LA. FETE DU PRECIEUX SAN'O

Saint Alphonse exprime en deux Traits de feu sa reconnaissance envers le divin Sauveur, qui nous a rachetés au prix de son sang.

Ce n'est point avec le sang des boucs ou des veaux qu'il est entré une fois dans le sanctuaire, mais c'est avec son propre sang, nous ayant acquis le salut éternel. (Ilebr. 9. 12.)

H ! quelle pouvait être la valeur du sang de tous les animaux, et même de tous les hommes offerts en sacrifice, pour nous obtenir la grâce de Dieu ? Il n'y avait que le sang de cet Homme-Dieu qui pût

nous mériter le pardon de nos péchés et le salut éternel. Mais si Dieu lui-même n'avait trouvé ce moyen de nous racheter, ainsi qu'il l'a fait en mourant pour nous, qui eût jamais pu l'imaginer? Son amour seul a pu l'inventer et l'accomplir. C'est donc avec raison que le saint homme Job s'écriait, en s'adressa ut à ce Dieu si plein d'amour pour les hommes : Qu'est-ce que l'homme, Seigneur, pour que vous l'éleviez de la sorte ? pourquoi appliquez- vous ainsi votre cœur à l'aimer ? (Job. 7. 17.)

0 mon Jésus ! c'est peu d'un cœur pour vous aimer ; et si j'avais, pour vous aimer, les cœurs de tous les hommes, ce serait encore peu ; quelle ingratitude n'y aurait-il donc pas à partager mon cœur entre vous et les créatures ! Non, mon Amour ! pas de partage : vous voulez, vous méritez tout mon cœur; c'est à vous que je veux le donner tout entier. Et si je ne sais pas vous le donner comme je le dois, prenez-le vousmême, et faites que je puisse vous appeler avec vérité le Dieu de mon cœur. " De grâce, mon divin Rédempteur ! par les mérites de votre mainte vie, que vous avez voulu passer pour moi dans les humiliations et les souffrances, donnez-moi la vraie humilité, qui me fasse aimer une vie obscure et mépri-

sée. Faites que j'embrasse avec amour les maladies, les affronts, les persécutions, les peines intérieures, et toutes les croix qui me viendront de votre main. Faites que je vous aime, et puis disposez de moi comme il vous plaît. 0 Cœur aimable de Jésus ! embrasezmoi d'amour pour vous, en me faisant connaître l'immense bien que vous êtes. Faites que je sois tout à vous avant de mourir. Je vous aime, mon Jésus, vous qui êtes si digne d'être aimé, et qui désirez tant mon amour ! je vous aime de tout mon cœur, je vous aime de toute mon âme.

Il nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans son sang. (Apoc. 1. 5.)

UOI ! mon Jésus ! pour sauver mon âme, vous avez voulu lui faire un bain de votre propre s.ing, et la purifier ainsi des souillures de ses péchés ! Ah ! si vous avez racheté nos âmes à un si grand prix, c'est une preuve que vous les aimez beaucoup ; et puisque vous avez tant d'amour pour moi, permettez, Seigneur! que je vous adresse cette prière : Il est vrai qu'en pécjiant, j'ai voulu me séparer de vous, j'ai consenti volontairement à vous perdre ; mais

souvenez-vous, mou Jésus ! que vous m'avez rachète au prix de votre sang; ah! qu'il ne soit pas perdu pour moi, ce précieux sang, répandu avec tant de douleur et tant d'amour ! Par mes péchés, ô mon Dieu I je vous ai éloigné de mon âme, et j'ai mérité votre haine ; mais vous avez déclaré que vous ne voulez pas vous ressouvenir des fautes d'un pécheur qui se repent. De plus, vous avez dit que vous aimez ceux qui vous aiment. Oubliez donc, mon Jésus ! oubliez tous les déplaisirs que je vous ai donnés, et daignez m'ai mer, maintenant que je vous aime plus que moi-même, et que je me repens souverainement de vous avoir offensé. Ah ! mon bien-aimé Seigneur! je vous en conjure par ce précieux sang que vous avez versé pour mon amour, ne me haïssez plus, et aimezmoi. Ce n'est point assez que vous me remettiez la peine que j'ai méritée ; je veux vous aimer, et je veux être aimé de vous. O Dieu, tout amour, tout bonté ! unissezmoi, attachez-moi entièrement à vous, et ne permettez pas qu'il m 'arrive encore de me séparer de vous, et de mériter votre haine. Non, mon Jésus, mon Amour ! ne le permettez pas ; je veux être tout à vous, et je veux que vous soyez tout à moi.

