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devront être dévorés le Pope, le Barine et Dieu? Le Seigneur pense à cela. Il y pense souvent, toujours. Il y aura du nouveau dans le monde. — Et Dieu me Ta dit lui-même, acheva le Vieux-Qui-Passe, une fois que, en visite chez lui, je buvais de Thydromel et de la bière, mais ça me coulait dans la barbe, ça ne m'entrait pas dans la bouche.»

La Pluralité des Mondes habités ou les Anthropophages

Scaramouche offrait à plusieurs membres de l'Institut, — astronomes de leur état, — un souper sans façon. Si quelqu'un s'étonne que l'hospitalité d'un personnage si falot encore que passablement diabolique d'habit et d'air eût été acceptée par de respectables savants, c'est qu'il a ouBlié que la Nuit s'habille volontiers ea Scaramouche ; et rien n'était plus naturel que cette intimité entre l'Abîme nocturne et le Télescope. D'ailleurs, les astronomes, parn^ les bruits des fourchettes, sous la splendeur des quatre candélabres illuminant la verrerie fit les porcelaines et la nappe jonchée de fleurs, se tordaient de rire, — ils étaient déjà gris, quoique respectables, — parce que quelqu'un, un reporter qui se trouvait là, avait insinué que les mondes du ciel étaient habités sans

doute par des êtres pareik aux hommes terrestres. « Ah ! ah ! — Oh ! oh ! — Ah ! — Hé ! hé I — Hi ! hi ! — Les planètes habitées ! — Des gens dans la lune ! — Il faut être Cyrano de Bergerac!... — ou Fontenelle... — ou Shakespeare... — ou Hugo... — ou Camille Flammarion... — pour croire à de telles balivernes ! » Ils se tordaient, de plus en plus ivres. Car Scaramouche, quand il invite l'Institut à souper, fait bien les choses. L'un des savants, pratique, dit : « Laissons ces folies. Occuponsnous des plats que nous mangeons. Je ne sais pas de quels ingrédients ils sont faits, non, vrai, je ne le sais pas, mais ils sont parfaitement exquis, et voici un festin aussi délectable que mystérieux. » Les autres hurlèrent : « Délectable ! — Mystérieux ! — Il y a un goût de perdreau ! — Ou de truite ! — Pardon ! d'ours montagnard dans une saumure quelque peu allicée ! — Ou bien de grenouille saupoudrée de safran ! » Mais tous convenaient qu'ils n'avaient jamais mangé quelque chose de plus savoureux. Alors, tranquillement, Scaramouche : « Ce que vous mangez, messieurs, c'est de l'Homme ! Et je pense que si vous cherchiez