Qu'appelle-t-on Autel

Le nom d'autel (du latin altare, ou alta res, chose élevée) désigne en général l'endroit où l’on offre un sacrifice à Dieu. — Dans le culte catholique l'autel est une sorte de table carrée, faité de pierre ou de bois, rappelant la table du cénacle où Jésus-Christ institua la divine Eucharistie.

Dans les catacombes, on plaçait d'ordinaire l'autel sur la tombe d'un martyr; de là cette forme de tombeau

Î La mission de la cloche est fort bien expliquée dans ces deux vers latins qui expriment la foi de nos pères :

« Lauâo Deum verum, — Populum voco, — Congrego clerum ; — Defunctos ploro ; — Fugo fulmina ; — Festa decoru, »

donnée généralement aux autels; de là aussi l'usage, conservé et devenu une règle de l'Église, d'insérer des reliques de martyrs dans les pierres d’autels, et le nom de sépulcre donné à la petite excavation dans laquelle ces reliques sont introduites.