CULTE DES ANGES

parents et vieillards. Du reste, les saints qui n'adoraient que Dieu seul, adoraient aussi les rois, connme nous l'apprend l'Ecriture, mais en ce sens qu'ils se prosternaient en suppliants devant eux (r). »

IL Culte des Anges. Le culte rendu aux créatures porte le nom de dalie, quand il s'agit des anges et des saints, et dliyperdalie, quand il s'agit de la sainte Vierge. Marie, à cause de ses prérogatives exceptionnelles et de l'éminence de ses vertus, mérite un culte supérieur à celui des autres saints. Nous verrons dans la IV" partie comment l'Eglise l'a entendu et organisé. Nous ne parlerons ici que du culte de dulie.

« Si les rois, par qui Dieu gouverne ce monde, sont traités avec tant d'honneur, les esprits angéliques, dont Dieu fait ses ministres et qu'il emploie non seulement dans le gouvernement de son Eglise, mais encore dans celui de l'univers entier, et dont la protection nous délivre chaque jour des plus grands dangers quant à l'âme et quant au corps, ne recevront-ils pas de nous, bien qu'ils ne se montrent pas à nos yeux, des honneurs d'autant plus grands que ces intelligences bienheureuses l'emportent davantage en dignité sur les rois eux-mêmes? Joignez à cela leur amour pour nous : c'est lui qui leur inspire, au témoignage de l'Ecriture, des prières pour les provinces dont ils sont les protecteurs. Et l'on ne saurait douter qu'ils n'agissent de même envers ceux dont ils sont les gardiens, car ils offrent à Dieu nos prières et nos larmes. C'est pourquoi le Seigneur nous enseigne, dans l'Evangile, qu'il ne faut point scandaliser même les plus petits enfants, parce que « leurs anges dans le ciel voient sans cesse la face du Père (2). » Il faut donc invoquer les anges, et parce qu'ils voient Dieu continuellement, et parce qu'ils embrassent très volontiers la défense de notre salut confié à leur garde. L'Ecriture nous offre des exemples de ces invocations. Ainsi Jacob pria l'ange avec lequel