II

sacremeat de péniteoce^ il faut ia confession , la cootrition^ et la satisfaction , de la part du pénitent; et, de la part du prêtre y Tabsolution. Mais , parce que rien n'est plus important que les actes du pénitent et que cette absolution, cous nous proposons d*en parler en détail dans les discours qui doivent suivre. Aujourd'hui, nous terminerons ici notre instruction, en nous pénétrant d*ua grand sentiment de reconnaissance pour la bonté de Dieu.

En effet , Dieu , après avoir une fois sauvé le pécheur par le baptême, après l'avoir adopté pour fils , aurait pu Tabandonner à sa malice et le laisser périr, dans le cas où le pécheur, oublieux des bienfaits reçus, se serait de nouveau perdu par le péché mortel. Cependant ce n'est pas ainsi que Dieu nous a traités. Il nous a laissé, disent les saints Pères, une seconde table, une planche de salut après le naufrage, pour nous ramener au port de la justice : c'est le sacrement de pénitence. Bien plus, il a voulu que ce sacrement pût être réitéré autant de fois que le pécheur en aurait besoin. Il est donc évident que « la misé* ricorde du Seigneur, comme le dit David, est au-dessus de toutes ses œuvres , et que nous devons chanter sans cesse les précieux effets de cette miséricorde à notre égard.» Misericordias Domini in œtemum cantabo.

TRAIT HISTORIQUE

Un des pins célèbres prédicateurs du siècle dernier fut appelé la nuit pour confesser un jeune gentilhomme tombé en apoplexie. Il y court, et le trouve sans connaissance. Au point du jour, il dit à son intention une messe votive à la sainte Vierge. Comme il finissait, on vint Tavertir que la connaissance était revenue au malade. Il se rend en hâte auprès de lui, et le trouve pénétré des plus vifs sentiments de pénitence et de componction , offrant généreusement sa vie pour Texpiation de ses péchés. Il se confesse, et reçoit les derniers sacrements avec la plus

EN GHAIEB. 483

grande piété. Le confesseur, également surpris et pénétré, ne savait à quoi attribuer un si grand prodige de miséricorde en faveur d'un homme dont les excès n^avaient été que trop connus. Il interroge le malade ; celui-ci lui répond d'une voix entrecoupée de sanglots :n Hélas ! mon père, je ne puis attribuer cette grâce qu'à la miséricorde de Dieu ; il a eu sans doute égard à vos prières et à celles de ma mère. Près de mourir, elle me fit approcher de son lit; et, après m^avoir témoigné ses alarmes sur les dangers que je rencontrerais dans le inonde, elle m^adressa ces paroles r(( Je vous laisse sous la protection de « la sainte Vierge; promettez-moi, mon cher fils, Tunique chose que je a vais vous demander comme un gage de votre tendresse pour moi; elle a vous coûtera peu : c'est de réciter tous les jours le chapelet. » Je Tai promis, je l'ai récité régulièrement, et j'avoue que c'est, depuis environ dix ans, le seul acte de religion que j'dHe fait. Le confesseur ne douta point que son pénitent ne dût à la puissante protection de Marie les vifs sentiments de contrition qui l'animaient. Il reçut son dernier soupir, et il eut la consolation de le voir mourir réconcilié avec Dieu. { Mois de Marie, par le P. Lalomia. )

Du sacrement de pénitence*

(2e Sermon.)

DB LA CONTBITION.

EXPOSÉ SOMMAIBE.

De la contrition ; sa nature, sa nécessilé , ses conditions, ses différentes espèces ; ce qui les distingue : les motifs , les effets.

BXORDE.

Après avoir parlé du sacremeat de péaUence en g^é' rai ^ de sa malière et de sa forme , nous devoDs parler, mes frères, des parties de ce saoremenl. Commençons par la conlrîlion. Nous dirons 1* ce que c*est que la contrition et quelle est sa nécessité ; 2' quelles conditions elle doit avoir ; 3<> ses différentes espèces et leurs effets respectifs.