CŒUR DE JÉSTTS MÉPRISÉ

S^L n'y a pas de peine plus cruelle, pour un *j|p cœur qui aime, que de voir son amour (s*-> méprisé, surtout quand il a donné de grandes preuves de cet amour, et qu'on y répond par une grande ingratitude.

Si tous les hommes renonçaient aux biens du monde, allaieut vivre dans un désert, s'y nourrissaient d'herbes sauvages, dormant sur

• Ces explications pour la Semaine de la Passion, ainsi que celles que nous donnerons pour la Semaine Sainte, sont extraites de l'ouvrage de Mgr Cauly, Cours d'instruction religieuse.

la terre et se macérant par de rudes péniten.es, et finissaient par se faire massacrer pour Jésus-Christ, quelle compensation serait-ce pour les douleurs que le Fils de Dieu a souffertes, pour le sang qu'il a répandu, pour la vie qu'il a donnée ? Et si à chaque instant nous nous livrions à la mort, ce serait certainement encore peu pour compenser la moindre partie de l'amour que Notre-Seigneur nous a témoigné en se donnant à nous dans le saint Sacrement : un Dieu se cacher sous les espèces d'un peu de pain, pour se faire l'aliment de sa créature !...

Mais, hélas ! comment les hommes se montrent-ils reconnaissants envers Jfcsus- Chuist ? que lui rendent-ils pour tous ses bienfaits ? Des outrages, le mépris de ses lois et de ses maximes, en un mot, des injures telles qu'ils n'en feraient point de semblables à un ennemi, à un esclave, au plus vil habitant de la terre. Et nous pourrions penser, san3 en ressentir de la peine, à tous ces mauvais traitements que notre Sauveur a reçus et qu'il reçoit chaque jour ? et nous ne chercherions pas à compenser, par notre amour, l'amour immense de son divin Cœur, qui réside dans le Sacrement de l'autel, toujours brûlant du même feu pour nous, toujours désireux de nous communiquer ses

biens et de se donner lui-même tout à nous, toujours prêt à nous accueillir avec tendresse, dès que nous venons à lui, ainsi qu'il l'a promis : Si quelqu'un vient à moi, je ne le repousserai pas ! (Jo. 6. 37.)

Nous nous sommes habitués à entendre parler, sans émotion, de la création, de l'incarnation, de la rédemption, de Jésus né dans une étable, de Jésus mort sur la croix. Oh ! certes, si nous savions que nous sommes redevables à un autre homme d'un seul de ces bienfaits, nous ne pourrions nous empêcher de l'aimer ! Il semble que Dieu seul soit, pour ainsi dire, si malheureux avec les hommes, qu'il ne puisse s'en faire aimer, après avoir employé tous les moyens pour y parvenir. Et bien loin d'être aimé, il se voit méprisé et rejeté ! — Tout cela provient de l'oubli dans lequel vivent les hommes relativement à l'amour que Dieu leur porte.

Affections et prières

Cœur de mon Jésus, abîme de miséricorde et d'amour ! comment, à la vue de votre bonté pour moi "et de mon ingratitude envers vous, comment puis-je ne pas mourir de douleur ? Vous, mon Sauveur, après m'avoir tiré du néant, vous m'avez

encore donné tout votre sang et votre vie, et vous vous êtes livré, pour l'amour de moi, aux opprobres et à la mort ; et non content de cela, vous avez inventé le moyen de vous sacrifier tous les jours pour moi dans la sainte Eucharistie, vous exposant par là, vous le saviez bien, à recevoir mille injures dans ce Sacrement d'amour. Mon Dieu, comment puis-je me voir si ingrat à votre égard, sans expirer de confusion ? Seigneur, mettez fin à mes ingratitudes, en blessant mon cœur de votre saint amour et en faisant que je sois tout à vous. Souvenez-vous du sang et des larmes que vous avez répandus pour mon amour, et pardonnez-moi. Ah ! que tant de douleurs ne soient point perdues pour moi! Malgré la connaissance que vous avez toujours eue de mon ingratitude et de mon indignité, vous n'avez pas laissé de m'aimer, lors même que je ne vous aimais point et que je ne désirais nullement d'être aimé de vous; combien donc ne dois-je pas compter sur votre amour, maintenant que je ne veux et ne désire autre chose que de vous aimer et d'être aimé de vous ! De grâce, contentez pleinement ce désir de mon cœur, ou plutôt, votre propre désir, puisque c'est vous qui me l'inspirez : faites que ce jour soit celui de mon entière conversion,' en sorte que je commence

dès ce moment à vous aimer, pour ne jamais plus cesser d'être à vous, ô mon souverain Bien ! faites que je meure complètement à moi-même, pour ne plus vivre que pour vous, et pour brûler toujours de votre saint amour. O Marik! votre Cœur fut cet heureux autel où brûla sans cesse le feu de l'amour divin ; nia chèœ Mère, rendez-moi semblable à vous ; demandez pour moi cette grâce à votre adorable Fils, qui aime à vous honorer en ne vous refusant Tien de ce que vous lui demandez.

Pratique

Faire partie de l'Adoration perpétuelle, et de la Confrérie réparatrice des blasphèmes.

