SANCTION DE LA VIE FUTURE

privée tant que durera son impuissance ; et parce que l'impuissance de mieux vouloir durera toujours, la privation sera éternelle (i). »

4. La sanction est le point d arrivée delà liberté morale. (( Vous le voyez, la sanction morale, la récompense ou le châtiment, ce n'est pas quelque chose d'accessoire qui vient s'adapter du dehors à la volonté vertueuse ou coupable ; ce n'est pas le caprice bienfaisant ou cruel d'un maître qui caresse ou qui frappe ; la sanction morale, c'est le point d'arrivée de la liberté morale, c'est la fin de répreuve et la fixation de l'être responsable dans la condition qu'il a choisie. C'est quelque chose de plus absolu, s'il se peut, que la justice, c'est l'inexorable logique de la volonté, c'est un rapport d'idendité entre la conduite, qui est un choix, et la destinée, qui est l'objet de ce choix(2).))

5. La sanction morale est d'ordre absolu. Sans nul doute, la sanction peut être utile pour appuyer le devoir, mais elle ne le constitue pas. Sa raison « est absolue comme celle du devoir. Dieu se doit à lui-même de fixer dans le bonheur la volonté qui s'est fixée dans le bien, de refuser le bonheur à la volonté qui a refusé le bien. Et pourquoi ? Parce que le bonheur et le bien, c'est une même chose. Ici-bas, tant que dure l'épreuve du libre arbitrée, ces deux aspects du désirable peuvent être séparés ; nous pouvons chercher le bonheur ailleurs que dans le bien ; le bien peut se vendre à nous au prix de ce qui semblait être le bonheur. Mais quand les voiles seront tombés, quand les ombres seront dissipées, la séparation, la distinction même deviendra impossible ; le Bien se montrera tel qu'il est, source unique de béatitude : vertu et félicité, vice et misère se confondront pour toujours (3). ))

VI. Conclusion. — Telle est la morale traditionnelle, portée à sa perfection par le Christ et enseignée par le catholicisme ; c'est un système rigoureusement lié où, de la base au faîte, tout se

I. D'Hulst, loc. cit., p. 187-189. — 2. Ihid.^ p. 189. — 3. Ibid.f p. 199

LB CATÉCHISME. — T. V. a

ïS LE GAl-ECHISME ROMAIN

tient et tout se commande dans un ordre logique que rien ne saurait entamer ni ébranler ; en nier l'un des éléments essentiels et constitutifs , ce serait du même coup miner tout l'édifice. Dieu en tête et à l'origine, comme cause exemplaire qui fixe les essences et les natures, comme cause efficiente qui les fait ensuite passer à l'existence ; Dieu d'un bout à l'autre de son œuvre, dans l'espace et dans la durée, comme raison et ordre suprême qui, par un concours incessant et des lois appropriées, respectueuses en particulier de la liberté humaine, conduit et gouverne sagement le monde et l'humanité. Dieu au terme, comme cause finale, qui rapporte tout à soi. Et au-dessous de Dieu, sous la nécessaire dépendance de Dieu, l'homme en tête des êtres visibles ; l'homme libre parce qu'il est intelligent ; l'homme responsable de ses actes, soumis à la loi morale, capable d'atteindre sa fin dernière et l'atteignant par l'accomplissement fidèle de ses devoirs, mais capable aussi, par son infidélité, de ne l'atteindre jamais ; l'homme portant, dès l'origine, gravée dans son cœur la règle de sa moralité ; règle indéniable, certaine, ferme, autorisée, constante, universelle, souveraine, à la fois divine et humaine ; règle écrite ensuite sur des tables de pierre ; règle perfectionnée définitivement par le Christ, et, depuis, intégralement enseignée et maintenue par l'Eglise catholique, à rencontre des incertitudes, des insuffisances de la morale religieuse dans l'antiquité, et en opposition avec les sophismes, les contradictions des différentes morales philosophiques ; règle pleinement efficace, car elle va jusqu'au bout des exigences du bien et ne sait point pactiser avec le mal ; règle enfin, comme en fait foi l'histoire et comme le constatent eux-mêmes ceux qui n'en veulent pas, d'une incomparable fécondité sur les individus et