JÉ8US EST CONDAMNÉ PAR PILATE

^ nfin Pilate, qui déjà tant de fois avait reconnu l'innocence de Jésus, la proclame une dernière fois, en se lavant les mains devant le peuple ; il proteste qu'il est innocent du sang de cet homme juste : Si ce sang est versé, ajoute-t-il, ce sera à vous d'en répondre. (Matth. 27. 24.) — Après cela, il prononce sa sentence et condamne Jésus à mort. (Jo. 19. 16.) — 0 injustice inouïe ! le juge condamne l'accusé dans le moment même où il le déclare innocent ! Saint Luc dit que Pilate remit Jésus entre les mains des Juifs, pour en faire ce qu'ils voudraient. (Luc. 23. 25.) — C'est là véritablement ce qui arrive, quand on condamne un innocent : on l'abandonne aux mains de ses ennemis, afin qu'ils le fassent mourir, et mourir comme il leur plaît. — Malheureux Juifs ! vous osâtes crier alors : Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants !

(Matth. 27. 25.) — Vous avez appelé sur vous le châtiment, et le châtiment est venu : votre nation porte et portera jusqu'à la fin du monde la peine de ce sang innocent,

Cette injuste sentence est lue en présence de notre Sauveur ; il l'écoute, et, entièrement résigné au juste décret de son Père éternel qui le condamne à la croix, il s'y soumet humblement, non pour les prétendus méfaits que les Juifs lui imputent, mais pour nos fautes réelles qu'il s'est offert à expier par sa mort. Pilate dit sur la terre : Que Jésus meure ! le Père éternel confirme cet arrêt dans le ciel, en disant : Que mon Fils meure ! et Jésus répond : Me voici, j'obéis, je veux mourir sur la croix. (Phil. 2. 8.)

Mon bien-aimé Rédempteur, vous acceptez la mort qui m'est due, et par votre mort vous m'obtenez la vie; je vous en remercie, ô mon amour, et j'espère aller un jour au ciel, louer à jamais votre miséricorde : Oui, les miséricordes du Seigneur seront l'éternel objet de mes chants. (Ps. 88. 2.) — Tout innocent que vous êtes, vous acceptez la mort de la croix ; il est donc juste que moi, pécheur, j'accepte la mort que vous me destinez ; oui, je l'accepte de bon cœur avec toutes les peines qui doivent l'accompagner ; dès ce moment, je l'offre à votre Père éternel, en union avec votre sainte mort. Vous êtes mort pour mou amour, je veux mourir pour votre amour. Ah ! par les mérites de votre mort si amère, mon Jésus, accordez-moi le

bonheur de mourir dans votre grâce, et tout brûlant de votre saint amour.

Pratique

Choisir saint Joseph comme patron de la bonne mort. Lui dire souvent : Vous êtes mon protecteur, mon espérance de salut, mon défenseur... je vous invoquerai avec confiance, et je serai délivré de mes ennemis. (Ps. 17. 3-4.)

Exemples

fouT fidèle devant mourir un jour, doit être dévot à saint Joseph, spécialement en vue d'obtenir la grâce d'une bonne mort. Tout le monde chrétien reconnaît saint Joseph pour l'avocat des moribonds et le patron de la bonne mort, et cela pour trois raisons. — Premièrement Jésus-Christ aime saint Joseph, non seulement comme son ami, mais encore comme son père ; ce qui rend son intercession beaucoup plus puissante que celle des autres saints. Selon Jean Gerson, les prières de saint Joseph ont en quelque sorte, auprès de Jésus, la force d'un commandement: "Quand un père prie son fils, dit-il, c'est comme s'il lui commandait." — En second lieu, saint Joseph a plus de pouvoir que les autres saints sur les démons qui nous attaquent à la fin de notre vie, le Seigneur lui ayant donné le privilège tout spécial de protéger les mourants contre les embûches de Lucifer, en récompense de ce qu'il l'a sauvé lui-même autrefois des embûches d'Hérode Enfin, saint Joseph

se vit assisté à l'heure de la mort par Jésus et par Marie, et pour cette raison encore, il jouit du privilège d'obtenir une sainte et douce mort à ses serviteurs. Pourvu donc qu'ils l'invoquent dans

leurs derniers moments, il viendra les fortifier luimême, et leur procurera en outre l'assistance de Jésus et de Marie.

Cela est prouvé par beaucoup d'exemples ; nous nous contenterons d'en rapporter quelques-uns. On lit dans les légendes franciscaines, au 14 février, que la vénérable sœur Pudentienne Zagnoni, qui avait une grande dévotion à saint Joseph, eut le bonheur de le voir s'approcher de son lit, au moment de sa mort, avec l'Enfant Jésus sur les bras. Elle se mit alors à parler, tantôt avec saint Joseph, tantôt avec Jésus, les remerciant d'une si grande faveur, et ce fut dans cette douce compagnie qu'elle rendit le dernier soupir.

— L'histoire desCarmes déchaussés nous apprend de la vénérable sœur Anne de Saint-Augustin, que quand elle fut à l'article de la mort, plusieurs religieuses la virent assistée de saint Joseph et de sainte Thérèse, et toute transportée de joie. On sut ensuite qu'une autre religieuse, dans un autre couvent, l'avait vue monter au ciel entre saint Joseph et sainte Thérèse.

— Enfin, le père Jean d'Allosa rapporte, dans son livre sur saint Joseph, qu'un religieux de Saint- Augustin apparut après sa mort à l'un de ses confrères, et lui dit que Dieu l'avait délivré de l'enfer à cause de sa dévotion particulière envers saint Joseph. Il déclara ensuite qu'en sa qualité de Père putatif de Jésus-Christ, ce saint a beaucoup de crédit auprès de lui.

(Dévotion à S. Joseph, par S. Alphonse.)

Troisième semaine. — MERCREDI