Qu'est-ce que l'Ordre
L'Ordre (du mot latin ordo, rang, hiérarchie) est un Sacrement qui donne le pouvoir d' exercer les fonctions ecclésiastiques et la grâce de les exercer saintement.
Ce Sacrement est appelé l'Ordre, et l'on peut en donner deux raisons : 1° Il place ceux qui le recoivent dans un ordre ou rang supérieur à celui des fidèles. Il désigne alors l’état permanent des ministres de l'Église, que l’on appelle l’ordre clérical ou le clergé, distinct de l’ordre laïque. 2° Ce Sacrement comprend unegradation, une hiérarchie : on n'arrive à sa perfection qu'en passant par différents degrés qui sont les Ordres. La cérémonie par laquelle on est initié à chacun de ces ordres s'appelle Ordination.
Le sacrement de l'Ordre est le moyen établi par Jésus- Christ pour perpétuer dans son Église le sacerdoce. Il donne le pouvoir d'exercer les fonctions ecclésiastiques et de les exercer saintement pour celui qui les remplit, fructueusement pour ceux en faveur desquels il les exerce.
Parmi les notions ecclésiastiques, il en est qui appartiennent aux ordres inférieurs, d’autres qui sont spéciales aux prêtres et qu on appelle fonctions sacerdotales, d’autres enfin qui sont réservées à l'Évêéque et constituent les fonctions épiscopales. Les fonctions ec-
clésiastiques sacerdotales sont spécialement : 4° D'offrire.
le saint sacrifice dela Messe : en toute religion, Cc’est la
fonction du prêtre ou du pontife, ainsi que l’observe
saint Paul, d'offrir des dons et des sacrifices à Dieu. » (Hébr., v, 1.) 2 D’administrer les Sacrements à l'exception cependant de la Confirmation et del Ordre, qui sont réservés à l'Évêque. C’est, en effèt, pour continuer son œuvre et sanctifier les fidèles jusqu'à la fin des temps, que Noire-Seigneur s’est donné des successeurs et des auxiliaires. 3° Enfin, de prêcher la parole de Dieu : c'est aussi la mission spéciale qu'il a confiée à ses ministres : & Allez, enseignez toutes les nations... » (S. Matth., xxvu, 19.) Ils l’accomplissent par l’enseignement du catéchisme aux enfants, et par la prédication en chaire pour les personnes plus instruites.
