Sans bien déterminer la nature de cette épreuve

1. De civ. Dei, xi, 29; Patr. lat.y t. xli, col. 343. — 2. De Gen. ad lit., v, 19; Patr. lat.y t. xxxiv, col. 334. — 3. Dial, iv, 33 ; Patr., lat., t. lxxvii, col. 375.

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et sans apporter le moindre texte scripturaire, les Pères, au début, attribuentàun sentiment de jalousie la chute de Satan. C'est l'opinion de Justin, d'Athénagore, d'Irénée, de Tertullien, de Gyprien. Mais si le chef a péché par jalousie à cause des faveurs accordées à Adam, ses satellites ont péché par luxure ; et c'est à eux qu'on applique le passage de la Genèse sur Funion des Benê-Elohim avec les filles des hommes.

Origène s'inscrivit en faux contre une telle doctrine. Pour lui, Satan a péché par orgueil (i)f d'après ces mots qu'isaïe prête au roi de Babylone !

« Je monterai au ciel ;

J'élèverai mon trône

Au dessus des étoiles de Dieu.

Je serai semblable au Très-Haut (2) ! »

Quant aux mauvais anges, il repousse tout péché de luxure et leur attribue, antérieurement à la création du monde matériel, une faute qu'il ne caractérise pas (3). L'idée de voir des anges dans ces Benê-Elohim fut abandonnée après l'explication qu'en donna Jules Africain, mais la nature du péché des anges resta indécise. Au commencement du ve siècle on mit ce péché sur le compte de l'orgueil, mais sans preuve scripturaire. Seul Cassien, sur ce passage de V Apocalypse où il est dit que le dragon entraîna le tiers des étoiles des cieux mais que, combattu victorieusement par Michel, il fut précipité, lui et ses anges, sur la terre (4), attribue la chute des anges au concours orgueilleux qu'ils prêtèrent à Satan. Saint Irénée, il est vrai, entendait autrement ce texte et la tradition : il y voit une

1. De princ, 1, 5, 5 ; Patr. gr.9 t. xi, col. i63. — 2. Is.9 xiy, i3-i4. — 3. De princ, it 8» 4 ? Patr qr.9 t. xi, col. 179. — 4. Apocxu, 7-9