MINISTÈRE DES ANGES

sont confiées qu'aux anges dont le nom exprime la capacité de les recevoir, c'est-à-dire aux cinq derniers ordres. Les plus élevés de ceux-ci sont chargés d'un ministère plus universel. Les Principautés ou peut-être les Archanges sont préposés à toute la multitude des hommes ; les Vertus, à toutes les natures corporelles; les Puissances, à la garde des démons; les Principautés ou les Dominations, à celle des bons anges. Le dernier ordre fournit dçs anges gardiens à chaque homme en particulier (i).

2. L'ange gardien. — Chaque homme a son ange gardien ; et comme il nous est assigné par Dieu à cause de notre nature raisonnable, et non à cause de notre titre de chrétien, c'est donc dès le moment de notre naissance (2). Cet ange n'empêche pas les maux qui, suivant les décrets de la Providence, frappent l'homme; mais il ne l'abandonne jamais pendant la vie. Jouissant de la vision béatifique, il ne saurait être contristé des maux qui nous arrivent, mais il déteste ces maux considérés en eux-mêmes (3).

3. L'action sur la matière et sur l'homme. L'ange est incapable de rien créer; car la création ne saurait appartenir qu'à Dieu (4). Il peut seulement imprimer au corps un mouvement local et par ce moyen produire à l'aide d'agents matériels les autres changements corporels. Mais il ne peut pas accomplir des miracles proprement dits. Vis-àvis de l'homme, il peut illuminer son intelligence et incliner sa volonté par persuasion en lui proposant des motifs d'agir ou en excitant les passions de l'appétit sensitif (5); il peut aussi agir sur

1. Sam. theol, I, Q. ex, a. 1 ; exiï, a. i-3. — a. Ibid,, Q. cxiii, a. 1. — 3. Ibid., a. 2-8. — 4- Ibid., I. Q. xlv, a, 5. — 5. Ibid., Q. exi, a. 1, 2.

l'imagination en lui présentant des images déjà connues, et sur les sens intérieurement et extérieurement.