Pratique

Offrande du précieux sang

Père éternel, je vous offre le très précieux sang de Jésus-Chkist en satisfaction pour mes péchés, et pour les besoins de la sainte Eglise, (\()Q jours d'indulg. chaque fois.)

Je ferai mon possible pour assister chaque jour à la sainte messe. Comment pourrais-je dire que j'ai une foi vive, et surtout que j'ai un grand amour pour le Sacré Cœur, si je négligeais ce point si capital dans la dévotion ?

Exemples

)a messe est la prière expiatrice et réparatrice par excellence. Le Père Coret rapporte qu'après un sermon où il avait montré l'efficacité de la communion fréquente pour vaincre les mauvaises habitudes, un homme de la bourgeoisie vint le trouver sous l'empire d'une puissante émotion. " Hélas ! mon Père, lui dit-il, il y a vingt-sept ans que je croupis dans l'habitude du vice. Jamais je n'ai osé déclarer mes péchés en confession. Je vous avoue que j'étais foncièrement malheureux et rongé d'affreux remords ; mais la honte de faire l'aveu de mon inconduite était telle, que je préférais me damner que de me confesser avec la sincérité requise. Je viens maintenant vous déclarer mes fautes avec toute la franchise possible, mais avant de commencer ma confession, je vous prie de demander pour moi, à mon saint ange gardien, la grâce de vivre encore neuf ans pour faire pénitence. — Pourquoi neuf ans ? demanda le Père. — C est parce que, pendant ces neuf ans, répondit le pécheur, je veux assister tous les jours, les genoux en terre, à trois messes : j'aurai ainsi

la consolation, au bout de neuf ans, oVavoir entendu autant de messes que f ai vécu de jours de ma vie dans le sacrilèt/e et dans l'impéniience. Je sais que la messe est un sacrifice qui, de son fonds, expie et répare admirablement les péchés du monde. Je sais aussi que la communion a le pouvoir d'arrêter le furieux penchant des mauvaises habitudes : aussi, ai je pris la résolution de communier aussi souvent que vous le voudrez." Le Père Coret ajoute : " J'ai connu cet homme plusieurs années après sa conversion : toujours je l'ai admiré. Quelle constance ! Quelle horreur des mauvaises compagnies ! Que déjeunes ! Que de prières ! Que de bonnes œuvres! Quelle assiduité à la messe! Quelle ferveur pour communier tous les dimanches et les jours de fêtes 1 Aussi ne connut-il pas le malheur de la rechute.

Si ce sacrifice est utile aux vivants, il ne l'est pas moins aux défunts. Aussi le prêtre prie-t il le Seigneur, à la messe, de se souvenir de ses serviteurs qui sont passés à l'autre vie et qui dorment du sommeil de la paix.

— Le vénérable curé d'Ars rapporte qu'un saint prêtre priait pour son ami ; Dieu lui avait sans doute fait connaître qu'il était en purgatoire. Il lui vint en pensée qu'il ne pouvait rien faire de mieux que d'offrir le saint sacrifice de la messe pour son âme. Quand il fut à la consécration, il prit l'hostie entre ses doigts, et dit: " Père éternel, faisons un échange. Vous tenez l'âme de mon ami qui est en purgatoire, et moi je tiens le corps de votre Fils qui est entre mes mains. Eh bien ! délivrez mon ami, et je vous offre votre Fils avec tous les mérites de sa mort. " Au moment de l'élévation, il vit en effet l'âme de son ami toute rayonnante de gloire qui montait au ciel. (La messe tous les jours, par Ed. St Orner, C. SS. R.)

Quatrième semaine. — SAMEDI

DOULEURS DE MABIE

De la mort de Jésus

•ous allons admirer un nouveau genre de martyre : une Mère condamnée à voir mourir sous ses yeux, par la main du bourreau et au milieu des plus cruels tourments, son Fils innocent, un Fils qu'elle aime de toute son âme. Près de la croix de Jésus était sa Mère. (Jo. 19. 25.) — Il est superflu, semble nous dire saiut Jean, de parler davantage du martyre de Marie :

regardez-là au pied de la croix, devant sou Fils mourant, et voyez s'il est douleur semblable à sa douleur. Arrêtons - nous donc aussi sur le Calvaire, et considérons aujourd'hui, dans la mort de Jésus, le cinquième glaive qui transperça le cœur de Marie.

