Æ > DES MOYENS QUE DIEU A ÉTABLIS POUR NOUS SANCTIFIER
LEGON PRÉLIMINAIRE
- Sanctification. — Notions générales de la grâce. — Division des matières.
+ 4. — Comment est-ce que Dieu nous sanctifie ?
Dieu nous sanctifie, c'est-à-dire nous rend.saints par sa grâce. — Ce mot grâce (tiré du latin yratia, faveur) désigne, en général, un don gratuit qui nous vient de. sa pure bonté, sans aucun mérite de notre part. — Quand Dieu créa l'homme, ce fut une grâce;
car il pouvait se dispenser de le créer: Quand après lui ‘avoir donné un corps et une âme favorisés de tous les dons de la nature, il y surajouta la justice et la sainteté originelle, ce fut une nouvelle grâce; et quand
enfin il le destina au bonheur de voir et de posséder L Ciel, ce fut une grâce d’un ordre plus éminent encore.
Or l'homme pécheur et déchu ne peut retrouver les dons de sa nature originelle, et surtout l'amitié de Dieu, et les droits au Ciel que par une nouvelle faveur. Il faut que, de nouveau, Dieu ie sanctifie et le rende digne de lui; qu'il éclaire son intelligence et redresse sa volonté et la fortifie. et enrtout qu'il restaure son
âme dans l'innocence et la sainteté : or tout cela se fait par la grâce de Dieu.
Pour nous communiquer cette grâce, Dièu a établi deux moyens, qui sont la Prière et les Sacrements. Par le premier de ces moyens nous implorons le secours de Dieu, et Dieu, par sa nature et par ses promesses, est tenu de nous accorder ce secours. Mais, de plus, Notre-Seigneur Jésus-Christ, par un acte de sa pure et libre volonté, a déterminé et enseigné des moyens de nous mettre en communication plus particulière avec lui, s'engageant à/donner sa grâce à ceux qui recourraient à ces moyens : c’est ce que nous appelons Sacrements.— Mais avant d'expliquer ces deux moyens de sanctification, la Prière et les Sacrements, il importe de donner une notion plus complète de la grâce, qui en est le fruit.
2. — Donnez la définition de la grâce et de ses différentes sortes.
On appelle grâce, en général, tout don que Dieu nous accorde gratuitement, soit dans l’ordre naturel, soit dans l'ordre surnaturel. Par ordre naturel, on entend ici ce qui regarde l'esprit, le corps, les biens de la vie présente, le bonheur de ce monde. Par ordre surnaturel, on entend la vie supérieure de l’âme, les biens surajoutés à sa nature, et qui se rattachent à la sainteté et à la félicité d'une autre vie. ‘
Plus particulièrement on réserve le mot de grâce pour désigner les biens de cet ordre surnaturel, et c’est en ce sens que l’on définit la grâce : un don surnaturel, que Dieu nous accorde par pure bonté et en vue des mérites de Jésus-Christ, pour nous faire acquérir la vie éternelle.
Les grâces surnaturelles peuvent ainsi se diviser :
1° Relativement au mode ou à la manière : en grâces intérieures et grâces extérieures. — Les premières sont mises en nous directement par Dieu lui-même : ce sont. les bonnes pensées, les pieuses affections, les mouvements généreux qui nous portent au bien. Les grâces
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extérieures sont des moyens que Dieu dispose hors de nous pour nous exciter au bien; tels sont : les bons exemples, une éducation chrétienne, les pieuses lectures, les exhortations, etc.
2 Dans sa nature même, la grâce se partage en grâce actuelle et grâce habituelle. — La première est transitoire , elle ne fait que passer, et, pour cette raison , elle est appelée actuelle. — L'autre est mise par Dieu en notre âme d’une manière persistante; elle nous rend justes et saints, et devient une habitude : c’est l'état de grâce, qui persévère tant que nous ne le perdons pas par le péché mortel, et elle s'appelle grâce habituelle ou sanctifiante.
En raison de leur importance, nous allons consacrer à la grâce actuelle et à la grâce habituelle les deux premiers paragraphes de cette lecon préliminaire ; nous y ajouterons un troisième paragraphe sur le mérite, qui est le fruit de la grâce tant sanctifiante qu'actuelle.
S I. — De la Grâce actuelle.
Définition, — Nécessité de la grâce. — Grâce suffisante toujours accordée. — Efficacité de la grâce. Ÿ
