EXISTENCE DE LA PROVIDENCE

4. Du reste, l'existence de ce dogme est pleinement justifiée aux yeux de la raison. A considérer Dieu, en effet , dans ses attributs, il ressort clairement qu'il ne peut pas ne pas exercer une action vigilante, protectrice et efficace sur le monde qu'il a créé : son action providentielle est la conséquence logique de sa sagesse, de sa bonté et de sa toutepuissance. Petau a eu soin de recueillir tous les arguments tirés par les théologiens des écrits des Pères (1). Quels qu'en soient les détails et les formules, tous ces arguments se résument à celui de Lactance : Si Dieu existe, il y a une providence ; la providence, en effet, est un attribut essentiel de Dieu. Dieu n'a pu créer le monde que dans un but très précis ; ce but une fois fixé par sa sagesse, il n'a pu le faire atteindre par les créatures que grâce à des moyens appropriés à la nature de chacune d'elles, grâce à des lois directrices et à des secours efficaces, que sa bonté, sa justice et sa toute-puissance ont mis à leur disposition.

Et, en fait, du côté des créatures, on n'est pas sans remarquer comme la preuve sensible d'un ordre arrêté par une intelligence infaillible et réalisé par une volonté souveraine. Soleils et atomes, plantes et animaux, hommes et sociétés, tout se trouve ordonné, réglé, gouverné, dans un ensemble harmonieux et jusqu'aux moindres détails. Les peuples divers, qui ont paru dans l'histoire, ne s'y sont pas trompés. A quelque moment de leur existence qu'oa les prenne, on constate que partout et toujours ils se sont adressés à Dieu, dans les moments critiques et aux heures d'épreuve, comme au dispensateur souverain de tous les biens. L'explication d'un tel phénomène ne peut se trouver que dans la foi à la

i. Petau, De Deo, L. VIII, c. 11.

l88 LE CATÉCHISME ROMAIN

Prmdcnce, foi tenace, invincible, expression éclatante d'une vérité qui a ses racines dans la nature humaine et que Dieu seul a inscrite au cœur de l'homme.