I . Encycl. Diuturnàm

474 LE CATECHISME ROMAIX

soient, les respectent également. La société n'est point organisée pour les méconnaître ou les nier, mais pour les faire valoir. Prétendre donc, comme on le fait, qu'il n'y a pas de droits contre la loi, serait la négation même du droit naturel et conférer à la loi une autorité tyrannique qu'elle ne saurait avoir ; ce serait du même coup supprimer tout devoir d'obéissance et donner droit de cité à la révolte et à l'anarchie (i).

3. U autorité civile ne peut pas user de la force coercitioe en faveur dlntérêts particulier s, paTce qu'elle n'est pas une exploitation qui doive profiter avant tout à ceux qui détiennent le pouvoir, mais un service public ; et c'est là ce que, pratiquement, oublient trop souvent les gouvernants de l'heure présente en France (2). Détourner A^ers une fin privée

I . « Est-ce à dire que la loi civile ne peut rien sur les matières qui relèvent du droit naturel ? Ce serait un excès de le prétendre. La propriété individuelle est un droit antérieur à la société politique, mais elle a des contacts nécessaires avec celle-ci, et la loi peut en régler l'exercice pourvu qu'elle en respecte le principe. L'autorité paternelle est d'origine divine, mais les mauvais parents ne sauraient échapper à l'action du pouvoir ; quand la loi les oblige à remplir leurs devoirs, elle reste dans sa mission ; si, au contraire, elle les dépouille de leur tutelle sacrée, elle abuse, et ses prescriptions sont nulles. L'association, qui centuple les forces de l'individu, est une extension naturelle de la personnalité ; ce n'est pas la loi qui la crée ; toutefois celle-ci ne sort pas de son rôle quand elle en détermine les conditions et les effets. On le voit : le droit politique côtoie le droit naturel : il en modifie 1 application, donc il le suppose ; en conclure qu'il le supprime, c'est tomber dans une absurde et odieuse logomachie. » D'Hulst. Conf.de N. /)., Carême de i8ç)5, I^ Conf., Paris. 1908, p. 5i-52. — 2. « Regardez donc où vont les deniers publics. Est-ce à des entreprises glorieuses et fécondes ? Oui, en partie. Mais, dans ce fleuve de la richesse commune, on pratique des saignées occultes : tant de millions pour faire mentir la presse et tant d'autres pour la faire taire ; tant pour payer l'éloge des

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l'action d'un pouvoir constitué en vue d'une fin générale, c'est proprement la tyrannie, comme l'a dit saint Thomas ; et il n'en est pas de forme plus odieuse que celle qui consiste à se faire du pouvoir nne source d'avantages personnels au détriment du bien général (i).