Exemple

'est pour la Séparation que j'ai été mise au monde, et je meurs pour elle." Ces paroles sont de la Sœur Marie de Saint-Pierre, et nous révèlent sa vie et sa mission. Son enfance fut tout angélique. Le jour de sa première communion, elle tit à Jésus-Christ, de son cœur et de tout son être, un don éternel. Peu d'années après le divin Maître lui dit : " C'est au Carmel de Tours que je vous veux." Sa demeure spirituelle était le Sacré Cœur de Jésus : c'est dans cette fournaise ardente qu'elle a puisé tant de lumières pour elle et pour les autres. Jésus lui communiqua souvent les plus intimes secrets de son Cœur adorable. Dès l'année 1843, Dieu lui accorda des faveurs extra-

ordinaires, et lui annonça que sa justice était irritée à cause des péchés des hommes. Pressée par la grâce, elle s'offrit à Dieu pour apaiser sa colère : alors il lui inspira, comme un puissant moyen de la désarmer, l'établissement d'une association réparatrice. Elle vit dans le Sacré Cœur de Jésus le désir qu'il a de faire miséricorde, n'y mettant pour condition que la réparation des outrages faits à son divin Père. Elle reçut de vives lumières sur la Face adorable de Notre-Seigneur qui devait être l'objet sensible de la réparation, comme le Cœur de Jésus est l'objet matériel de son amour pour les hommes. <l Je vous donnerai ma Face, lui avait dit Jésus, et quand vous la présenterez à mon Père, une bouche s'ouvrira pour plaider votre cause." Il lui fit alors cette promesse : Parce que vous avez honoré ma Face couverte de plaies par les pécheurs, je renouvellerai en vous, à Vheure de votre mort, l'image de Dieu, et tous ceux qui contempleront sur la terre les plaies de ma Face, la verront un jour rayonnante de gloire dans le ciel. Un jour, après la messe, elle courut se jeter aux pieds de sa supérieure, et lui dit : u Notre-Seigneur vient de me donner ordre de dire et de faire dire le plus souvent que je pourrai, l'invocation suivante relative au grand crime du blasphème : Qu'à jamais soit loué, béni, aimé, adoré, glorifié, le très saint, très sacré, très adorable, inconnu, inexprimable nom de Dieu, au ciel, sur la terre, dans les enfers, par toutes les créatures sorties des mains de Dieu, et par le Sacré Cœur de Jésus au très saint Sacrement de l'autel ! " Peu après, Mlle Dubouchet, devenue Mère Marie-Thérèse, fonda à Paris l'Œuvre Réparatrice avec adoration de jour et de nuit du très saint Sacrement. Le berceau de l'Œuvre fut la chapelle des Carmélites, rue Saint-Jacque. Ce fut à cette

époque que quelques chrétiens animés d'une foi vive, témoins de ce qui se pratiquait à la chapelle des Carmélites, conçurent la pensée de se réunir de leur côté, pour rendre hommage à Notre- Seigneur pendant la nuit, dans le Sacrement de son amour. Ainsi PŒuvre Réparatrice engendra V Adoration nocturne.

Acte de réparation pour tous les outrages que Jésus-Christ a soufferts dans sa sainte Face.

JE vous adore et je vous loue, ô mon divin Jr Jésus, Fils du Dieu vivant, et je vous j fais amende honorable pour tous les outrages que vous avez endurés pour moi, dans tous les membres de votre corps sacré, et particulièrement dans votre divine Face. Je vous salue, aimable visage, meurtri de soufflets et de coups, souillé de crachats, et rendu méconnaissable par les mauvais traitements que vous ont fait souffrir les Juifs impies. Je vous salue, ô beaux yeux, tout baignés des larmes que vous avez répandues pour notre salut. Je vous salue, oreilles sacrées, tourmentées par une infinité de blasphèmes, d'injures et de sanglantes railleries. Je vous salue, ô bouche sainte, remplie de grâces et de douceurs pour les pécheurs, et abreuvée de fiel et de vinaigre par une ingratitude monstrueuse de ceux que vous aviez choisis pour votre peuple. En réparation de tant

d'ignominies, je vous offre tous les hommages qui vous sont rendus, particulièrement dans les lieux où vous êtes honoré d'un culte spécial, auquel je m'unis de tout mon cœur. Ainsi soit-il.

Semaine de la Passion. — LUNDI

PAROLES DE JESUS EN CROIX

Amen dico tibi : Hodie mecuin eris in paradiso. (Luc. 23. 43.) " Je te le dis en vérité, tu seras aujourd'hui avec moi en paradis."

aint Luc nous apprend que, des deux larrons qui furent crucifiés avec Jésus- Christ, l'un s'endurcit dans le péché, et l'autre se convertit. Celui-ci entendit son malheureux compagnon qui insultait le Seigneur, en lui disant : Si tu es le Christ, sauve-toi, et nous avec toi. Aussitôt il l'en reprit et protesta que, pour eux, ils étaient punis comme ils le méritaient, mais que Jésus était innocent : Quant à nous, notre supplice est juste, c'est le digne salaire de nos crimes ;

mais pour lui, il n'a fait aucun mal. Puis, s'adressant à Jésus lui-même : Seigneur, lui dit-il, souvenez-vous de moi quand vous aurez pris possession» de votre royaume. Par ces paroles, il le reconnaissait pour son véritable Seigneur et pour le Roi du ciel. Aussitôt Jésus lui promit le paradis pour ce jour-là même : En vérité, je te le dis, tu seras aujourd'hui avec moi en paradis. (Luc.

