Qu'est-ce que la Fête des Morts

La Fête où Commémoration des Morts est une solennité funèbre que l'Église célèbre au lendemain de la Toussaint, et dans laquelle on fait des prières générales pour les âmes du Purgatoire. — En parlant du

Purgatoire nous avons rappelé le dogme catholique

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sur l'existence de ce lieu de douleur, et sur l’utilité de la prière pour les âmes souffrantes’

De tout temps on a prié pour les morts; mais l’institution d’une fête spéciale, rappelant le souvenir général des défunts, ne remonte pas au delà du x° siècle. Saint Odilon, abbé de Cluny, l’institua en 998 dans

- tous les monastères bénédictins de son Ordre. Rome

approuva cette sainte pratique, qui bientôt fut adoptée dans toute l'Eglise d'Occident.

On a rapproché la fête des Morts de celle de tous les Saints pour montrer l'union qu'il y a entre l'Église triomphante, l'Église militante et l'Église souffrante, qui ne font en réalité qu’une seule Église.

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94. — Quelles sont les particularités liturgiques de la Fête des Morts?

Le jour même de la Toussaint, après le chant des E Vêpres de la fête, on chante les Vêpres de l'Office des 4 Morts. Aux cantiques de joiesuccèdentlessonslugubres, ( et la parure des jours d’allégresse fait place aux ornements du deuil. Nos souvenirs et nos regards étaient tournés vers les joyeux habitants du ciel : ils sont ainsi reportés vers nos frères souffrants du Purgatoire.

Le soir, on revient à l’église pour chanter l'Office des Morts, si majestueux et si lugubre. Il se compose des Trois nocturnes, où se lisent, en leçons, les plaintes de Job, mélées de cris sublimes d'espérance et d'appels touchants au souvenir, et des Laudes, composées, de psaumes appropriés.

Le lendemain de la Toussaint, on chante la Messe de Requiem, si solennelle dans sa tristesse, avec la prose Dies iræ, oùsont si bien décritesles terreurs du jugement dernier. — Enfin, à l'issue de la Messe. on fait entendre le Libera; puis on se dirige en procession vers le eimetière, où l'on va porter aux morts, avec le témoignage du souvenir, la prière qui les soulage etl'asper-

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4 Le pape Benoit XV a accordé (Gonstilution Zncruentum, 10 août 1915) à tous les prèlres la permission de célébrer trois messes le jour des Morts.

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540 | QUATRIÈME PARTIE 0 00 ï sion de l’eau sainte qui achève de purifier leurs âmes. 92.— Que devons-nous faire le jour des Morts?

Le jour des Morts nous devons : 1° prier d’une manière toute particulière et plus fervente pour tous les F'idèles trépassés, et songer que parmi les âmes souffrantes du Purgatoire, auxquelles s'intéressent l'Eglise de la terre et celle du ciel, nous comptons sans doute des parents, des frères, des sœurs, des amis, qui ne souffrent peut-être qu'à cause de nous et que nous délaissons sans miséricorde, sans pitié et sans justice. k

2° Nous efforcer de soulager ces pauvres âmes par nos prières personnelles, nos aumônes, nos bonnes œuvres, mois principalement par l'assistance pieuse et recueillie aux Offices des Morts, surtout à la Messe, et enfin par des Indulgences que nous tâcherons de gagner et dont nous nous déposséderons en leur faveur. |

3° Il faut aussi penser à la mort, et nous Y préparer. Combien de personnes, dans l’espace d’une année, passent de ce monde à la vie éternelle, et des rangs des vivants qui priaient, seront l'an prochain parmi les morts pour lesquéls on priera !

CONCLUSION PRATIQUE

La religion ne défend pas, loin de là, de veiller sur la tombe des .1orts, de la visiter, de l'orner de fleurs , de couronnes, d'inser'lions pleines de larmes et de regrets ; mais elle veut.que notre souyenir et notre culte soient surtout pour les dmes.… Sans vouloir scruter les insondables jugements de Dieu, demandons-nous cependant où sont les âmes de ceux que nous pleurons. Songeons que les souffrances du Purgatoire sont parfois d'une effrayante durée et toujours d’une effrayante rigueur : que parmi les âmes : qui gémissent dans ces sombres demeures, il en est qui sont absolument oubliées de ce monde, et elles crient vers nous avre les accents plaintifs de Job : « Ayez pitié de nous, ayez pitié de ROUS, vous du moins qui êtes nos amis; car la main du Seigneur ROuS a frappées ! » (Job, xix, 21.)

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| Formule à réciter chaque matin:

, À a Dieu, j'offre à votre divine justice, pour l’£xpiation de

| mes péchés, les satisfactions surabondantes de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de sa très sainte Mère et de tous les Saints. J'ai

Fintention de gagner toutes les indulgences atlachées à toutes les œuvres que j'accomplirai durant ce jour. Autant qu’il est en mon pouvoir, j’applique ces indulgences aux âmes du Purgatoire et en particulier à celles de mes parents et de mes amis défunts (ou

“à l’âme la plus abandonnée du Purgatoire), vous priant de leur

accorder le soulagement dont élles ont besoin. »

& XI. — Fête de la Dédicace.

. Dédicace des églises : Fête anniversaire. — But de cette solenmté. —

. Dispositions particulières qui conviennent dans cette fète.