Combien y a-t-il de Sacrements

Il y en a sept : le Baptème, la Confirmation, la

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Pénitence, l'Eucharistie, l'Extréme-Onction, r Ordre et le Mariage. — On en trouve l'institution dans les livres du Nouvéau Testament, ainsi que nous aurons . l'occasion de le constater pour chacun d'eux. Aussi ontils toujours été admis dans l’Église; les sectes hérétiques des premiers siècles, — Len Éutychiens Macédoniens, Nestoriens, — les ont conservés. On les retrouve atjourd’ hui encore chez les Grecs schismatiques, et les protestants du xvi° siècle ont été les premiers à en rejeter plusieurs. Le concile de Trente a maintenu la foi catholique dans ce décret : « Si quelqu'un dit que les Sacrements de la loi nouvelle n’ont pas été tous institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'il soit anathème. » Et il ajoute : « Si quelqu'un prétend que les Sacrements sont plus ou moins de sept, savoir : le Baptème, etc., ou bien que quelqu'un de ces sept n’est pas vraiment et proprement un Sacrement, qu'il soit anathème. » (Sess. VII, can. 1 et 1v.)

Bien que le nombre et le choix des sept Sacrements soient l'effet de la pure volonté de Jésus-Christ, il est aisé cependant d'y découvrir une œuvre de profonde sagesse. En effet, les sépt Sacrements réunis sont nécessaires et ils suffisent à la vie, à la conservation et à la prospérité spirituelle, tant du corps de l'Église que de chacun de ses membres en particulier.

Pour le comprendre, remarquons avec saint Thomas d'Aquin qu'il ÿ a une très grande et très réelle analogie entre l’ordre spirituel et l’ordre naturel. Or la vie corporelle de l'homme se perfectionne de deux manières, dans sa personnalité et dans son état social. — Dans l’ordre naturel, il faut pour le perfectionnement personnel : 1° naître, 2 se fortifier, 3° se nourrir, 4 S' survient quelque maladie, se guérir, et 5° aux approches de la défaillance et de la décrépitude, se réparer par un régime fortifiant; ét pour le perfectionnément social, l'humanité à besoin 6° d’une œuto-

rité qui la gouverne, et 75 d'un moyen de propagation qui la perpétue.