LE PAPB ET LA

Dans la sphère des réalités, le pape revendique depuis trente aps tous les pouvoirs que les souverains de l'Europe lui ont ôtés parce que ses prédécesseurs en avaient abusé pendant plus de dix siècles. Quand nous disons qu'il les revendique, il ne faut pas entendre par ce mot que le pape demande aux souverains de s'entendre avec lui pour les rétablir. Ces pouvoirs, il les possède de droit divin; il en fait remonter Vorigine jusqu'à Jésus et jusqu'à Tancienne Loi. Ses prédécesseurs n'ont point failli; ce sont au contraire le^ princes de la terre qui ont usurpé ce qui appartient au représentant de Dieu {Syll. 40;) Le droit pontifical est supérieur au leur; les lois définies par l'Église doivent toujours prévaloir sur le droit civil (47). Le

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rôle des rois et des chefs des nations n'est pas de s'opposer aux décrets des pontifes ou de mettre quelque obstacle à leur promulgation; leur rôle est de protéger l'Église et de servir la papauté {Encycl, p. 26). Les empires doivent se considérer comme fondés sur la foi catholique, » et croire « que rien ne hâte autant leur ruine » que de se confier dans leur libre arbitre et « de faire étalage de leur liberté; nul doute que, d'après les enseignements divins, il ne soit de leur intérêt de subordonner la volonté royale à celle des prêtres du Christ. »

Quant aux États où domine la souveraineté populaire, le pape qualifie « la volonté du peuple, manifestée par ce qu*on appelle l'opinion publique », dé « contraire aux principes les plus certains de la saine raison ». Pour lui la liberté de conscience est une opinion erronée, une liberté de perdition, fondée « sur des maximes téméraires ».

L'église catholique forme une vraie et parfaite société; sa religion doit être considérée comme l'unique religion d'État, à l'exclusion de toutes les autres {Syli, i9 et 77). Le pontife qui la gouverne « ne peut ni ne doit se réconcilier et se mettre en harmonie avec la civilisation moderne » (80). Au contraire, pour faire prévaloir « ses volontés, ses