23. 43.) — Un savant auteur pense que, par suite de cette promesse, le Sauveur se montra face à face le même jour, immédiatement après sa mort, au bon larron qui dès lors fut parfaitement heureux, bien qu'il n'eût pas la jouissance de toutes les délices du ciel avant d'y entrer.

Arnaud de Chartres énumère toutes les vertus que saint Dimas, cet heureux converti, exerça sur la croix au moment de sa mort, à savoir : la foi, la crainte de Dieu, la componction et la pénitence, la confession de ses fautes, la prédication, l'amour, la confiance, la prière.

Il pratiqua la foi, en disant : Quand vous aurez pris possession de votre royaume ; il témoignait ainsi croire qu'après sa mort Jésus -Christ entrerait victorieux dans le royaume de sa gloire. Il crut au règne de celui qu'il voyait mourir, dit saint Grégoire.

Il pratiqua la pénitence, en confessant ses péchés, et en disant : Quant à nous, notre supplice est juste, c'est le digne salaire de nos forfaits. Saint Augustin remarque qu'il n'osa espérer le pardon de ses péchés qu'après les avoir confessés ; voici les mots du saint Docteur : " Il n'osa dire : Souvenez-vous de moi, avant de s'être déchargé du fardeau de ses péchés par l'aveu de son iniquité." Heureux larron, s'écrie saint Athanase, par cette confession tu as conquis, enlevé le royaume céleste ! "

Ce saint pénitent exerça encore d'autres excellentes vertus. Il exerça la prédication, en proclamant l'innocence de Jésus-Christ : Celui-ci n'a fait aucun mal. Il exerça l'amour envers Dieu, en acceptant la mort avec résignation, comme la peine due à ses péchés : Nous sommes traités comme nous le méritons. De là, saint Cyprien, saint Jérôme, saint Augustin n'hésitent pas à l'appeler martyr; et, suivant la réflexion de Silveira, il le fut en effet ; car, lorsque les bourreaux lui rompirent les jambes, ils le firent avec plus de fureur et de cruauté, parce qu'il avait reconnu l'innocence de Jésus, et le saint accepta ce surcroît de peine pour l'amour de son divin Maître.

D'autre part, admirons dans ce fait la bonté

de Dieu : " Il donne toujours plus qu'on ne lui demande, remarque saint Ambroise. Le pauvre pécheur prie Jésus de se souvenir de lui, quand il sera dans son royaume, et le Seigneur lui promet qu'ils s'y trouveront ensemble ce jour-là même." Saint Jean Chrysostôme remarque en outre que persoune n'avait mérité la promesse du paradis avant ce larron. Alors se vérifia ce que Dieu a déclaré par l'organe d'Ezéchiel, que quand un pécheur se repeut sincèrement de ses fautes, il lui pardonne entièrement, comme s'il les avait oubliées : Si l'impie fait pénitence..., toutes ses iniquités sortiront de ma mémoire. (Ezéch. 18. 21.) Selon Isaïe, le Seigneur exauce nos prières aussitôt qu'il les entend, tellement il est disposé à nous faire du bien. (Is. 30. 19.) Et saint Augustin nous assure que Dieu est toujours prêt à embrasser les pécheurs repentants."

Voilà comment la croix, soufferte avec impatience par le mauvais larron, ne fit qu'augmenter son malheur dans l'enfer, tandis qu'au bon larron, soufferte avec patience, elle servit d'échelle pour monter au ciel. — 0 saint pénitent, heureux es-tu d'avoir uni ta mort à celle de ton Sauveur !

Mon Jésus, dès à présent, je vous sacrifie ma vie, et je vous demande la grâce de pou-

voir, à l'heure de ma mort, unir le sacrifice de ma vie à celui que vous avez offert à Dieu sur la croix ; et par les mérites de votre mort, j'espère mourir dans votre grâce et en vous aimant d'un amour pur de toute affection terrestre, pour continuer à vous aimer de toutes mes forces pendant toute l'éternité.

Pratique

Le Vénérable Janvier-Marie Sarnelli, prêtre de la Congrégation du Très Saint Rédempteur, écrivit à la sœur Marie-Angèle, religieuse rédemptoristine : " Tenez étroitement embrassée la croix de votre divin Epoux, et serrez-la sur votre cœur. Ne voyez-vous point que Dieu veut vous attirer à lui par le moyen de sa croix, et vous rendre conforme à son Fils bien-aimé, qu'il envoya dans le monde vivre parmi les croix et mourir sur la croix ? "

Exemple

WtTn missionnaire était allé dans la prison d'une (S^s* ville d'Italie, pour préparer à la mort un scélérat chargé de crimes. Il le trouva à genoux au milieu de son cachot, un crucifix à la main, pleurant et sanglotant de telle sorte, que le zélé ministre de Jésus Christ, malgré tous ses efforts pour le consoler, ne pouvait en venir à bout. A la fin cependant, arrêtant avec peine ses larmes, l'infortuné se retourna vers le missionnaire et lui dit: " Peut-être croyez-vous, mon père, que si je pleure c'est à cause du supplice qui m'attend ; ce n'est point là le sujet de ma douleur. Je pleure

parce que, durant quarante ans. j'ai été l'ennemi enragé de ce crucifix, pour courir après des amis qui sont la cause des crimes pour lesquels je mourrai demain, et maintenant ils m'ont tous abandonné ; dans la crainte de passer pour mes complices, ils font semblant de ne pas me connaître. Je suis renié par mes proches, qui rougissent d'être les parents d'un malfaiteur; enfin, je n'ai plus avec moi que Jésus-Christ seul, lui que je n'ai fait qu'offenser toute ma vie." Il mourut dans ces sentiments, et prouva une fois de plus que la vue seule du crucifix peut faire d'un scélérat un juste et un bienheureinh

{Nouveau Mois de Marie, par Debussi.)

