Comment connaissons-nous l'existence des anges

L'existence des anges nous est connue par la révélation et par leurs manifestations nombreuses, racontées dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament. C’est là une vérité de foi que nous devons croire sur l’enseignement positif de Moïse, des Prophètes, des Apôtres, et principalement sur la parole même de Jésus-Christ. L'Église en a fait un dogme catholique, rappelé dans le quatrième concile de Latran (1215) et dans le concile du Vatican (4870). Ce serait donc être hérétique que de rejeter cette croyance, ainsi que Île font certains rationalistes modernes.

Les philosophes anciens, — Platon entre autres, — trouvaient très raisonnable d'admettre, entre l’homme et la Divinité, des êtres plus parfaits que nous. Aussi c'est chose digne de remarque que tous les peuples anciens et modernes, les Perses, ies Indiens, les Chinois, les Grecs et les Romains, comme aujourd’hui encore les sauvages de l'Afrique, de l'Amérique et de l'Océanie, croient à l'existence d’esprits supérieurs, sous le nom de dieux ou de démons, de bons ou de mauvais génies. Évidemment cette croyance universelle, qui ne vient pas de laraison, doit être attribuée à une révélation primitive,

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DO 0 0 … DU SYMBOLE DES APOTRES 37 74. — Que savons-nous sur les Anges ?

. Nous savons qu'ils furent créés avant l'homme, dans . un état de sainteté et de bonheur. Dieu, après les avoir - créés justes et saints, les avait mis à une épreuve, . comme l’homme dans le paradis terrestre. Un certain nombre d’entre eux, ayant à leur tête Lucifer, furent - rebelles à Dieu, lui désobéirent par orgueil, et, en punition de leur révolte, furent immédiatement préci- pités dans l’abîme de l'enfer. Ce sont les mauvais anges, ou les démons.

Les anges fidèles, — et ils sont les plus nombreux, car on croit que le tiers seulement avait été prévaricateur, — furent confirmés dans la grâce et dans la gloire. Aujourd'hui ils ne peuvent plus pécher; ils jouissent de la vue de Dieu, leur occupation est de le Jouer et d'exécuter ses ordres, et ils sont heureux pour

toujours ; ce sont les bons anges. 4

Nous savons encore que les bons anges sont très nombreux. Les prophètes, et en particulier Daniel et saint Jean, dans leurs visions, aperçurent des milliers et des milliards d’anges au pied du trône de Dieu.

Tous ne sont pas égaux. L'Église catholique, se basant sur des passages de la sainte Écriture, admet, avec saint Denis l’Aréopagite, que les anges sont partagés en trois hiérarchies, dont chacune se subdivise en trois. chœurs, ce qui fait, en tout, neuf chœurs d'anges, Savoir :

re hiérarchie : les Séraphins, — les Chérubins, — les Trônes ;

2e hiérarchie : les Dominations, — les Principautés, — les Puissances; |

3e hiérarchie : les Vertus, — les Archanges, — les Anges.

Parmi les anges, nous connaissons spécialement : saint Michel, qualifié d'archange, dont le nom signifie : « Qui est comme Dieu ? » saint Gabriel, archange aussi, dont le nom veut dire : « Force de Dieu, » et

33 PREMIÈRE PARTIE. re saint Raphaël, envoyé à Tobie; son nom signifie : « Remède de Dieu. »

: 25. — Qu'appelle-t-on Ange gardien?

L'ange gardien est un bon ange que Dieu a donné

à chacun de nous pour le garder et le protéger. 52

Parmi les bons anges, il en est donc que Dieu a spécialement chargés de nous défendre.

La croyance aux anges gardiens est fondée sur les

saintes Écritures. « Dieu, dit le Psalmiste, a commandé à sés anges de nous garder. » — « L'ange du Seigneur est toujours à côté de ceux au HR Dieu, et il les défend’ contre! les périls. POUPEE et xxx.) Telle était déjà la croyance juive.

Mais Notre-Seigneur la confirme dans son Évangile,

lorsque, recommandant aux disciples de ne pas scandaliser les petits enfants, il ajoute : € Je vous le déclare, leurs anges voient sans cesse la face de mon Père. » (S. Maith., xxx, A0:)

C'est, de plus, une doctrine communément admise GE fondée pareillement sur l'Écriture sainte, que l’ Église, les royaumes, les diocèses, les paroisses, ont aussi eurs anges tutélaires.

26. — Quels sont les bons offices des Anges gardiens, et nos: devoirs envers eux ?

Les: bons offices des anges gardiens peuvent se résumer à quatre :

1° Ils présentent à Dieu. nos prières et nos bonnes œuvres ;

2° Ils veillent sur nous, nous inspirent de Lo pensées et nous aident à accomplir le bien,

3° Ils nous protègent contre les accidents et les dangers corporels ; mais ils défendent surtout nos âmes contre les tentations et les embüches du démon;

4° Ts:ne nous abandonnent pas quand nous avons péché, mais ils s'efforcent de nous amener à la pénitence. C'est même la croyance des docteurs que si nous allons au Purgatoire, nos anges nous: consolent , ner

“is *. DU SYMBOLE DES APOTRES 39 | TT É 4 soulagent et ne nous quittent qu'après nous avoir con-

duits au ciel.

