III. Intervention de l'Eglise

L — L'Eglise remplace la Synagogue. — Tels sont, en résumé, les devoirs qu'impose le troi-

I. Cat. Rom., loc. cit., n. 38. — 2. Num., xv, Sa sq. — "). Cat. Rom., loc. cit., n. 89.

sième commandement du Décalogue : chaque sabbat et chaque jour de fête juive devait être sanctifié par le culte et par le repos. Le culte religieux comprenait des prières, des offrandes et des sacrifices ; et le repos, sans être absolu, interdisait rigoureusement certains traA^aux tout en en autorisant d'autres. Mais l'ancienne alliance ayant fait place à l'alliance nouvelle, ce fut à l'Eglise qu'incomba désormais le soin de veiller à l'accomplissement de ce précepte, en en maintenant les prescriptions essentielles sauf à les accommoder au régime nouveau. Plus de place pour les anciens sacrifices : ils furent définitivement remplacés par le sacrifice non sanglant de la messe. Plus de casuistique méticuleuse et outrée, à la manière des pharisiens, qui avaient tellement compliqué les choses que la vie ordinaire s'en trouvait extrêmement embarrassée. L'esprit de l'Evangile est un esprit de liberté. Notre Seigneur, venu non pour détruire la loi mais pour l'accomplir et la perfectionner, avait eu soin de souligner ce que les minuties pharisaïques avaient de déraisonnable, et de rappeler fort à propos que l'homme n'a pas été fait pour le sabbat, mais le sabbat pour l'homme (i).

L'Eglise, essentiellement animée de l'esprit évangélique et légitime héritière des pouvoirs du Christ, jugea à propos de substituer le dimanche au sabbat et de remplacer les fêtes juives par des fêtes spécifiquement chrétiennes. Et tel est l'objet de ses deux premiers commandements. Désormais donc les prescriptions du Décalogue, relatives au culte religieux et au repos, doivent s'appliquer aux dimanches et aux fêtes chrétiennes. En attendant d^en faire l'historique, signalons-en ici les premières applications.