Pourquoi se fera le Jugement général

Le Jugement général aura lieu afin que justice complète soit faite à l'égard de Jésus-Christ, de Dieu et de tous les hommes.

1288 PREMIÈRE PARTIE f

1° À l'égard de Jésus-Christ. — Il a été méconnu et crucifié par les Juifs, blasphémé par les hérétiques, insult 4 par les impies, outragé par les mauvais chrétiens; la justice demande que la réparation soit complète. et que le monde entier le contemple dans la gloire.

20 A l'égard de Dieu. — Ici-bas, on accuse souvent la conduite de sa Providence : les méchants prospèrent, et on accuse sa sagesse d’être en défaut; les justes sont éprouvés, et on accuse la bonté de Dieu. Or le Jugement général justifiera la conduite de Dieu vis-à-vis de chacun, et l’on connaïtra son équité jusque dans les moindres détails.

3 A l'égard de tous les hommes.-— Il y a sur la terre beaucoup d’âmes justes, qui n’ont en partage que l'injure et le mépris; on voit, au contraire, des méchants qui réussissent et recueillent l’estime ; le Jugement général rétablira toutes choses et remettra à sa vraie place l'honneur ou la honte. Le bien méconnu apparaîtra dans la lumière ; le mal caché sera révélé aux yeux de tous. |

A tous ces titres, le Jugement el sera une juste et complète réparation.

CONCLUSION PRATIQUE

Saint Jérôme, menant à Bethléhem la vie la plus austère et la plus pénitente, croyait toujours entendre retentir à ses oreilles l'effroyable trompette, avec ces paroles : « Levez-vous, Ô morts, venez au Jugement! » Et il en était terrifié et redoublait ses pénilences, — Combien plus devons -nous être effrayés à la pensée du Jugement el nous exciter au repentir! .

Si le souvenir du Jugement général est terrible pour les coupables, il est bien consolant, pour l’âme juste et éprouvée. Elle se dit avec certitude : « Seigneur, je le sais, vous êtes mon Rédempteur vivant. Un jour je vous verrai Gens ma chair. Un jour vous me manifesterez votre juslice, votre bonté et vos miséricordes ! »

ÿ t Î DU SYMBOLE DES APOTRES 413

$ IV. — Du Ciel.

Le Ciel : son existence. — Bonheur du Ciel. — Bonheur essentiel et félicité accidentelle.

M4. — Qu'est-ce que le Ciel? — Sur quelles preuves repose son existence ?

Le Ciel, ou le paradis, est un lieu de délices où les anges et les saints jouissent éternellement d'un bonheur parfait en voyant Dieu et en l’aimant. — Où est ce lieu? Nous ne saürions le préciser; mais toutes les fois que l'Écriture sainte en parle, elle se sert de l’expression «monter au Ciel »; c'est pourquoi nous avons l’habitude de placer le Ciel en haut, au delà de l’espace immense où se meuvent les astres.

Quant à son existence, rien n’est plus certain.D'aberd, la raison nous dit que le bien doit être récompensé. Or il ne l’est pas toujours en ce monde, et par conséquent la justice de Dieu exige un autre lieu de récompense, c’est le Ciel. De aol notre cœur à faim et soif de bonheur ; ce besoin n’est pas rassasié ici-bas : Dieu doit donc le combler dans un monde meïlleur. — Tous les peuples, toutes les religions, toutes les philosophies ont admis l’existence d’un Ciel ou d’un lieu de bonheur. Les païens l’appelaient les Champs- -Étysées ; : nous le nommons le paradis ou le Ciel. Ces expressions reviennent trop souvent dans nos saintes Écritures, pour que nous ayons besoin de prouver que la Révélation surtout nous enseigne l'existence du Ciel.