PREMIÈRE PARTIE

«La contrition est une douleur intérieure et une déleslation du péché que Ton a commis, avec un ferme propos de ne plus pécher à l'avenir. » Le mot de contrition veut àivé brisement. C'est qu'en effet, par la douleur sincère d'avoir péché, le cœur est en quelque sorte brisé; il est détruit pour faire place à un cœur nouveau plein de l'amour de Dieu et de la fidélité la plus entière à ses commandements. La contrition renferme nécessairement deux choses, savoir : une vive douleur du péché commis, et un ferme propos de ne plus pécher à l'avenir. En effet, un cœur qui se repent est triste du mal dont il s'est rendu coupable; il s'afflige de l'offense de Dieu, il souffre d'avoir centriste Dieu en méprisant ses lois. Mais comment cette douleur serait-elle véritable si elle n'était pas accompagnée de la résolution sincère d'une fidélité à toute épreuve dans l'avenir? Le ferme propos, la ferme résolution de ne plus offenser Dieu est donc aussi indispensable à la contrition que la douleur d'avoir péché. C'est ce que nous avons prouvé par l'Écriture sainte en parlant de la vertu de pénitence. Or, la contrition ainsi comprise est absolument nécessaire pour la réconciliation du pécheur avec Dieu.

EN CHAIBE. 4aiV

C'est ce que nous dit expressément le saint concile de Trente. « Ld contrition , dit-il, qni tient le premier rang parmi les actes du pénitent , est une douleur de Tâme et une détestation du péché que Ton a commis. Ce mouvement de con- IritioD a été nécessaire en tout temps pour obtenir le par* don des péchés ; et, dans l'homme tombé après le baptême, il sert de préparation à la grâce de la réconciliation , s'il se trouve joint à la confiance en la miséricorde de Dieu, et au désir de faire les autres choses qui sont nécessaires pour recevoir comme il faut le sacrement de pénitence. Le saint concile déclare donc que celle contrition ne comprend pas seulement la cessation du péché , la résolution et le commencement d'une vie nouvelle , mais encore la haine de la vie passée , suivant ces paroles : Rejetez loin de vous vos iniquités , par lesquelles vous avez violé la loi de Dieu , et faites-vous un cœur nouveau (4). d

La contrition est donc nécessaire; de tout temps elle a été indispensable au pécheur pour obtenir la grâce de la justification. De tout temps aussi elle a conduit les hommesà la réconciliation. Il faut donc, mes frères, ne pas vous faire illusion sur ce point important. 11 faut, quand vous vous préparez au sacrement de pénitence, vous exciser à la contrition. Que dis-je? il faut souvent faire des actes^ de contrition sincère , et ne jamais rester dans le péché. Il faut^ après avoir malheureusement offensé Dieu, détestait le péché, et en réparer l'outrage par un acte de cette douleur et de ce ferme propos que renferme la contrition. Saoa cela le péché devient plus puissant chaque jour; il affermit son règne; et l'âme, subjuguée par ce tyran cruel, fiait par ne plus avoir la force de se repentir.

(l)Sess. VI,c. vil. ^

486 LE GATÉGHiSTE