ERREURS DE LA MORALE INDEPENDANTE

écrivait Brunetière (i), — et d'une religion que resterait-il si l'on en ôtait la morale ? Une manière de le prouver serait de montrer que, depuis tantôt deux mille ans, et jusque dans le siècle où nous sommes, tout ce que l'on a fait d'efforts pour « laïciser » la morale, ou la séculariser, n'a jamais été qu'une déformation, ou une altération, ou un déguisement de quelque idée chrétienne. Bayle autrefois, ou Taine de nos jours, ont essayé de la fonder sur la perversité naturelle de l'homme, et conséquemment sur l'obligation de refréner, de dompter, d'anéantir en nous les impulsions de l'instinct animal : c'est une idée chrétienne, si c'est le dogme même du péché originel... Pareillement, on retrouve une idée chrétienne, celle de la grâce, dans toutes les morales mystiques. On en retrouve une autre, celle de la justice absolue, dans toutes les morales fondées, comme celle de Kant, sur l'autonomie de la volonté. Et s'il y a sans doute une morale positiviste, une morale issue de l'idée d'une participation de misères et d'une solidarité d'intérêts qui lierait les unes aux autres, dans l'infini de l'espace et du temps, les générations humaines, une très belle morale, celle dont Georges Eliot a donné la plus noble expression... qui ne reconnaît là l'idée même du catholicisme ou de la catholicité, pour mieux dire , mêlée avec l'idée de la vertu du sacrifice ? Tant il est vrai que nous sommes imprégnés de christianisme ! In eo vivimiis, movemur et sumiis. Et si jamais nous le rejetons, ce sera sans doute le fait le plus considérable de l'histoire du monde, après celui de son institution. »

Pitoyables sont les objections qui courent à ce sujet. Pas de conflit, dit-on, si l'on admettait comme an principe que la religion et la morale sont étrangères l'une à l'autre. La morale aurait tout à gagner à se séparer de la religion ; car la religion soumettant l'homme à une volonté étrangère, le dépouille de sa libre détermination, condition essentielle de toute dignité morale ; la perspective des récompen-