Qu'est-ce que le Purgatoire?... Prouvez son existence

Le Purgatoire est un lieu de souffrances où les âmes des justes achèvent d’expier leurs péchés avant d'entrer dans le Ciel. — A cause de la ressemblance .de supplices, on place généralement le Purgatoire dans le voisinage de l'Enfer. Toutefois ce lieu n’est point celui des réprouvés, et le supplice des âmes qui y sont renfermées n’est pas l'éternelle damnation : c’est un endroit où elles expient et réparent, avec la certitude d'être admises au Ciel ; elles en sortent quand l'expiation est complète. Ce lieu intermédiaire est aussi transitoire : il ne doit pas toujours durer, et après le Jugement dernier il n’existera plus et il n'y aura plus que le Ciel et l'Enfer.

1° L'existence du Purgatoire est une vérité de foi, définie par l'Église. Après les conciles de Lyon (1274) et de Florence (1445), voici ce que déclare, contre les protestants, le saint concile de Trente : « L'Église catholique enseigne qu'il ÿ a un Purgatoire, et que les âmes qui y sont détenues reçoivent du soulagement par les suffrages des fidèles. » (Sess., xxv.)

2° Cet enseignement est très conforme à la raison. On concoit que la justice divine, qui ne peut introduire rien de souillé dans le Ciel, exige d'une part une réparation pour les moindres fautes. On comprend, d'autre part, qu'elle ne condamne pas à des supplices éternels des âmes qui n'ont à se reprocher que des fautes peu considérables : donc il faut un Purgatoire.

3° Toutes les religions ont admis des peines expiatoires. C'était aussi l* #ravance juive : témoin Judas

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Machabée, qui, au lendemain d'une bataille, deman-

dait que l’on offrit des sacrifices pour les morts, afin

d'obtenir la déhvrance de leurs péchés. Or, pour ceux qui sont dans l'Enfer, il n’y a plus de rédemption pos-. sible ; la prière pour les morts suppose donc le Purgatoire.

Dans l'Évangile, Notre-Seigneur parle d'un endroit

d’où l’on ne sortira pas sans avoir payé jusqu'à « la

dernière oboie ». Et ailleurs, parlant du péché contre le Saint-Esprit, il déclare qu'il ne Sera remis € ni en cette vie ni en l’autre ». Ces derniers mots supposent qu'il y a d’autres péchés qui peuvent être remis en l'autre vie, et conséquemment qu'il y a un Purgatoire. — L'Apôtre saint Paul enseigne positivement que certains chrétiens dont les œuvres n'ont pas été parfaites pourront être sauvés, mais « comme en passant par le

» feu». (1 Cor., mx, 11-15.) C'est la notion du Purge-

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toire, enseignéé par toute la Tradition catholique. |