Semaine de la Passion. — MARDI

Mulier. ecce filius tuus. . . Ecce mater tua. (Jo. 19. 26.) " Femme, voilà votre fils. . . Voici votre mère."

N lit dans l'Evangile de saint Marc qu'il ■•■>"/ y avait sur le Calvaire plusieurs femr<j%Ç- mes qui regardaient Jésus crucifié, mais de loin. (Marc. 15.40.) — On doit donc croire que la Mère du Sauveur se trouvait avec elles ; cependant, d'après saint Jean, la sainte Vierge se tenait, non pas loin, mais près de la croix, avec Marie, femme de Cléophas, et Marie-Madeleine : Près de la croix de Jésus

étaient debout sa mère, et Marie de Cléophas, sœur de sa mère, et Marie-Madeleine.

Marie et Jean étaient donc plus près de la croix que les saintes femmes qui les accompagnaient, et, au milieu du tumulte, ils pouvaient plus facilement entendre la voix et distinguer les regards du Sauveur.

Jésus dit à sa Mère, en lui désignant des yeux saint Jean, qui était à côté d'elle : Femme, voïtà votre fils. — Mais pourquoi l'appela-t-il Femme, plutôt que Mère ? — Ce fut, peut-on répondre, parce que, se trouvant près de mourir, il voulait prendre congé d'elle ; c'est comme s'il eût dit : Femme, dans peu je serai mort ; vous n'aurez plus de fils sur la terre ; c'est pourquoi je vous laisse Jean, qui vous servira et vous aimera comme un fils.

Mais tâchons de découvrir la raison plus intrinsèque pour laquelle Jésus l'appela Femme, et non Mère. — Par là il nous montrait en Marie cette Femme sublime qui devait, selon la Genèse, écraser la tête du serpent : Je placerai, avait dit à celui-ci le Seigneur, je placerai des inimitiés entre toi et la Femme, entre ta postérité et sa postérité ; elle te brisera la tête., et tu chercheras à la mordre au talon. (Gen. 3. 15.) — Personne ne doute que cette Femme ne soit la

bienheureuse Vierge Marie qui, par le moyeu de son divin Fils, si ce n'est ce Fils lui-même par le moyen de celle qui l'a mis au monde, devait écraser la tête de Lucifer. Marie devait certainement être ennemie du serpent, puisque Lucifer est orgueilleux, ingrat et rebelle, tandis qu'elle fut toujours humble, reconnaissante et soumise. Il était prédit qu'elle lui écraserait la tête : car Marie, en donnant le jour au Sauveur du monde, abattit l'orgueil de Lucifer. Le serpent s'efforça de mordre Jésus-Christ au talon, par lequel il faut entendre sa sainte humanité, partie la plus voisine de la terre; mais le Sauveur eut la gloire de le vaincre par sa mort, et de le priver de l'empire que le péché lui avait donné sur le genre humain.

Dieu dit en outre au serpent qu'il établirait une inimitié sans fin entre sa race et celle de la Femme. C'était prédire qu'après la ruine occasionnée à l'homme par le péché, et nonobstant la rédemption opérée par Jésus- Christ, il devait y avoir dans le monde deux familles et deux postérités : par la race de Satan est désignée la famille des pécheurs, qui sont ses enfants, imbus de son venin ; par la race de Marie est désignée la famille sainte, qui comprend tous les justes avec Jésus-Christ, leur Chef. Marie fut donc des-

tinée à être la Mère tant du Chef que de ses membres, qui sont les fidèles, selon cette parole de l'Apôtre : Tous ensemble vous êtes une seule et même chose dans le Christ Jésus ; si donc vous êtes membres du Christ, vous êtes lapostérité d'Abraham. (Gai. 3. 28.) Les fidèles ne forment donc qu'un seul corps avec Jésus-Christ, puisque le chef n'est point séparé de ses membres ; et ces membres sont tous enfants spirituels de Marie, car ils ont un même esprit avec son Fils, qui est Jésus-Christ. Aussi, sur le Calvaire, saint Jean n'est pas désigné par son nom, il s'appelle le disciple aimé du Seigneur : Voyant le disciple qu'il aimait..., il dit à son disciple ; pour nous faire entendre que Marie est la Mère de tout chrétien fidèle, qui est aimé de Jésus-Christ, et en qui Jésus-Christ vit par son esprit. C'est la pensée d'Origène : " Jésus dit à sa Mère : Voici votre Fils, comme pour lui dire : Voici ce Jésus que vous avez mis au monde. Car quiconque est parfait ne vit plus de sa propre vie, mais Jésus-Christ vit en lui."