Dès que notre Rédempteur fut arrivé, excédé de souffrances, sur la montagne, les bourreaux le dépouillèrent de ses vêtements; ils percèrent ses mains et ses pieds sacrés, remarque saint Bernard, avec des clous sans

pointe, afin de le faire souffrir davantage, et l'attachèrent à la croix. Après l'avoir crucifié, ils affermirent la croix, puis ils se retirèrent, pour le laisser ainsi mourir.

Les mères évitent ordinairement d'être présentes à la mort de leurs enfants ; et s'il arrive qu'une mère se trouve obligée d'assister son fils dans ses derniers moments, elle tâche au moins de lui procurer tous les soulagements possibles : elle arrange son lit et cherche à rendre sa position plus commode ; elle lui présente des rafraîchissements : la pauvre mère console ainsi sa douleur. — Mais vous, ô Marie, ô Mère la plus affligée de toutes les mères! vous devez être présente à la mort de votre cher Jésus, et il ne vous est pas accordé de le soulager si peu que ce soit ! Marie entend son Fils s'écrier : J'ai soif! et elle ne peut lui donner un peu d'eau pour étancher sa soif brûlante ; bien plus, selon la pensée de saint Vincent Ferrier, elle est obligée de lui répondre : " Mon Fils, je n'ai d'eau que celle de mes larmes." Elle voit que son Fils, retenu par trois crochets de fer sur ce lit de douleur, n'y trouve aucun repos ; elle voudrait l'embrasser pour le soulager quelque peu, ou lui donner du moins la consolation d'expirer entre les bras de sa Mère ; mais elle ne le peut, dit saint Bernard : " Ses

mains qu'elle étend vers lui, reviennent à elle toujours vides." Ce Fils tant aimé, elle le voit qui, du fond de l'abîme de souffrances où il est plongé, cherche quelqu'un qui le console.

Quelle consolation peut-il attendre des hommes, puis que tous sont ses ennemis ? Même sur la croix ils le poursuivent encore de leurs blasphèmes et l'insultent à l'envi : Les passants le blasphémaient en branlant la tête. Les uns lui disent en face : Si tu es le Fils de Dieu, descends de la croix. D'autres : Il a sauvé les autres, et il ne sait se sauver lui-même. D'autres encore : S'il est le roi d'Israël, qu'il descende maintenant de la croix.

Ce qui augmenta encore la douleur de Marie et sa compassion pour son Fils, ce fut de l'entendre se plaindre sur la croix que sou l'ère éternel lui-même l'eût abandonné : Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m'avezvous délaissé? (Matth. 27. 46.) — Paroles, a-t-elle assuré à sainte Brigitte, qui ne purent jamais sortir de sa pensée le reste de sa vie. Ainsi, cette Mère de douleurs voyait son divin Fils affligé de toutes parts, elle eût voulu adoucir ses souffrances, et elle ne le pouvait.

Pour comble de désolation, elle voyait

que, par sa présence et sa douleur, elle ajoutait elle-rnêrne encore aux tourments de son Fils. " L'amertume qui remplissait le cœur de Marie, dit saint Bernard, remontait au cœur de Jésus."

On s'étonnait, dit Simon de Cassia, de voir cette pauvre Mère supporter une telle douleur en silence, et sans faire entendre aucune plainte. Mais si les lèvres de Marie restaient fermées, sou cœur ne se taisait point ; elle ne se lassait pas d'offrir la vie de son Fils à la divine justice pour notre salut. Nous savons que, par le mérite de ses peines, elle coopéra à nous faire naître à la vie de la grâce ; nous sommes donc les enfants de ses douleurs : " Jésus-Christ a voulu, dit Lansperge, que cette grande Corédemptrice des hommes fût présente à sa mort ; comme il avait résolu de nous la donner pour Mère, il convenait qu'elle nous enfantât à l'ombre de la croix." Si dans cet océan d'amertume, je veux dire, dans le cœur de Marie, il est entré quelque goutte de consolation, l'unique consolation de Marie en ce moment fut de savoir que, par le moyen de ses douleurs, elle préparait notre salut éternel ; comme Notre-Seigueur lui-même le disait un jour à sainte Brigitte : " Grâce à sa charité et à la part qu'elle prit à ma passion, Marie, ma Mère, est devenue la Mère de