En échange de tous ces bienfaits, dit saint Bernard,

nous leur devons trois choses :

4° Le respect pour leur présence, et, puisqu'ils sont nos témoins, nous devons craindre de leur déplaire par le péché;

20 La dévotion pour la sollicitude qu'ils nous témoignent ; elle devra s'exprimer par une vive reconnaissance et une grande fidélité à recueillir leurs inspirations et à suivre leurs exemples ;

30 La confiance pour la protection fidèle qu'ils nous

* accordent : c’est pourquoi dans nos besoins, dans nos

périls et nos afflictions, il faut recourir à leur intercession puissante. | 27. — Que savons-nous sur les démons ?

Nous savons qu'après leur chute, les démons ou mauvais anges ont été privés du ciel et condamnés pour toujours aux supplices de l'enfer. Toutefois, avec la permission de Dieu, un grand nombre de démons sont dispersés dans le monde, où ils portent leur enfer avec eux. Animés de haine contre Dieu et d'envie contre nous, ils emploient, pour nous perdre et nous faire tomber avec eux dans l'enfer, deux moyens que

Dieu permet :

1e Les tentations, c'est-à-dire les mauvaises inspi-

rations et les pièges tendus à notre âme, grâce à nôtre

mauvaise nature dont ils font leur complice ;

90 Les obsessions ou possessions : On entend par ces mots les vexations sensibles qu'ils exercent quelquéfois contre les corps. Très fréquentes au temps de Notre-Seigneur, les possessions du démon sont aujourd'hui plus rares, parce que son empire à été détruit par Jésus-Christ.

CONCLUSION PRATIQUE à

Gi grande que soit la puissance du démon, « Dieu est fidèle, dit saint Paul, et il ne permettra pas que nous soyons tentés au

delà de nos forces. » Nous sommes: sûrs: de triompher si nous employons la vigilance, la prière, le recours à Marie et. l'intercession de notre bon ange.

Il est spécialement ulile de donner à notre ange gardien un

témoignage quotidien de souvenir et de reconnaissance dans les prières du: matin el du, soir: On:peut avantageusement se servir

le: cette: courte invocalion:, enrichie de précieuses indulgences:!

Ange de Dieu, mon fidèle gardien, vous que la bonté divine a

chargé de ma ‘conduite, pendant ce jour (ou cette nuit), éclair .

rez-moi, gardez-moi, dirigez-mot el gouvernez-moi.

(400 jours d'indulgence chaque fois: plénière une fois l'an, le 2 ait et à l’article de la mort. (Pie VI.) — Pie VIL y a ajouté une indulgence plénière une fois le mois, applicable aux défunts:)

$ VI. — De l'Homme.

Création d'Adam et d'Êve. — Définition de l’homme. — L'âme humaine: 1° substance spirituelle ; 2° libre ; 3”immortelle.

28. — Racontez la création du premier homme et | de la première femme. : $

Quand il eut créé le monde matériel, Dieu sembla se recueillir pour un. grand dessein, et il dit : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. » Puis, ajoute Moïse, il forma le corps de l’homme du limon de la terne, et il répandit sur son visage un souffle de vie, et l'homme se leva, âmê vivante.

Pour rappeler au premier homme son origine, Dieu le nomma Adam, qui signifie « tiré de la terre ». Dès lors Adam commence à exercer son. rôle de chef de la création ; il donne aux animaux le nom qui leur con-

vient. Mais Dieu parla de nouveau et dit: € Il n'est pas ,

bon que l'homme soit seul : faisons-lui une compagne

semblable à lui. » Et il envoya un profond sommeil à y

Adam, et pendant qu'il dormait, € il tira une de ses côtes, et en forma le corps de la première femme. » A son réveil, Adam, contemplant ‘cette compagne, s'écria, : € Voilà l'os de mes os et la chair de ma chair, » Et Dieu appela cette première femme Eve, c'est-à-dire € mère'des vivants. ».

| HSE DÜ SYMBOLE DES APOTRES 4f

» 29. — Qu'est-ce donc que l'homme?

» L'homme est une créature raisonnable, composée » d'une âme et d’un corps. — Par son corps, d’une struc- - ture plus parfaite que celui des animaux, l'homme occupe déjà le premier rang parmi les créatures de ce monde. Les philosophes et les poètes du paganisme ) avaient constaté chez l'homme une constitution supé- » rieuré : la beauté de son visage, où se reflètent ses pen: ‘sées ; la majesté de cette tête qui s'élève vers le ciel, tandis que les animaux marchent courbés vers {a terre; . son aptitude à vivre sous tous les climats et dans toutes - les régions.

. Mais ce qui constitue la véritable supériorité de Fhomme, c'est son âme crége à l’image et à la ressemblance de Dieu.