Denis le Chartreux dit que, dans la passion, le sein de Marie se remplit du sang qui coulait des plaies de notre Sauveur, afin qu'elle pût en nourrir ses enfants. Et par ses prières, ajoute-il, et par les mérites qu'elle

acquit principalement en assistant à la mort de Jésus -Christ, cette divine Mère nous obtient la grâce de participer aux mérites de la passion du Rédempteur.

Prière

Mère de douleurs, vous le savez, j'ai mérité l'enfer, je n'ai d'autre espérance âo~ de salut que dans la participation aux mérites de la mort de Jésus-Christ; cette grâce, je l'attends de votre intercession, et je vous prie de me l'obtenir, pour l'amour de ce divin Fils que, sur le Calvaire, vous avez vu de vos propres yeux incliner la tête et expirer. 0 Reine des martyrs, ô Avocate des pécheurs, secourez -moi toujours, et spécialement à l'heure de ma mort. Il me semble déjà voir les démons se presser autour de moi pendant mon agonie, et faire tous leurs efforts pour me jeter dans le désespoir à la vue de mes péchés. Ah ! quand vous verrez mon âme ainsi assiégée, ne m'abandonnez pas, aidez-moi de vos prières, obtenez-moi la confiance et la sainte persévérance. Et comme alors, perdant peut-être la parole et même l'usage des sens, je ne pourrai plus prononcer votre nom et celui de votre divin Fils, je vous invoque dès ce moment et je vous dis : Jésus et Marie, je vous recommande mon âme.

Pratique

Nous rappeler souvent la parole de saint Bernard : " Enfant de Marie, enfant du Paradis."

Exemple

Saint Alphonse avait souvent demandé à la très sainte Vierge Marie, sa tendre Mère, la faveur de ne pas mourir sans avoir été consolé par sa visite maternelle. Il fut exaucé. C'était le 31 juillet 1787. Vers le déclin du jour, il entra dans un paisible recueillement, avant-coureur ordinaire des communications divines. On lui mit entre les mains l'image de Marie ; "et à peine l'eut-il regardée, qu'une joie céleste brilla dans ses yeux ; son visage parut tout en feu, le sourire entr'ouvrit ses lèvres, et pendant quelque temps il parla à une personne visible pour lui seul. La même merveille se reproduisit à l'entrée de la nuit. Le recteur de la maison et deux autres Pères se trouvaient à ses côtés ; l'un d'eux lui présenta la sainte image, et l'engagea à se remettre entre les mains de Marie. A ce nom, qu'il n'avait jamais entendu sans qu'une nouvelle flamme ne s'allumât dans son cœur, le saint moribond se réveilla, comme la lampe qui jette une vive splendeur au moment de s'éteindre ; il ouvrit les yeux, les attacha sur la Madone, et aussitôt fut ravi comme la première fois. De même que les hauts sommets reflètent les premiers feux d'un beau jour, alors que la plaine est encore couverte d'ombres, ainsi, au seuil de l'éternité, le front du bienheureux sembla s'illuminer des rayons de l'aurore céleste. Il goûta ce bonheur que, au dire des saints, la vue de la Mère de Dieu

ajoute à la béatitude essentielle des élus ; la chair même s'en ressentit, et reprit toutes les apparences de la santé. Longtemps il contempla la douce vision, et lui adressa en souriant des paroles que les heureux témoins de ce ravissant spectacle ne comprirent point. L'éternité nous apprendra ce que se dirent dans ce dernier têteà-tête de l'exil, la divine Vierge et son glorieux serviteur.

Et maintenant, Alphonse pouvait mourir ! Tous ses vœux étaient accomplis : plein de jours et plus encore de mérites, il voyait, comme les anciens patriarches, une postérité bénie du ciel et de lui, se presser autour de sa couche ; la Reine des anges était venue elle-même lui imprimer le sceau authentique de la prédestination.

(Sa vie, par H. Saintrain, C. SS. R.)

Semaine de la Passion. — MERCREDI

PAROLES DE JESUS EN CROIX

Deus meus I Deus meus ! ut quid dereliquisti me ? (Matth. 27. 46. ) " Mon Dieu ! mon Dieu ! pourquoi m'avez-vous abandonné ? "

'aint Matthieu dit que Notre - Seigneur prononça cette parole en jetant un grand cri. Pourquoi ce cri ? — Selon Euthymius, c'était pour nous donner une preuve

216 SEMAINE DE LA PASSrON

de sa divinité, par la puissance de laquelle il pouvait, sur le point d'expirer, faire entendre une voix si forte, ce dont les agonisants sont incapables, à cause de l'extrême faiblesse où ils font réduits. C'était en outre pour nous faire connaître combien sa mort était cruelle. Jésus-Christ étant homme et Dieu, on eût pu penser que la puissance de la divinité le rendait insensible aux tourments; pour écarter ce soupçon, il voulut témoigner par ce cri plaintif que sa mort était la plus douloureuse qui fut jamais ; qu'à la différence des martyrs, qui seraient soutenus dans leurs tourments par les consolations divines, lui, comme Koi des martyrs, il voulait mourir privé de tout adoucissement, et satisfaire en toute rigueur à la divine justice pour tous les péchés des hommes. C'est aussi pour cette raison, remarque Silveira, qu'en s'adressa nt à son Père, il l'appela son Dieu, et non son Père ; il devait lui parlej alors comme un coupable à son juge, et non comme un fils à son père.

