'il le renvoyait, il se déclarait l'ennemi de César : Les Juifs poussaient des clameurs, disant : Si vous le remettez en liberté, vous n'êtes pas ami de César ; car tout homme qui se fait roi, se met en opposition avec César. Pour leur malheur, il en fut bien ainsi ; car, tremblant à ces mots de perdre les bonnes grâces de César, Pilate se fit amener Jésus, et s'assit sur sou tribunal pour prononcer contre lui la sentence de mort. Mais, toujours tourmenté par le remords de sa conscience, et sachant bien qu'il condamnait

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un innocent, il s'adressa de nouveau aux Juifs et leur dit : Voilà votre Roi : condamnerai-je donc votre Roi ? Alors les Juifs, de plus en plus furieux, répondirent à grands cris : Lui, notre roi? lui, roi? pourquoi nous le montrer toujours ? Toile, toile : Otez-le de nos yeux, faites-le mourir crucifié.

Ah ! Seigneur, Verbe incarné, vous êtes venu du ciel sur la terre pour vivre familièrement avec les hommes et les sauver, et les hommes ne peuvent vous souffrir au milieu d'eux; et ils n'épargnent rien pour se défaire de votre personne et ne plus vous voir !

Pilate résiste encore et demande aux Juifs : Ciucijierai-je votre Roi- ? Les pontifes répondent : Nous n'avons pas d'autre roi que César.

0 mon adorable Jésus, ces malheureux refusent de vous reconnaître pour leur Seigneur, et ils prétendent n'avoir aucun autre roi que César; moi, je vous reconnais pour mon Roi et mon Dieu ; je le proteste, mon cœur n'aura jamais d'autre roi que vous, qui êtes mou Rédempteur. Par le passé, j'ai eu aussi le malheur de me laisser dominer par mes passions, et je vous ai chassé de mon âme. 0 mon divin Roi, je veux maintenaut que vous y régniez seul; commandez, et elle vous obéira. Je vous dirai avec sainte Thé-

rèse : " 0 amour, vous qui m'aimez plus que je ne le saurais concevoir, faites en sorte que mon âme vous serve selon votre bon plaisir plutôt qu'à son gré. Qu'il meure dès ce moment, ce moi, et qu'un autre que moi vive en moi ! qu'il vive et me donne la vie ! qu'il règne, et que je sois son esclave ! mon âme ne veut point d'autre liberté." Oh ! bienheureuse l'âme qui peut dire avec vérité : Mon Jésus, vous êtes mon unique Roi, mon unique bien, mon unique amour !

Mais, Seigneur, que diront-ils, ces malheureux, au dernier jour, alors qu'ils vous verront assis sur un trône de gloire pour les juger? Eh quoi ! mon Jésus, n'ai-je pas moi-même poussé contre vous ce cri de mort : Crucifiez-le, crucifiez-le ! et cela autant de fois que j'ai commis de péchés graves ! Mais aujourd'hui, j'en suis souverainement affligé, et je vous aime plus que tous les biens, ô Dieu de mon âme. Pardonnez-moi, par les mérites de votre passion, et faites qu'au jour du jugement je vous trouve apaisé, et non irrité contre moi.

Pendant que, du haut du balcon, Pilate montre Jésus aux Juifs, en leur disant : Ecce Homo ! le Père éternel, du haut du ciel, nous invite à considérer le même Jésus dans cet état douloureux et nous dit aussi : Voilà

l'homme ! Cet homme que vous voyez si affligé et vilipendé, c'est mon Fils bien-aimé, qui endure tous ces tourments pour l'amour de vous, pour expier vos péchés ; regardez-le, remerciez-le et aimez-le.

0 mon Dieu et mon Père, vous me dites de regarder votre Fils ; mais vous aussi, je vous en supplie, jetez un regard sur lui, et, pour l'amour d'un tel Fils, ayez pitié de moi.

Pratique

Nous réformer sur Jésus-Christ, notre modèle. Nous efforcer de corriger ce qu'il y a de moins régulier dans notre conduite.

tN peint souvent la face de Notre'Seigneur telle qu'elle était dans sa passion. La tête est couronnée d'épines, le front et les joues sont tout couverts de poussière et de gouttes de sang, les yeux sont humides de larmes. C'est cette figure qu'on appelle un Ecce Homo.

Un prêtre de Florence, en Italie, nommé Hippolyte Galleatini, avait fait peindre un bel Ecce Homo et l'avait encadré magnifiquement pour le placer dans sa chambre. Tous les jours il venait le contempler pendant sa méditation, et il y trouvait de nombreux sujets de réflexions. En face de sa croisée, de l'autre côté de la rue, demeurait une dame qui, malheureusement, ne vivait que pour le monde et passait des heures entières à se parer devant un miroir. Ayant remarqué plusieurs fois le pieux ecclésiastique devant son Ecce Homo, elle

s'imagina tout bonnement que ce tableau était une glace très grande, dans laquelle il se plaisait à se mirer. Elle vint lui faire une visite et lui parla de son beau miroir. Galleatini lui laissa croire que c'était en effet une glace ; il lui en vanta la beauté, et lui dit qu'elle jouissait même d'une propriété que n'ont pas tous les autres miroirs du monde. " Voyez-vous, Madame, les miroirs ordinaires reproduisent nos visages tels qu'ils sont; mais le mien a la curieuse propriété de faire disparaître peu à peu les taches, les défauts et les imperfections que l'on peut avoir, pourvu qu'on le contemple tous les jours." La dame, de plus en plus intriguée, demanda à voir cette glace si merveilleuse. Galleatini continua de lui en parler encore quelque temps, puis il la conduisit devant ce fameux miroir. Jugez de la stupéfaction de cette dame mondaine. Son adroit interlocuteur lui fit alors comprendre que tout ce qu'il lui avait dit était vrai, non pas pour le visage, que le moindre accident peut défigurer, mais pour l'âme. La dame changea de conduite, mena une vie plus chrétienne et mourut saintement.

(Catéch. histor., par Schmid et Bélet.)

Troisième semaine. — MARDI