LES MISSIONS
A la prédication se rattachent les missions et rœuvreiie la propagation de la foi. Elles n*ont que peu d'efficacité chez les peuples pourvus d'une antique civilisation; elles en ont davantage auprès des races inférieures et des populations barbai'es. Tout le monde sait que les missions de Tlnde et de la Chine ne convertissent personne, parmi les castes supérieures de l'une et parmi les bouddhistes de l'autre. On sait aussi que cette impuissance vient de ce que la doctrine brahmanique et celle du Bouddha contiennent, quelquefois éminemment, les mêmes éléments que le christianisme. On ne voit aussi que bien rarement un musulman quitter sa religion pour une autre ; à beaucoup d'égards, la religion chrétienne est supérieure au mahomé-
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lisme, mais celui-ci est approprié au génie des peuples qui ront adopté, tandis que la doctrine et le culte chrétien s*harmonîsent difficilement avec leurs instincts et leur civilisation. Les propagateurs de la foi ne parviennent, chez ces peuples, à retirer quelques personnes du système religieux où elles sont nées, qu'en les prenant jeunes et en les soustrayant à son influence. C'est ce que Ton tente, par exemple, en Algérie. C'est ce que Ton a essayé aussi pour des enfants israélites : on les a séquestrés, et par un enseignement quotidien, par une sorte d'entraînement, on est parvenu à des diriger dans les voies du catholicisme. Il a donc fallu, pour ceux-là, que l'action vînt au secours de la parole et que l'on mît en œuvre des procédés depuis longtemps condamnés.
L'œuvre des missions catholiques s'étend aussi aux pays chrétiens d'une autre communion ; mais elle y rencontre une opposition presque invincible, non-seulement dans l'esprit des fidèles, mais encore dans la loi. Ainsi dans la Grèce libre et dans celle qui est encore soumise au joug musulman, l'église romaine entretient des missions permanentes d'hommes et de femmes, appartenant à divers ordres religieux. Il y en a de plusieurs langues, particulièrement de langue française et de