D'après saint Léon, ce cri du Seigneur sur la croix ne fut pas proprement une plainte, mais un enseignement. Cette expression de douleur nous apprenait quelle est la malice du péché, qui obligeait en quelque sorte Dieu de livrer à des tortures sans soulagement, son

Fils innocent, et responsable seulement de nos fautes. Cependant, même alors, Jésus- Christ ne fut pas abandonné de la divinité, ni privé de la gloire qui avait été communiquée à sou âme bénie dès le premier iustant de sa création ; mais il fut privé de toutes les consolations sensibles dont Dieu a coutume de soutenir ses fidèles serviteurs dans leurs souffrances ; il resta plongé dans un abîme de ténèbres, de craintes, de dégoûts amers, autant de peines que nous avons méritées. Cette privation de la présence sensible de Dieu, Jésus l'avait déjà connue à Gethsémani; mais sur la croix il l'éprouva d'une manière plus complète encore et plus cruelle.

O Père éternel, quel déplaisir vous a donc causé ce Fils innocent et obéissant, pour que vous l'ayez condamné à une mort si a mère ? Regardez-le sur cette croix : voyez comme sa tête y est tourmentée par les épines, comme son corps, suspendu à trois crochets de fer, ne repose que sur ses plaies ! Il est abandonné de tout le monde, même de ses disciples ; ceux qui l'entourent le tournent en dérision et le blasphèment ; pourquoi donc, vous qui l'aimez tant, l'avez-vous aussi abandonné ? — Mais il ne faut pas oublier que Jésus s'était chargé de tous les péchés du monde; et quoiqu'il fût le plus saint tle

tous les hommes, ou plutôt la sainteté même, néanmoins, s'étant obligé à expier tous nos péchés, il paraissait le plus grand pécheur de l'univers ; et comme il s'était rendu responsable des péchés de tous, il fallait qu'il payât pour tous. Or, nous méritions d'être à jamais abandonnés dans l'enfer et livrés à un désespoir éternel ; il a donc voulu être lui-même abandonné à une mort sans consolation, afin de nous délivrer de la mort éternelle.

Eendons grâces à notre Sauveur, d'avoir daigné dans sa bonté prendre sur lui les peines qui nous étaient dues, et nous délivrer ainsi de la mort éternelle ; et tâchons à l'avenir de prouver notre reconnaissance envers ce divin Libérateur, en bannisant de notre cœur toute affection qui ne serait pas pour lui. Lorsque nous nous trouvons dans la désolation spirituelle, et privés de la présence sensible de Dieu, unissons notre peine à celle de Jésus- Christ mourant. Parfois Jésus se cache aux yeux des âmes qu'il chérit le plus; mais il ne s'éloigne pas de leur cœur, et il continue de les soutenir intérieurement par sa grâce. Il ne s'offense point, si, dans cet abandon, nous lui disons ce qu'il disait lui-même à Dieu son Père dans le jardins des Olives : Mon Père, s'il est possible, que ce calice s'éloigne de moi ! — Mais il faut ajouter

aussitôt avec lui : Néanmoins, que votre volonté soit faite, et non la mienne ! — Et si la désolation continue, il faut continuer à répéter cet acte de résignation, comme Notre- Seigneur fit lui-même durant les trois heures de son agonie. (Matth. 26. 39.) — Soit que Jésus se montre, soit qu'il se cache, il est toujours également aimable, dit saint François de Sales. Après tout, une âme qui a mérité l'enfer et qui s'en voit délivrée, n'a qu'une chose à dire : Je louerai le Seigneur en tout temps. (Ps. 33. 2.) — Seigneur, je ne suis pas digne de vos consolations ; accordezmoi la grâce de vous aimer, et je consens à vivre dans ma peiue aussi longtemps qu'il vous plaira. — Ah ! si les damnés pouvaient, dans leurs tourments, se conformer ainsi à la volonté divine, leur enfer ne serait plus un enfer.

Mais vous, Seigneur, ne retirez pas de moi votre main secourable, songez à me défendre. (Ps. 21. 20.) — 0 mon Jésus, par les mérites de votre mort désolée, ne me privez pas de votre secours dans ce grand combat qu'au moment de ma mort j'aurai à soutenir contre l'enfer. Quand tout le monde m'aura abandonné, et que personne ne pourra plus m'aider, ne m'abandonnez pas, vous qui êtes mort pour moi et qui pouvez seul me secourir

dans cette extrémité. Exaucez-moi, Seigneur, par le mérite de la peine amère que vous avez soufferte dans votre abandon sur la croix, lequel vous nous avez obtenu de n'être point, comme nous le méritions, abandonnés par la grâce.

Pratique

Dire souvent : Mon Père, que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel !

Exemple

Sainte Jeanne de Chantai fut affligée, durant l'espace de quarante et un ans, par toutes sortes de peines intérieures, de tentations, de craintes d'être dans la disgrâce de Dieu, et même d'être abandonnée de Dieu. Ses angoisses étaient si continuelles et si vives, qu'elle allait jusqu'à dire qu'il n'y avait que la seule pensée de la mort qui fût capable de lui procurer quelque soulagement.

