SCR LES SEPT PAROLES PRONONCEES PAR JESUS- CHRIST SUR LA CROIX

Pater ! dimitte illis ; non enim sciunt quid facinnt. (Luc. 23. 34.) '* Mon Père 1 pardonnez-leur; car ils ne savent ce qu'ils font."

tendresse de l'amour de Jésus-Christ envers les hommes ! Selon la remarque de saint Augustin, le Sauveur demanda pardon pour ses ennemis, dans le moment même où il était maltraité par eux, parce qu'alors il n'avait pas égard aux injures et à la mort qu'il recevait d'eux, mais plutôt à l'amour qui le portait à mourir pour eux.

Mais, dira-t-on, pourquoi Jésus pria-t-il son Père de pardonner à ses ennemis, quand il pouvait leur remettre lui-même les injures qu'il en recevait ? — Ce fut, répond saint Bernard, pour nous apprendre à prier pour ceux qui nous persécutent : " Chose admirable ! dit ailleurs le même saint ! Jésus criait: Pardonnez-leur! et -les Juifs : Crucifiez-le ! " Arnauld de Chartres ajoute : "Tandis que Jésus s'efforçait de sauver les Juifs,

ceux - ci travaillaient à se damner; mais auprès de Dieu, la charité de son divin Fils l'emporta sur l'aveuglement de ce peuple ingrat." Et saint Cy prien : " Le sang de Jésus- Christ donna la vie même à ceux qui le versaient! " Oui, Jésus mourant eut un si grand désir de sauver tous les hommes, qu'il voulut faire participer aux mérites de son sang ses ennemis eux-mêmes, qui le faisaient coulera force de tourments. — " Regarde - donc ton Dieu attaché à la croix, s'écrie saint Augustin; écoute comme il prie pour ses bourreaux, et ose ensuite refuser la paix à ce frère qui t'a offensé."

Saint Léon attribue à cette prière de Jésus- Christ la conversion de tant de milliers de Juifs qui se rendirent à la voix de saint Pierre, comme on le lit dans les Actes des Apôtres. — Dieu, dit saint Jérôme, ne permit pas que la prière du Sauveur restât stérile; par un effet de sa grâce, plusieurs milliers de Juifs embrassèrent aussitôt la foi. — Mais pourquoi pas tous ? — On répond que la prière du Sauveur était conditionnelle ; elle devait profiter à ceux-là seuls à qui ne s'appliquait pas ce reproche de saint Etienne : Vous résistez constamment à V Esprit-Saint. (Act. 7. 51.)

Jésus nous a aussi compris, nous pécheurs,

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dans la prière qu'il fit alors ; de sorte que nous pouvons dire à Dieu :

O Père éternel, écoutez la voix de votre Fils bien-aimé, qui vous prie de nous pardonner. Il est vrai que nous ne méritons pas cette grâce ; mais Jésus la mérite pour nous, lui qui, par sa mort, a expié surabondamment nos péchés. Non, mon Dieu, je ne veux point m'obstiner comme les Juifs. Mon Père, je me repens de tout mon cœur de vous avoir offensé, et je vous en demande pardon par les mérites de Jésus-Christ. — Et vous, mon Jésus, vous savez que je suis un pauvre malade, une brebis perdue ; mais vous êtes venu du ciel sur la terre précisément pour guérir les malades, et sauver ceux qui étaient perdus, mais qui se repentent de leurs fautes ; vous l'avez déclaré : Le Seigneur, disiez-vous, m'a envoyé guérir les cœurs contrits. (Is. 61. 1.) — Le Fils de l'homme est venu sauver ce qui était perdu. (Matth. 18. 11.)

Pratique

Je pardonne à tous mes ennemis, si j'en ai, pour l'amour du Sacré Cœur. Ma réconciliation avec eux se fera le plus tôt possible ; j'éloignerai même de mon souvenir la pensée des offenses qu'ils m'ont faites — Pardonnez, et vous recevrez vousmême votre pardon, nous a dit JÉ3US. (Luc. 6. 37.)

Exemple

(2 vint Etienne, premier martyr de l'Eglise, et •jP modèle de tous ceux qui ont versé leur sang pour Jésus, reçut du divin Sauveur un courage invincible en face de la mort. Pendant que ses ennemis exaspérés bouillonnent de colère contre lui : •' Je vois les cieux ouverts, s'écrie-t-il, et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu." (Act. 7. 5?>.) — Les Juifs se jettent alors sur lui, et le conduisent hors de la ville pour le lapider. Pendant qu'on l'accable de coups de pierres, que fait le généreux inartyr ? Appelle-t-il sur ses bourreaux les malédictions du ciel ? Non, imitant son divin Maître1, il s'écrie : ''Seigneur! ne leur imputez point ce péché." C'est ainsi qu'il meurt ; et il obtient par ses prières, selon saint Augustin, la conversion de Paul, qui avait participé à sa mort et qui devint ensuite le grand Apôtre des nations.

Apprenons de saint Etienne à puiser dans la

prière la force de souffrir, et de pardonner à nos ennemis. Au milieu des peines, des injustices que nous avons à endurer, levons comme lui les yeux au ciel; nous y verrons par la foi, à la droite de Dieu, ou revêtu de sa puissance, Jésus debout, c'est-à-dire, prêt à nous secourir, à nous fortifier, à nous consoler. Comme Etienne, laissons tomber de nos lèvres une parole de pardon, en faveur de ceux qui nous persécutent, nous critiquent, nous calomnient ; et cette parole, portée par les Anges au pied du trône de l'Agneau, en fera descendre sur nous une rosée de grâces et de bénédictions.

0 Verbe divin ! vous êtes venu sur la terre pour

être en butte à la contradiction. Déjà elle vous poursuit dès votre enfance et elle ne cessera point jusqu'à votre mort. Par l'intercession de Marie,

de Joseph et d'Etienne votre glorieux martyr, accordez-moi l'esprit d'humilité, de douceur et de patience, pour endurer avec vous, sans me plaindre, toutes les peines de cette vie.

{Méditations, par L. Bronchain, C. SS. R.)

Quatrième semaine. — VENDREDI