MORT DE JESUS

)ÉSUS va rendre le dernier soupir. — j Venez, anges du ciel, venez assister à la mort de votre Dieu. — Et vous, ô Marie, Mère de douleurs, approchez de la croiz, levez les yeux vers votre Fils, et redoublez d'attention; car il est tout près d'expirer. — Déjà le Rédempteur appelle la mort ; il lui permet de venir le frapper : Viens, ô mort, lui dit-il ; fais ton office ; ôte-moi la vie, et sauve mes brebis. — A ce moment, la terre tremble, les tombeaux s'ouvrent, le voile du temple se déchire. Bientôt, abattu par la violence de ses douleurs, le Seigneur sent ses forces défaillir; sa chaleur naturelle l'abandonne, sa respiration s'arrête, son corps s'affaisse, sa tête retombe sur sa poitrine, il ouvre la bouche et expire. (Jo. 19. 30.) — Sors, ô belle âme de mon Sauveur, sors, et va ouvrir le paradis, jusqu'ici fermé pour nous; va te présenter devant la Majesté divine, et nous obtenir le pardon et le salut. — Les personnes présentes se sont tournées vers Jésus, en entendant de quelle forte voix il prononçait ses dernières paroles ; elles le regardent attentivement et en silence, et le voient expirer : puis, observant qu'il ne fait plus de mouvement, elles disent : Il est mort ! il est mort !

— Marie entend ces paroles que tous répètent, et elle dit à son tour : Ah ! mon Fils, vous voilà donc mort !...

Il est mort ! — Mais, grand Dieu ! quel est celui qui est mort? — C'est l'auteur delà, vie, le Fils unique de Dieu, le Maître de l'univers ! — 0 mort qui jette dans le stupeur le ciel et la nature ! Un Dieu meurt pour ses créatures : ô charité infinie ! Un Dieu s'immole tout entier, il sacrifie ses délices, son honneur, son sang, sa vie, pour qui ? pour des créatures ingrates ! il expire dans un abîme de souffrances et d'humiliations pour expier nos fautes !

O mon âme. lève les yeux, et regarde cet Homme crucifié : vois ce divin Agneau immolé sur cet autel de douleur: songe qu'il est le Fils bien-aimé du Père éternel, et qu'il est mort pour l'amour de toi. Vois comme il a les bras étendus pour te recevoir, la tête inclinée pour te donner le baiser de paix, le côté ouvert pour te donner entrée dans son cœur! Que dis-tu? Mérite-t-il d'être aimé, un Dieu si bon et si aimant ? Entends-tu ce que ton Seigneur te dit du haut de cette croix ? Mon enfant, vois, dans le monde entier, si quelqu'un t'aime plus que moi, qui suis ton Dieu !

Ah! mon Dieu et mon Rédempteur, vous

êtes donc mort, et mort du supplice le plus infâme et le plus douloureux, et pourquoi ? pour obtenir mon amour! Mais quel amour d'une créature sera jamais capable de compenser l'amour de son Créateur mort pour elle ? 0 mon adorable Jésus, ô amour de mon âme, comment pourrais-je encore vous oublier ? comment pourrais-je aimer autre chose que vous, après vous avoir vu mourir de douleur sur cette croix pour expier mes péchés et me sauver ? comment pourrais-je vous voir mort et suspendu à ce bois, et ne pas vous aimer de toutes mes forces? puis-je penser que mes fautes vous ont réduit à cette extrémité, et ne pas pleurer sans cesse avec la plus vive douleur les offenses que je vous ai faites ?

Ah ! mon Dieu, Père de mon Rédempteur, j'aime votre divin Fils qui souffre pour mon amour, et je vous aime, vous qui avec tant d'amour l'avez abandonné à tant de souffrances pour moi. De grâce, ne regardez pas mes péchés, par lesquels je vous ai si souvent offensé, vous et votre Fils. Regardez la face de votre Christ ; (Ps. 83. 10.) jetez les yeux sur votre Fils unique, couvert de plaies et d'opprobres pour expier mes iniquités ; et au nom de ses mérites, pardonnez-moi et faitesmoi la grâce de ne jamais plus vous offenser.

Le sang de cet Homme, qui vous est si cher, vous prie pour nous et vous demande miséricorde, qu'il descende sur nos âmes, et nous obtienne votre grâce. Seigneur, que d'autres s'attachent aux faux biens de ce monde; pour nous, nous ne voulons servir que vous, ô notre Eoi souffrant et méprisé, et cela, dans la seule espérance de vous plaire, sans aucune consolation terrestre. Désormais, les souffrances et les opprobres nous seront chers, puisque vous en avez tant supportés pour notre amour. Nous vous en supplions, faitesnous la grâce de vous être fidèle ; et pour cela, accordez-nous le don si précieux de votre amour. Si nous vous aimons, nous aimerons aussi les mépris et les souffrances, que vous avez tant aimés ; et nous ne vous ferons d'autre demande que celle de votre fidèle et dévot serviteur, saint Jean de la Croix " Souffrir et être méprisé pour vous ! " — Marie, ma Mère, intercédez pour nous. Amen.