Dans les huit ou neuf dernières années de sa vie, ses tentations devinrent encore beaucoup plus violentes. La mère De Chatel disait que sa sainte mère de Chantai souffrait, jour et nuit, un continuel martyre intérieur, aux temps d'oraison, de travail, et même de repos ; ce qui lui inspirait une extrême compassion. La Sainte était tentée contre toutes les vertus, excepté la chasteté, par des doutes, des perplexités, de vives répugnances. Quelquefois, le Seigneur la privait de ses lumières, et lui apparaissait tout courroucé contre elle, et comme disposé à la chasser de sa présence, tellement que, saisie de frayeur, elle détournait les

yeux pour chercher ailleurs quelque soulagement ; mais, n'en trouvant nulle part, elle était contrainte do ramener ses regards vers Dieu et de s'abandonner à sa miséricorde. Elle se voyait à chaque instant sur le point de céder à la violence des tentations. L'assistance divine ne lui manquait point, mais il lui semblait que Dieu l'avait abandonnée, vu que l'oraison, les pieuses lectures, la communion, et les autres exercices spirituels ne lui offraient plus aucune satisfaction, mais seulement des ennuis et des angoisses. Son unique règle de conduite, dans cet état de délaissement, était de regarder son Dieu et de le laisser faire.

Cependant elle conservait toujours un visage serein, paraissait douce dans la conversation, et tenait continuellement ses regards fixés en Dieu, se reposant dans le sein de son adorable volonté. Saint François de Sales, son directeur, qui connaissait combien son âme était belle aux yeux de Dieu, disait que son cœur était comme un musicien sourd, qui, quoiqu'il chantât parfaitement, ne pourrait en retirer aucun plaisir ; et il lui écrivit à elle-même : "Il faut témoigner une invincible fidélité envers le Sauveur, le servant purement pour l'amour de sa volonté, non seulement sans plaisir, mais parmi ce déluge de tristesses et de frayeurs. C'est ainsi qu'on parvient à la sainteté."

{Pratique de V amour envers Jésus-Christ, par

S. Alphonse.)

<«(((Siïs^5j(j^0<D))»»

Semaine de la Passion. — JEUDI

Sitiol (Jo.19. 28.) "J'ai soif 1"

N lit dans saint Jean : Après cela, sachant que toutes choses étaient accomplies, afin qu'une parole de l'Ecriture s'accomplît encore, Jésus dit : J'ai soif ! (Jo. 19. 28.) — Le passage des saintes Ecritures auquel l'Evangéliste fait ici allusion, est cette parole prophétique de David : Ils m'ont donné du fiel pour nourriture, et, dans ma soif, ils m'ont présenté du vinaigre à boire. (Ps. 68. 22.)

Grande devait être la soif corporelle que sentait Jésus mourant, après avoir répandu tant de sang, d'abord au jardin, puis au prétoire dans sa flagellation et son couronnement d'épines, et enfin sur la croix, où de ses mains et de ses pieds percés, comme d'autant de sources, jaillissaient quatre ruisseaux de sang. Mais bien plus grande était sa soif spirituelle, c'est-à-dire le désir ardent qu'il avait de sauver tous les hommes, et de souffrir encore plus pour nous, comme le remar-

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que Louis de Blois, afin de nous montrer la grandeur de son amour. Saint Laurent Justinien dit aussi que " cette soif de Jésus provenait de l'ardeur de sa charité."

Ah ! mon Jésus, vous aimez tant à souffrir pour moi, et moi, je répugne tant aux souffrances ! la moindre contrariété me rend impatient au point d'en être insupportable à moi-même et aux autres. Mon Jésus, par le mérite de votre patience, accordez-moi la patience et la résignation dans les maladies et dans tout ce qui m'arrive de fâcheux ; rendez-moi semblable à vous avant ma mort.

Comme Jésus approchait de sa fin, il dit : J'ai soif. — Mais Seigneur, lui demande Drogon d'Ostie, dites - moi : de quoi avezvous soif? Vous ne parlez pas des douleurs infinies que vous souffrez sur la croix ; vous vous plaignez seulement de la soif. — Ames chéries, répond Jésus par la bouche de saint Augustin, cette soif qui me dévore, n'est autre chose que le désir de vous voir sauvées. Ce Sauveur plein d'amour désire avec une ardeur extrême de posséder nos âmes; dans cette vue il brûlait de se donner à nous sans réserve, ce qu'il devait faire en mourant pour nous; et voilà, selon saint Laurent Justinien, quelle était sa soif. Et, ajoute Basile de Séleucie, s'il s'est écrié : Jài

soif, ce fut afin de nous donner à entendre que, dans sa charité à notre égard, il mourait avec le désir de souffrir encore davantage : son désir fut donc plus grand que sa passion. 0 Dieu tout aimable, parce que vous nous aimez, vous désirez que nous ayons soif de vous, remarque saint Grégoire de Nazianze. Quoi ! Seigneur, vous avez soif de moi, méprisable vermisseau, et je n'aurais pas soif de vous, mon Dieu, qui êtes le bien infini ! De grâce, par les mérites de cette soif que vous avez endurée sur la croix, donnez-moi un ardent désir de vous aimer et de -vous plaire en toutes choses. Vous avez promis d'exaucer toutes nos prières : Demandez, et vous recevrez ; (Jo. 16. 24.) — je ne vous demande qu'une seule chose.le don de votre amour. J'en suis indigne ; mais ce sera la gloire de votre sang, d'embraser pour vous d'un amour spécial un cœur qui dans un temps vous fit essuyer tant de mépris, de faire un foyer de charité d'un cœur tout rempli de fange et de péchés. Vous avez fait beaucoup plus que cela en mourant pour moi. 0 Seigneur infiniment bon, je voudrais vous aimer autant que vous le méritez. Je me réjouis de l'amour que vous portent les âmes ferventes, et plus encore de l'amour que vous avez pour vous-même, amouT auquel j'unis le mien, tout faible qu'il

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est. Je vous aime, Dieu étemel, je vous aime, ô aimable Infini! Faites - moi croître sans cesse dans l'amour par des actes souvent répétés et par des efforts constants pour vous plaire en tout et sans réserve. Je suis bien misérable, bien petit : que du moins je sois tout à vous.

