LA RÉSURRECTION DE LA CHAIR
Seigneur apparaîtra du ciel avec les messagers de sa puissance, au milieu d'une flamme de feu, pour faire justice de ceux qui ne connaissent pas Dieu et de ceux qui n'obéissent pas à V Evangile de Notre Seigneur Jésus (i) ? »
a Ajoutez qu'il est impossible à l'homme, tant que l'âme est séparée du corps, de posséder un bonheur complet et sans défaut Une partie séparée du tout, est imparfaite; or, l'âme, séparée du corps, manque de quelque chose ; sans la résurrection de la chair, elle n'a point tout ce qui est nécessaire pour une félicité absolue.
« Telles sont, à peu de choses près, les raisons qu'on pourra faire valoir, ou d'autres semblables, pour prouver aux fidèles la résurrection des corps. »
3° Du mode de la résurrection. — i. Tous doivent ressusciter. « 11 importe encore d'expliquer l'enseignement de l'Apôtre sur cet article. « Comme tous meurent en Adam, dit-il, de même aussi tous seront vivifiés dans le Christ (2). >) Tous ressusciteront donc, sans distinction de bons et de mauvais ; mais leur sort ne sera pas semblable. (( Ceux qui auront fait le bien, pour une résurrection de vie ; ceux qui auront fait le mai pour une résurrection de condamnation (3). » En disant tous, il faut comprendre et ceux qui seront déjà morts au moment du jugement dernier, et ceux qui mourront alors C'est le sentiment de l'Eglise le plus conforme à la vérité, celui qu'ont proposé saint Jérôme et saint Augustin, quoique l'Apôtre ait écrit aux Thessaloniciens : « Ceux qui sont morts dans le Christ ressusciteront d'abord ; puis nous, qui vivons, qui sommes restés, nous serons emportés avec eux sur les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs (4). » En expliquant ce passage, saint Ambroise pense que la mort viendra dans cet enlèvement même, et comme par une espèce de sommeil, et qu'à peine l'âme sera-t-elle sortie du corps, qu'elle y rentrera aussitôt, que les corps mourront quand ils seront emportés, et que, arrivés vers le Seigneur, sa présence leur rendra leurs âmes, parce que
1. Il Thés., 1, 4-8. — 2. I Cor., xv, 22. — 3. Joan., v, 29. — 4. 1 Tkes., iv, 17-17.
les morts ne peuvent être avec le Seigneur. Telle est aussi la pensée de saint Augustin, dans la Cité de Dieu. »
2. Avec le même corps. — « Ce qu'il faut expliquer encore, car il importe de le savoir, c'est que nous ressusciterons avec notre propre corps, c'est-à-dire avec le corps que nous aurons eu sur la terre et qui aura été la proie de la corruption dans la poussière du sépulcre. C'est l'enseignement de l'Apôtre : « Car il faut que ce corps jf corruptible revêle V incorruptibilité (1). » Le démonstratif ce indique clairement notre propre corps. Et c'est ce qu'avait très clairement prophétisé Job ; « De ma chair je verrai Dieu. Moi-même, je le verrai; mes yeux le verront^ et non un autre (2). » Qu'est-ce, d'ailleurs, que la résurrection, sinon, au dire de saint Damascène, un retour à l'état d'où l'on était déchu ? Du reste, à rappeler les raisons déjà données, le doute ne saurait être possible. Chacun doit ressusciter pour recevoir, suivant ce qu'il aura fait dans son corps, le bien ou le mal ; donc avec le même corps qu'il aura employé, soit au service de Dieu, soit à celui du démon, afin de le faire participer ou à la couronne du triomphe et à la récompense, ou aux peines et aux châtiments. »
3. — Avec le même corps, dans Vintégrité de sa nature. — « Non seulement notre propre corps ressuscitera, mais il ressucitera avec tout ce qui constitue l'intégrité de sa nature et tout ce qui peut servir à l'ornement et à la beauté de l'homme. C'est ce qu'enseigne excellemment saint Augustin. Alors, dit-il, il ne restera rien de défectueux dans le corps. Ceux qui auront plus d'embonpoint ne reprendront pas toute cette masse de chair; tout ce qui sera au delà d'une juste proportion, sera réputé superflu. Au contraire, tout ce que la maladie ou la vieillesse aura détruit dans le corps, sera réparé par la vertu de Jésus- Christ. 11 en sera de même des corps naturellement maigres et décharnés ; non seulement le Sauveur les ressuscitera, mais il leur rendra encore tout ce que les maux de la vie leur auront enlevé. Il dit encore : l'hommi ne renaîtra pas avec tous ses cheveux, mais avec tou*
