JESUS PORTE SA CROIX ATT CALVAIRE

^-j a. publication delà sentence est accueillie m(J^ par les malheureux Juifs avec des cris <5=^ de joie : Allons, allons, se disent-ils ; Jésus est condamné ! vite, ne perdons point de temps; qu'on prépare une croix et qu'on le fasse mourir aujourd'hui ; car, demain, c'est la fête de Pâques. — Aussitôt, les bourreaux le saisissent, lui ôtent le lambeau de pourpre et lui remettent ses vêtements, afin, dit saint Ambroise, qu'il soit reconnu par le peuple pour ce même imposteur, ainsi qu'ils l'appelaient, qui avait été reçu quelques jours auparavant pour le Messie. (Matth. 27. 31.) — Ils prennent ensuite deux pièces de bois brut, en forment à la hâte une croix, et lui ordonnent avec insolence de la porter sur ses épaules jusqu'au lieu de son supplice. — 0 Ciel ! quelle barbarie ! charger d'un tel poids un homme déjà si affaibli par tant de tortures ! Jésus embrasse la croix avec amour, et, chargé de ce fardeau, il prend le chemin du Calvaire. (Jo. 19. 17.) — Les exécuteurs s'avancent avec les condamnés, au nombre desquels est notre Sauveur, portant lui-même l'autel

sur lequel il doit sacrifier sa vie. Un pieux auteur remarque avec raison que, dans la passion de Jésus-Christ, tout fut prodige et excès, précisément comme le disaient Moïse et Elie sur le Thabor. (Luc. 9. 31.) — En effet, qui l'eût cru ? la vue de Jésus tout couvert de plaies ne fait qu'exciter la rage des Juifs et leur envie de le voir crucifié. Et quel tyran imagina jamais d'obliger le condamné, déjà épuisé par les tourments, à porter sur ses épaules l'instrument de son supplice ? On ne peut, sans frémir d'horreur, considérer cette complication de mauvais traitements que Jésus eut à souffrir en moins d'un demijour; depuis son arrestation jusqu'à sa mort, ce ne fut qu'une chaîne de tortures et d'outrages : liens, soufflets, crachats, dérisions, fouets, épines, clous, agonie et mort. En un mot, Juifs et gentils, prêtres et séculiers, tous s'unirent pour faire de Jésus, comme Isaïe l'avait prédit, l'homme des mépris et des douleurs. On voit en outre que le juge, en prenant la défense du Sauveur, dont il connaissait l'innocence, n'aboutit qu'à multiplier ses souffrances et ses humiliations ; car si Pilate l'eût condamné à mort dès le commencement, il n'aurait pas été mis au-dessous de Barabbas, ni traité en insensé, ni flagellé aussi cruellement, ni couronné d'épines.

Mais tournons nos regards vers le spectacle admirable que nous offre le Fils de Dieu, allant mourir pour ces mêmes hommes qui le traînent à la mort. Ainsi s'accomplit la prédiction de Jérémie : Je suis comme un innocent agneau qu'on mène à la boucherie. (Jer. 11. 19.) Ce doux Agneau, le voilà, c'est Notre-Seigneur que l'on mène au lieu du supplice. 0 ingrate Jérusalem, est-ce ainsi que tu chasses de ton sein ton Rédempteur chargé d'outrages, après tous les bienfaits dont il t'a comblée ? — Hélas ! telle est l'âme qui, répondant par l'ingratitude aux faveurs qu'elle a reçues de Dieu, l'offense et le bannit de son cœur !

Dans son trajet au Calvaire, Jésus paraissait réduit à un état si déplorable, qu'à son aspect les femmes ne purent s'empêcher de le suivre en pleurant et en se plaignant de tant de cruauté. (Luc. 23. 27.) — Mais le Rédempteur, se retournant vers elles, leur dit : Ah ! ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants ; car, si l'on traite ainsi le bois vert, qu'en sera -t- il du bois sec? Par ces paroles, nous donnait à entendre quel châtiment méritent nos péchés ; car si lui, innocent et Fils de Dieu, devait passer par tant de douleurs, seulement pour s'être offert à payer notre

dette, comment les hommes doivent-ils être traités pour expier leurs propres fautes ?

Pratique

L'abnégation de soi-même et l'amour de la croix : " Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il

renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix,

et qu'il me suive." (Matth. 16. 24.)

m(pE Bienheureux Henri Suso était si touché de -fe! la passion et de la mort de Jésus-Christ, son divin Maître, qu'il lui sembla qu'il n'aurait rien fait s'il n'imprimait sur son corps quelque signe sensible qui fût pour lui un souvenir continuel du supplice de la Croix. Il se fit donc une croix de bois, longue d'un palme et large en proportion, sur laquelle il planta trente clous en honneur et reconnaissance de toutes les plaies que Jésus- Christ souffrit pour nous prouver son amour. Il plaça cette croix sur ses épaules, de telle sorte que la pointe des clous appuyait sur ses omoplates, et il la porta ainsi nuit et jour, pendant l'espace de huit ans ; la dernière année il y ajouta au milieu sept pointes fortement rivées et tournées contre sa chair, de manière à la déchirer et à la mettre tout en sang, voulant honorer ainsi le cœur de Marie, blessé sur le calvaire et déchiré par la cruelle mort de son Fils. Lorsqu'il commença à porter cetto croix sur ses épaules nues, la violence du mal lui fit croire qu'il ne pourrait jamais tant souffrir, et il se mit à émousser et à aplatir les clous avec un caillou ; mais il s'en repentit bientôt, et, tout honteux de son peu de courage, refit les pointes avec une lime. Cette croix, clouée

sur sa chair et ses os, était comme un bourreau qui le torturait et le couvrait de blessures. Quand il marchait ou qu'il était couché, il lui semblait avoir un vêtement d'épines, et toutes les fois qu'on le touchait quelque part, il souffrait mille morts. Il n'employa pourtant qu'un moyen pour tempérer et adoucir l'excès de ses douleurs, ce fut d'écrire sur sa croix qui les causait le doux nom de Jésus.

Comme si ces pénitences n'étaient point assez rigoureuses, il se donnait la discipline deux fois par jour, la première fois en méditant Jésus-Christ flagellé, la seconde en le contemplant mourant sur le Calvaire, et il recommençait encore lorsqu'il croyait avoir fait quelque faute en mangeant, en buvant ou en parlant. Enfin, il inventait tant de disciplines et d'instruments armés de balles, d'éperons et de pointes de fer, pour torturer son corps, que le récit en fait horreur, et qu'il paraît impossible qu'un homme puisse se traiter si durement.

Frère Henri s'adressa un jour à Dieu et le supplia de vouloir lui révéler les grâces qu'il répandait en cette vie sur les affligés, et Dieu lui répondit dans une vision : u Mes amis vivent dans l'allégresse alors même que je les afflige, et ils supportent tout pour mon amour avec un généreux courage, parce qu'ils savent bien que leur patience aura son jour de triomphe et que leur récompense sera d'un prix infini. N'est-il pas juste que ceux qui souffrent beaucoup et qui sont sans cesse malheureux au milieu du monde, deviennent les délices de mon cœur et vivent dans un océan de grâces, au sein d'une joie spirituelle inaltérable ? " (Sa vie, par E. Cartier.)

»%»V«M>^»V«w«^"^^»w«î»»w«t»<«> »^«J^«^»V*î"l»»îp«>t»«i(»>l»«J*

Troisième semaine. — JEUDI