Pratique

Je veux à tout prix sauver des âmes ; je n'ai pas besoin pour cela de quitter ma patrie, ni ma famille, ni mon état. Je puis être apôtre de ma famille par la pratique des vertus chrétiennes ; apôtre de la ville ou du vdlage que j'habite, par mes bons exemples ; apôtre de ma patrie par l'Œuvre de saint François de Sales; apôtre des régions infidèles, par l'œuvre de la Propagation de la Foi, et de la Sainte Enfance; apôtre du monde entier par V Apostolat de la prière, etc., etc.

Exemple

T'-Tx heureux converti raconte ainsi son retour S^l à Dieu. " J'ai été élevé, quant à la religion, aussi mal que possible, non seulement dans l'ignorance de la vérité, mais dans le goût, dans le respect, dans la vénération de l'erreur, et j'achevai mes classes bien muni d'arguments contre Notre-Seigneur et contre l'Eglise catholique. Je me mariai. Mes premiers enfants firent leur première communion sans que j'y prisse garde. Vint le tour du dernier.

Nous entrâmes dans la semaine de la première communion. Il n'y avait plus que cinq ou six jours à passer. Un matin, après avoir pntendu la

messe, l'enfant vint me trouver dans mon cabinet, où j'étais seul.

" Papa, me dit-il, le jour de ma première communion, je n'irai pas à l'autel sans vous avoir demandé pardon de toutes les fautes que j'ai faites et de tous les chagrins que je vous ai causés, et vous me donnerez votre bénédiction. Songez bien à tout ce que j'ai fait de mal, pour me le reprocher, afin que je ne le fasse plus, et pour me pardonner.

u — Mon enfant, répondis je, un père pardonne tout, même à un enfant qui n'est pas sage ; mais l'ai la joie de pouvoir te dire qu'en ce moment je n'ai rien à te pardonner. Je suis content de toi. Continue de travailler, d'aimer le bon Dieu, d'être fidèle à tes devoirs ; ta mère et moi serons très heureux.

" — Oh ! papa, le bon Dieu, qui vous aime tant, me soutiendra, pour que je sois votre consolation comme je le demande. Priez-le bien pour moi, papa.

" — Oui, mon cher petit enfant.

" Il me regarda avec des yeux humides et se jeta à mon cou. J'étais moi-même fort attendri.

" Papa !... continua-t-il.

" — Quoi, mon cher enfant?

" — Papa, j'ai quelque chose à vous demander..."

''Je le voyais bien qu'il voulait me demander quelque chose, et ce qu'il voulait me demander, je le savais bien ! Et, faut-il l'avouer ? j'en avais peur. J'eus la lâcheté de profiter de ses hésitations.

" — Va, lui dis-je, j'ai des affaires en ce moment. Ce soir, ou demain, tu me diras ce que tu désires, et. si ta mère le trouve bon, je te le donnerai."

" Le pauvre petit, tout confus, manqua de

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courage. Après rn'avoir embrassé encore, il se retira décontenancé, dans uue petite pièce où il couchait, entre mon cabinet et la chambre de sa mère. Je m'en voulus du chagrin que je venais de lui donner, et surtout du mouvement auquel j'avais obéi. Je suivis ce cher enfant sur la pointe des pieds, afin de le consoler par quelque caresse, si je le voyais trop affligé. La porte était entr'ouverte. Je regardai sans faire de bruit. Il était à genoux devant une image de la sainte Vierge ; il priait de tout son cœur. Ah ! je vous assure que j'ai su, ce jour-là, quel effet peut produire sur nous l'apparition d'un ange !

"J'allai m'asseoira mon bureau, la tête dans mes mains, prêt à pleurer. Je restai ainsi quelques instants. Quand je relevai les yeux, mon petit garçon était devant moi avec une figure toute animée de crainte, de résolution et d'amour.

" Papa, me dit-il, ce que j'ai à vous demander ne j>eut pas se remettre, et ma mère le trouvera bon: c'est que, le jour de ma première communion, vous veniez à la sainte table avec elle et avec moi. Ne me refusez point, papa ! Faites cela pour le bon Dieu qui vous aime tant ! "

"Je n'essayai pas de disputer davantage contre ce grand Dieu qui daignait ainsi me contraindre. Je serrai mon enfant sur mon cœur.

"Oui, oui, lui dis-je en pleurant, oui, mon enfant, je le ferai. Quand tu voudras, aujourd'hui même, tu me prendras par la main, tu me mèneras à ton confesseur, et tu lui diras : " Voici mon père." (Çà et là, par Louis Veuillot.)

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Semaine de la Passion. — VENDREDI