I. I Tim»y II, 5. — 2, Heb., ix, 12. — 3. Heb., vu

286 LE CATéCHJSME ROMAIN

dû aux saints et dans la protection qu'ils veulent bien nous prêter, quand on connaît les merveilles qui s'opèrent sur leurs tombeaux : les yeux, les mains, tous les membres malades rendus à leur état normal, les morts ressuscites et les démons chassés des corps humains ? Merveilles que les iVmbroise et les Augustin, témoins dignes de foi, racontent dans leurs écrits, non pas, comme la plupart, pour en avoir entendu parler, ni même, comme le plus grand nombre, pour les avoir lues, mais pour les avoir vues eux-mêmes.

« Qu'ajouter? Si les vêtements, si les mains, si l'ombre des saints, avant leur sortie de ce monde, chassaient les maladies, rendaient les forces perdues, qui oserait soutenir qu'avec leurs cendres sacrées, leurs ossements et les autres reliques. Dieu n'en ferait pas autant? On eut un jour une preuve de ces prodiges dans ce cadavre qui fut porté par hasard au tombeau d'Elisée et qui, au contact du corps du prophète, revint subitement à la vie (i). »

IV. Culte des images. — Les saints ne sont pas seulement honorés dans ce qui fît partie de leur personne comme les membres du corps, mais encore dans les lieux qu'ils sanctifièrent par leur présence, dans les objets qui furent à leur usage, dans la tombe oïi ils reposèrent. Peuvent-ils l'être semblablement dans les images et les statues qui les représentent.^ Ici, on se heurte à la défense portée par Dieu au sujet des représentations de la divinité ; mais il importe d'en connaître le sens.

I. Défense défaire des images de Dieu. « Qu'on ne s'imagine pas que ce premier commandement proscrit d'une manière absolue l'art de la peinture, de la sculpture et de la gravure ; car nous savons par l'Ecriture qu'il y a eu des figures et des images faites par l'ordre de Dieu, par exemple les Chérubins et le serpent d'airain. Les images