TEXTES TIRÉS DE L*ÉCR1TURE SAINTE

Vade post me, Satana, scandalum mihies. (Matth.xvi.] — «Va loin de moi , Satan , lu m'es un scandale. >

(1) Prov. vï.

(2) Rom. î.

(3) Cor. VI.

OamvA immubditîa nec nominetur in vobLs aut turpitodo. {Ephes. V.) — a Qu*0D n'entende pas même parmi vous parler d'impureté. »

TEXTE TIflé DES PÈRES.

Scrmones obscœni , ignea jacula diaboli. [Tertul. ^26dePug, in pers. 3.) — « Les paroles obscènes sont les traiis enilanQmés du diable. »

BXORDB.

Mes Frères,

Si prîTer le prochain de la vie morale est un grand crime «IX yeux de Dieu , le dépouiller de la vie surnpturelle est néoessairement un crime plus grand encore. En effet, pri^ ver le prochain de la vie naturelle, c'est faire que son âiD6 se sépare de son corps ; le priver de la vie morale , c est lui ravir sa répulalion ; et lui ôter la vie surnaturelle, cesl le priver de la grâce de Dieu. On le prive de la première par le glaive ou par tout autre moyen ; de la deuxième, par la diffamation; et de la troisième, par le scandale. Vous comprenez donc déjà que le scandale surpasse en malice et en iniquité Thomicide et la diffamation , »îlanl que la grâce de Dieu surpasse en valeur la vie naturelle et la réputation. Vous ne vous étonnerez donc pas a je consacre deux discours a vous inspirer Thorreur du scandale , après avoir consacré deux entretiens à vous parier de deux péchés précédents.

Qu'est-ce que lé scandale? Saint Thomas et à sa suite tous les théologiens le définissent : une parole ou une

actiop mauvaise qui est pour le .prochain une occasion de chule : « Scandalum est dictum vel faclum minus rectum praebens alteri occasionem ruinœ (4). »

Il y a donc deux sortes de scandales : le scandale parla parole et le scandale par l'action. Tout scandale est un péché mortel ou un péché véniel, selon qu'il induit le prochain à pécher mortellement ou véniellemenU

Le scandale est actif ou passif ; le scandale actif est le scandale donné , le scandale passif est le scandale souffert ou reçu. Je parlerai dans ce discours du scandale verbal actif et péché mortel. Mais avant de commencer, je dois signaler quelques erreurs qui sont assez communes. 4" Plusieurs pensent qu'ils commettent le péché de scandale alors seulement qu'ils disent ou font du mal devant des personnes pieuses, et qu'il n'y a pas scandale , (prsqu'ils parlent ou agissent mal devant des libertins ou des impies. G^estlà une erreur grossière, car au contraire le scandale est plus grand ; en voici la raison : le scandale, comme nous l'avons dit , est une parole ou une action mauvaise qui donne à autrui occasion de pécher, donc le scandale sera d'autant plus grand que le prochain sera plus facilement induit au péché ; or les méchants sont induits au péché plus facilement que les bons.

2® Une autre erreur consiste à croire qu'il n'y a pas scandale toutes les fois que la parole ou l'action mauvaise n'a pas eu la puissance d'entraîner les autres au mal. C'est encore une erreur grossière; car il suffit, pour qu'il y ait scandale, que la parole ou l'action soit pour autrui une occasion de chule : Prœbens alteri occasionem ruinœ.

3" D'autres croient qu'ils ne sont pas coupables du péché

(1) 2. 2. quœst. 43.

de scandale, lorsqu'ils n'ont pas Tintenlion d'induire le prochain à faire ce qu'ils fonl ou à dire ce qu'ils disent. C'est encore une erreur, parce que c'est la nature même des paroles ou des actions, et non Tintentibn, qui produit le scandale ; or, «il y a pour le prochain occasion de chute, dit saint Thomas , lorsque quelqu'un , par une mauvaise parole ou par une mauvaise action, tend^à induire le prochain à commettre un péché, ou même s'il ne tend pas à cela , mais si la nature de la parole ou du fait' est teUe qu elle puisse exciter au péché ; par exemple , si quelqu'^ua commet publiquement un péché ou même ce qui a l'apparence du péché; car celui qui fait un acte de ce genre donne au prochain une occasion de chute. Remarquez , je vous prie, ces paroles du Docteur angélique; il ne dit pas seulement que celui-là est coupable de scandale , qui fait ou dit une chose mauvaise en présence du prochain , mais^ encore qui dit ou fait une chose ayant la seule appa^ rencedu mal. Ainsi par exemple vous visitez ou vous fréquentez certaines personnes, vous entrez dans certaines maisons , vous écrivez jdes lettres à quelqu'un ; toutes ces choses nont que lapparence du mal , et cependant elles scandalisent, et l'on doit s'abstenir de tout ce qui produit le scandale. Telle est, mes frères, la doctrine de saint Thomas et des théologiens. Nous allons parler à présent du. scandale des paroles.

DIVISION

Je parlerai dans ce discours du scandale des paroles qui sont proférées contre les vérités dogmatiques et contre les vérités morales.

274 LE CATéCHISTB