I. La domesticité. — II. U esclavage. — II. Le prolétariat

Au delà, mais tout près, de la société domestique, constituée par les liens du sang, d'autres rapports existent, qui se fondent sur des besoins réciproques, notamment sur la collaboration du travail : telle est la conséquence de l'inévitable inégalité des conditions. A côté des maîtres, en effet, on voit des serviteurs, des employés, des ouvriers. Les uns et les autres ont des droits et des devoirs, qui doivent être sauvegardés et observés. Sans doute, la loi naturelle et divine, sagement secondée par les lois humaines, règle harmonieusement ces droits et ces devoirs ; mais, ici encore, c'est l'Eglise, dépositaire et interprète de la volonté de Dieu, qui intervient avec Tefficacité voulue (i).

I. BIBLIOGRAPHIE: Sur la seconde partie de la leçon, voir les lettres de Léon XIII : Jn plarimis, du 5 mai 1888, aux évêques du Brésil ; Caiholicœ Ecclesiœ, du 20 novembre 1890, au cardinal Lavigerie ; — sur la troisième, les encycliques de Léon XIII : Quod aposlolici mwieris, du 22 décembre 1878 ; Reruin novarum, du 16 mai 1891 ; Graves de communia du 18 janvier 1901 ; l'Instruction delà S. G. des Affaires ecclésiastiques extraordinaires, du 27 janvier 190a ; «— et, parmi les

/io6 LE CATÉCHISME ROMAIN

Comme, dans la vie privée, l'autorité de l'homme sur l'homme s'exerce sous la forme de la domesticité ou du salariat, selon les cas, et s'est exercée aussi sous» celle de l'esclavage, il y a lieu d'indiquer comment l'Eglise a entendu les droits et les devoirs réciproques des maîtres et des serviteurs, des employeurs et des employés, des chefs et des ouvriers. La question des rapports domestiques est et sera toujours actuelle ; et si celle de l'esclavage n'offre guère pour nous qu'un intérêt historique, encore convient-il d'en rappeler la solution chrétienne ; quant à la question ouvrière, portée à l'état aigu par les revendications du prolétariat, elle mérite plus que jamais une attention spéciale, et il importe de signaler la magistrale solution qu'en a donnée Léon XIII.