tous les hommes." Quelles furent, en effet, les dernières paroles de Jésus mourant à Marie, en quels termes prit-il congé d'elle ? En lui disant : Femme, voilà votre Fils, (Jo. 19. 26.) — c'est-à-dire, en nous laissant tous à elle pour enfants dans la personne de saint Jean. Or elle commença sur l'heure à s'acquitter envers nous de son doux office de mère; car, selon saint Pierre Damien, si le bon larron se convertit et parvint au salut, il le dut aux prières de Marie. Voici les paroles mêmes du saint auteur : le bon larron vint à résipiscence parce que la bienheureuse Vierge, se tenant entre la croix de son Fils et celle du larron, priait Jésus en faveur du larron, récompensant ainsi ce dernier d'un service qu'elle en avait reçu jadis." C'est-àdire, comme le rapportent encore d'autres écrivains, que ce larron s'était montré humain envers Marie et Jésus Enfant, lors de leur fuite en Egypte. Et ce charitable office de Mère, la bienheureuse Vierge a continué depuis et continue encore à l'exercer.

Prière

H ! tendre Mère, la plus affligée de toutes les mères, votre Fils est donc mort, ce Fils si aimable et dont vous étiez tant aimée ! vous pleurez, et vous avez

bien sujet de pleurer ! Qui pourra jamais vous consoler ? Une seule pensée peut adoucir votre peine : par sa mort, Jésus a vaincu l'enfer, ouvert le paradis qui restait fermé à l'homme, et fait la conquête d'un grand nombre d'âmes ; du trône de la croix, il va régner sur tant de cœurs qui, gagnés par son amour, le serviront avec amour. Daignez me permettre, ô ma Mère, de venir pleurer près de vous, moi qui ai bien plus que vous sujet de pleurer, après avoir tant offensé votre Fils. Ah ! Mère de miséricorde, par la mort de mon Rédempteur et par les mérites de vos douleurs, j'espère mon pardon et mon salut éternel. Amen.

Pratique

Dire avec plus de ferveur : Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.

Exemple

Wx jeune homme de Pérouse, qui méditait une <5ç^ mauvaise action, pria le démon de l'aider, lui promettant, s'il le faisait réussir, de lui livrer son âme ; le malheureux écrivit même cet engagement et le signa de son sang. Le péché commis, le démon voulut que le jeune homme satisfît à sa promesse ; en conséquence, il le porta près d'un puits, et le somma de s'y jeter, faute de quoi il l'entraînerait corps et âme en enfer. Le pauvre

pécheur, se croyant dans l'impossibilité d'échapper aux mains de son ennemi, monta sur le puits ; mais, retenu par l.'horreur de la mort, il déclara au démon qu'il ne se sentit pas le courage de se précipiter. " Si donc tu veux que je meure, ajoutet-il, pousse moi toi-même dans l'abîme." Or, il portait un scapulaire de Notre-Dame des Douleurs. " Ote ton scapulaire, lui dit le démon, et je te pousserai." A ces mots, le jeune homme comprit que grâce à ce scapulaire la Mère de Dieu le protégeait encore ; il se garda bien de s'en défaire. Après de longs débats, le démon se retira enfin tout confus, et le pécheur alla témoigner sa reconnaissance à sa bienfaitrice, fit pénitence de ses fautes, et voulut consacrer le souvenir de sa délivrance dans un tableau qu'il fit placer à l'autel de la sainte Vierge dans l'église de Sainte-Marie la Neuve, à Pérouse.

(Siniscalchi.)

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Àï(î) 'Eglise nous prépare à la Semaine Sainte par ■$£i le Dimanche et la Semaine de la Passion. Dès aujourd'hui, elle voile les statues et les images de Notre-Seigneur et des Saints, en signe de deuil ; elle nous entretient du souvenir de la Passion et de la Croix, et nous rappelle, le vendredi de la Compassion, Marie au Calvaire *.