INTRODUCTION. XXIII

dans ses rapports avec le Christianisme, devait être considérée : dans le pouvoir qui la gouverne, dans les sujets qui sont soumis à ce pouvoir, ainsi que dans leurs rapports réciproques ; enfin dans les relations internationales des sociétés entre elles, et dans la défense et la revendication de leurs droits par la guerre. C'est donc sous ces différents rapports que nous avons envisagé la société, et c'est à ces points de vue que nous avons étudié ce qu'elle était dans l'antiquité, ce que Jésus-Christ en a fait;, ce qu'elle est actuellement, et ce qu'elle deviendrait par la destruction du Christianisme. Quant à la société rehgieuse, nous l'avons considérée dans son institution la plus universellement reconnue et la plus parfaite^ c'est-à-dire dans l'Eghse cathohque ; et nous avons successivement étudié cette Eglise dans sa constitution, dans ses rapports avec l'Etat^ dans son influence sur la société et dans son état actuel.

Notre ouvrage paraissait terminé par ces dernières études; mais nous avons cru devoir le compléter par Texamen de deux sujets qui s'y rapportent directement : les Ordres religieux, et l'Art chrétien. Dans la première de ces questions complémentaires , nous avons constaté que la société est en proie à deux grandes misères physiques, qui sont la pauvreté et la maladie ; et à deux grandes misères morales, qui sont l'ignorance et la corruption du péché ; et nous avons vu comment les Ordres rehgieux ont été suscités de Dieu, dans l'ÉgUse, pour se mettre au service de ces grandes misères. Enfin l'Art chrétien nous est apparu, dans l'architecture, dans la sculpture, dans la pein-