Pratique

Au témoignage de Tertullien, qui vivait au deuxième siècle, les premiers chrétiens se servaient fréquemment du signe de la croix. Imitonsles en faisant souvent le signe de la croix, surtout en nous levant et en nous couchant, avant et après nos prières, avant nos principales actions, dans les dangers et les tentations ; en faisant

pieusement ce signe auguste, nous nous rendons invulnérables aux attaques du démon, et nous attirons sur nous les bénédictions du Ciel.

Exemple

f'EST à la suite d'un sermon sur la vertu du signe de la croix qu'eut lieu le fait extraordinaire suivant:

Le Père Jandel, prêchant à Lyon, fut un jour pressé, par un mouvement intérieur, d'enseigner aux fidèles la vertu du signe de la croix ; il ne résista pas à cette inspiration et prêcha. Au sortir de la cathédrale, il fut rejoint par un homme qui lui dit : Monsieur, croyez-vous à ce que vous venez d'enseigner? — Si je n'y croyais pas, je ne l'enseignerais pas, répondit-il ; la vertu du signe de la Croix est reconnue par l'Eglise, je la tiens pour certaine Vraiment reprend l'interlocuteur étonné... Vous croyez?... Eh bien 1 moi, je suis franc-maçon et je ne crois pas, mais, parce que je suis profondément surpris de ce que vous nous avez enseigné, je viens vous proposer de mettre à l'épreuve le signe de la Croix... Tous les soirs, nous nous réunissons dans telle rue, à tel numéro, le démon vient lui-même présider la séance. Venez ce soir avec moi, nous nous tiendrons à la porte de la salle ; vous ferez le signe de la Croix sur l'assemblée, et je verrai si ce que vous avez dit est vrai. — J'ai foi à la vertu du signe de la Croix, ajoute le P. Jandel, mais je ne puis, sans y avoir mûrement pensé, accepter votre proposition. Donnez-moi trois jours pour réfléchir. — Quand vous voudrez éprouver votre foi, je suis à vos ordres, reprend encore le franc-maçon, et il donne son adresse au dominicain.

Le P. Jandel se rendit aussitôt auprès de Mgr de Bonald et lui demanda s'il devait accepter le défi porté au signe de notre Rédemption. L'archevêque réunit quelques théologiens et discuta longtemps, avec eux, le pour et le contre de cette démarche. Enfin, tous finirent par être «l'avis que le P. Jandel devait accepter : — " Allez, mon Hls," lui dit alors Mgr de Bonald en le bénissant, " et que Dieu soit avec vous ! "

Quarante-huit heures restaient au P. Jandel ; il les passa à prier, à se mortifier, à se recommander aux prières de ses amis; et, vers le soir du jour désigné, il alla frapper à la porte du francmaçon. Celui-ci l'attendait. Rien ne pouvait révéler le religieux ; il était vêtu d'un habit laïque, mais il avait caché sous cet habit un grand cruci fix. Us partent, et arrivent bientôt dans une grande salle, meublée avec beaucoup de luxe, et s'arrêtent à la porte... Peu à peu, la salle se remplit ; tous les sièges allaient être occupés, lorsque le démon apparaît sous une forme humaine. Aussitôt, tirant de sa poitrine le crucifix qu'il y tenait caché, le P. Jandel l'élève à deux mains, en formant sur l'assistance le signe de la Croix

Un coup de foudre n'aurait pas eu un résultat plus inattendu, plus subit, plus éclatant!... Les bougies s'éteignent, les sièges se renversent les uns sur les autres, tous les assistants s'enfuient... Le franc-maçon entraîne le P. Jandel, et, quand ils se trouvent loin, sans pouvoir se rendre compte de la manière dont ils ont échappé aux ténèbres et à la confusion, l'ancien adepte de Satan se précipite aux genoux du prêtre : — "Je crois, lui dit-il, je crois 1 Priez pour moi I... Convertissezmoi !... Entendez-moi !..."

Tel est le fait raconté par beaucoup d'organes de la presse religieuse. On sait en outre que, vers

• la même époque, il arriva dans la famille Jandel une lettre mystérieuse écrite par lui.

Avait-elle trait à l'histoire en question? On peut le présumer, sans toutefois rien garantir, si ce n'est que le fait est très digne de la vertu du Signe rédempteur, et très digne du Religieux que Dieu aurait daigné choisir comme instrument pour confondre Satan, convertir un sectaire, et enseigner à tous les ressources infinies de la divine miséricorde.

{Messager du Cœur de Jésus, 1890, 1.)

fE Vendredi saint est consacré au souvenir de la Passion, du crucifiement et de la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ — L'Office du matin est solennel et lugubre : ce n'est pas une Messe ; car, ce jour-là, en mémoire du sacrifice du Calvaire, on n'offre pas le sacrifice de l'autel, et le

prêtre ne consacre pas L'Office du Vendredi

saint renferme quatre parties : une leçon de l'Ecriture suivie de la Passion selon saint Jean, les Oraisons solennelles, F Adoration de la Croix et la Messe des présanciifiés.

Les sentiments qu'il convient d'exciter dans son cœur, en ce jour, sont : la reconnaissance envers Jésus-Christ notre Rédempteur, un vif regret des péchés qui ont été la cause de ses souffrances^' de sa mort, et la résolution de supporter a .gC

patience, en expiation, toutes les peines de la vie. — Les pratiques recommandées sont encore la Visite au tojnbeau, le Chemin de la Croix, et l'assistance au Salut du soir. (Mgr Cauly.)